雪豹的姿容

雪豹是介于大型貓（獅、虎、豹等）與小型貓（金貓、豹貓等）之間的一個(gè)過(guò)渡類型，屬于大型野獸，是雪山間的王者。

雪豹大小似豹，頭顱比豹小，吻部較短。身體長(zhǎng)而敦實(shí)，前腿較短，臀部比肩部要略高一些，因此看上去總是撅著屁股，身體向前傾斜。它的體型不像其他大型貓科動(dòng)物，如獅、虎、豹那么勻稱，這也許是對(duì)山地或坡地的一種適應(yīng)。頭體長(zhǎng)110～130厘米；肩高55～60厘米；尾長(zhǎng)80～110厘米；體重38～55千克，雄豹偶然達(dá)75千克。雪豹的頭小而圓，似乎與身體不合比例。雙耳也比較短小，隱藏在絨絨的毛發(fā)之中。

圖1 雪豹（圖片來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)）

雪豹全身灰白色，與雪山環(huán)境融合在一起，這是大自然的神奇造化。雪豹頭毛較短，身體毛長(zhǎng)密而柔軟。底絨豐厚，背部每平方厘米絨毛達(dá)到4000根，保溫效果極佳，這是其他貓科動(dòng)物無(wú)法比擬的。體毛長(zhǎng)4～6厘米，冬毛較濃密、較厚實(shí)、光滑柔軟、色澤分明。分布區(qū)域越偏北毛也越長(zhǎng)，尾部和腹部的針毛最長(zhǎng)可達(dá)8～12厘米。一年可能換兩次毛。

雪豹頭部黑斑小而密，背部、體側(cè)及四肢外緣有不規(guī)則的黑環(huán)，越往后黑環(huán)越粗大。體側(cè)至臀部的一些黑環(huán)形若植物的葉片，故雪豹亦俗稱為“艾葉豹”或“荷葉豹”。背部及體側(cè)穿插有一些小黑點(diǎn)。在背部黑斑由肩后部開(kāi)始沿著中脊線密集排列，隱約形成3～5條粗線，環(huán)環(huán)相扣直至尾根。尾背面有10余個(gè)黑環(huán)，后部的黑環(huán)邊寬而大，至尾端最為粗大，尾端黑色。耳內(nèi)側(cè)灰白色，邊緣黑色。鼻尖裸露呈肉色或黑褐色，胡須顏色黑白相間。頸下、胸部、腹部、四肢內(nèi)側(cè)及尾下均為乳白色。冬夏體毛密度及毛色略有差別。幼雪豹通體發(fā)黃或呈淺煙灰色，絨毛散亂，身上黑環(huán)不明顯，似黑斑狀，輪廓不清，黑褐和灰相雜。

雪豹舌面長(zhǎng)有許多角質(zhì)化的倒刺，舌尖和舌緣的刺形成許多肉狀小突。前足5趾（大拇指高位），后足5趾（第一趾退化）。雪豹喜歡踮著腳尖走路（趾行型），總是小心翼翼的。前足比后足寬大，具有良好的攀爬、穩(wěn)定、防滑、攻擊功能。趾端具角質(zhì)化硬爪、略彎，尖端鋒利，行走時(shí)巧妙縮回，藏而不露。掌墊與趾間均具有較濃而長(zhǎng)的粗毛，具有保溫和防滑的作用。

雪豹的尾巴最為特殊，又粗又長(zhǎng)，其長(zhǎng)度幾乎等于身體的長(zhǎng)度。尾毛長(zhǎng)而柔軟蓬松，看上去碩大無(wú)比的尾巴，強(qiáng)直有力，很少拖在地上。只有在年邁、疲憊不堪、受傷或患病時(shí)，才可能拖著尾巴行走。關(guān)于雪豹尾巴的功能，有許多說(shuō)法。首先是平衡功能，這個(gè)不言而喻。雪豹的棲息環(huán)境多為陡峭的山崖，在上面行走或跳躍，尾巴的功能不可小覷。有時(shí)，在跨越幾米到十幾米寬的山澗時(shí)，尾巴的功能就不僅僅是平衡器了，可能還有方向舵、降落傘或尾翼的作用。其次，保暖的功能，在冰天雪地里，雪豹睡覺(jué)時(shí)可以用尾巴做“圍脖”來(lái)圍住頭部，特別是護(hù)住裸露的鼻腔和吻部。當(dāng)然，還有一些更離奇的說(shuō)法，如利用晃動(dòng)的尾巴引誘旱獺出洞，像掃把一樣打掃身后的足跡——踏雪無(wú)痕（如狐貍），像鞭子一樣驅(qū)趕獵物（如狼），具有威懾力的武器——高高舉起的“大棒”恫嚇入侵者，炫耀和吸引異性的招牌——象征“性器”的輔助工具，等等。當(dāng)然，長(zhǎng)尾巴除了有優(yōu)點(diǎn)，可能也有缺點(diǎn)。在新疆和西藏牧民知道，一旦擒住雪豹的尾巴，它就會(huì)身體僵直。如此粗大的尾巴絕對(duì)妨礙了雪豹的運(yùn)動(dòng)速度，它們很不適合快速追擊和遠(yuǎn)途跋涉。遇到?jīng)]膝深的大雪，它們就不得不耷拉著尾巴行走，艱難無(wú)比。毋庸置疑，平時(shí)拖著長(zhǎng)尾巴的雪豹懶懶散散，你很少能在平坦的草地上遇見(jiàn)雪豹的身影，它們只適宜于崇山峻嶺。

圖2 有著巨大尾巴的雪豹（圖片來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)）