神秘生物“水猴子”到底是個啥？

在我國，一直流傳著各種版本“水猴子”的傳說，國家地理融媒體中心的狐主任也因為辟謠各種“水猴子”而爆紅于網(wǎng)絡。

除了我國，其他國家也有“水猴子”傳說嗎？當然了！美國就有一位“水猴子”，它就是在濕地中咔嚓咔嚓地啃著水生植物的麝鼠（Ondatra zibethicus）。

“水猴子”駕到，圖片來源：GBIF

麝鼠是倉鼠科田鼠亞科麝鼠屬唯一的成員，也可以說它是全世界最大的倉鼠。身長20-35厘米，長著長長的尾巴，毛呈棕褐色，身體圓滾滾，尾巴似槳狀。后腳有蹼，前腳有指，看起來很像一只尾巴被拉長變窄的河貍。

請仔細看它的大尾巴，圖片來源：GBIF

因為雄性麝鼠會使用一種很濃郁的氣味來標記領地，因此得名”Muskrat“，譯為麝香味的大耗子。

由于與民間傳說中的“水猴子”過于相似，常被一些營銷號們惡搞成“水猴子”來宣傳。人們曾經(jīng)一度還把它們當做危險的動物，但實際上，麝鼠非常溫順，不會隨便攻擊人類或其他動物。

麝鼠生活在池塘和溪流中，甚至在海岸或者有硫元素（硫磺）的河流中也會發(fā)現(xiàn)它們的身影。它們是游泳健將，能夠潛入水中尋找食物，由于其出色的游泳能力又得名沼澤松鼠。

麝鼠會用香蒲和泥巴筑巢，有時也會使用北美河貍（Castor canadensis）的舊巢，所以有些麝鼠會混進“河貍社區(qū)”生活。麝鼠會把巢建在蘆葦蕩中，它們的巢和河貍的巢十分相像，巢的入口位于水中，巢的透氣性很好，即使冬天水面結冰也能夠呼吸。

巢，圖片來源：GBIF

麝鼠巢的內部結構，圖片來源：Exploring nature

母麝鼠每胎能生兩只幼崽。香蒲等水生植物、小龍蝦和其他水生動物是麝鼠的主食，郊狼（Canis latrans）、狼（Canis lupus）、鼬科動物和大型鸮類是麝鼠的天敵，它們會捕捉麝鼠幼崽。麝鼠經(jīng)常在黃昏和夜間活動，就是為了躲避天敵。不過有時也會在白天出門。

麝鼠寶寶，圖片來源：Pinterest

麝鼠的自然棲息地為美國（所有本土州）、加拿大（除紐芬蘭島）和墨西哥北部。后來作為皮毛獸引入我國，但因管理不當逃逸到野外。有人甚至在北京濕地公園的的池塘中遇見過它們，因此麝鼠也被列入《北京陸生野生動物名錄》之中。

除了我國，麝鼠在日本和歐洲也建立起了野生種群。由于數(shù)量過多，丹麥政府曾下令允許捕殺麝鼠。但即便如此，麝鼠依然在“國外”扎穩(wěn)腳跟，成為種群興盛的入侵物種。

麝鼠分布地，紅色為原生地，綠色為引入地，圖片來源：維基百科

在加拿大原住民文化中，麝鼠是人類的母親，因為原住民相信水是生命的起源，而麝鼠正是生活在水中的。在其他北美文化中，麝鼠也被賦予幸運的象征。在皮毛交易時代（Fur Trade），麝鼠同北美河貍和海獺(Enhydra lutris)曾一度作為皮毛獸出現(xiàn)在各大交易市場上。而皮毛交易，對美國和加拿大的歷史做出了巨大貢獻。

假如我們有幸遇到這只“水猴子”該怎么辦？如果只是在北京的野外，那就和它們保持安全距離，靜靜觀察一會，然后輕輕說聲byebye，因為麝鼠天性膽小，如果聲音太大是會直接嚇跑它們的哦。

但在北美，特別是加拿大，麝鼠經(jīng)常在半夜三更跑到車庫里“鬧鬼”，非?？膳?。雖然不會對人造成什么傷害，但是“魔法輸出”還是很強的。遇到“水猴子”巡視，只能給野生動物管理局打電話，讓管理員帶走麝鼠并野放在離人類很遠的地區(qū)。

弱小可憐且無助的麝鼠，圖片來源：aiwc.ca

除此之外，我們還肩負著控制外來物種的責任，不放生外來物種，正確地宣傳科學知識。

還要讓家人和朋友意識到外來物種不止有可愛的外表，它們對本土物種和自然也有或大或小的破壞力，只有這樣才能更好地保護好我們的本土物種。

審核專家：何嘉樂，世界自然基金會WWF東北駐地工作組項目官員

END

蝌蚪五線譜原創(chuàng)文章，轉載注明來源

責編/心與紙