在一個(gè)大家庭里面,大哥哥總是會護(hù)著較小的兄弟姊妹,若是有什么困難肯定會挺身而出,為大家遮風(fēng)擋雨。如果我們把太陽系比作一個(gè)大家庭,八大行星之中,木星絕對稱得上是大哥大。首先,從體型上,木星屬于氣態(tài)巨行星,體積龐大,堪稱太陽系之最,它是一個(gè)平均直徑約14萬千米的扁球體,若是把木星掏空,能塞下1300多個(gè)地球。論質(zhì)量,木星依然稱雄太陽系,大約有1.9×10∧27千克,就算太陽系其他七大行星加在一起,木星質(zhì)量仍是它們總和的2.5倍。
木星距離太陽約7.79億公里,從內(nèi)到外位于第五的位置。擁有恐怖質(zhì)量的木星所具有的引力也是大到異乎尋常。巨大的引力吸引了許多小行星、隕石、彗星的撞擊,從而讓太陽系內(nèi)側(cè)的行星免受其難。木星在上世紀(jì)90年代,就以它龐大的身軀硬扛了“蘇梅克—列維9號”彗星的撞擊。若不是木星大哥挺身而出,我們?nèi)祟惢蛟S就步了恐龍的后塵,這還不是最悲觀的推測,有科學(xué)家認(rèn)為,如果遭受了此等撞擊,地球或?qū)⒅щx破碎,徹底從太陽系八大行星中除名。
1994年7月17日到22日的5天多時(shí)間內(nèi),被木星潮汐力撕碎成21塊的“蘇梅克—列維9號”彗星碎片,連續(xù)撞擊了木星南半球,這是人類首次觀測到太陽系內(nèi)大型天體撞擊事件。這一長串“連珠炮”相當(dāng)于不間斷地爆炸了20億顆原子彈,釋放出了約40萬億噸TNT的能量。
1994年7月17日4時(shí)15分,長16萬千米的彗星群開始撞擊木星,第一塊碎片撞上木星時(shí),形成了高達(dá)1000千米的綿延大火球,并產(chǎn)生了近3萬攝氏度的高溫。第二塊碎片緊隨其后,第三塊緊接著跟上,第四塊……在總共21次撞擊中,數(shù)14、15、16次的威力最大。第14塊碎片以每秒2000公里的速度擊中木星,騰起的塵云直至1000公里的高度。第15塊碎片幾乎在相同的位置撞上木星,爆炸威力陡增,那一區(qū)域騰起數(shù)千公里的蘑菇云。第16塊碎片是威力最大的,撞擊木星時(shí)發(fā)出劇烈強(qiáng)光,在木星表面制造了約3萬公里的創(chuàng)面,是地球直徑的2.5倍。這一系列的撞擊使木星表面條紋紊亂,木星的大氣氣流與成分發(fā)生了永久性改變。
當(dāng)時(shí),全球的空間望遠(yuǎn)鏡親眼見證了這個(gè)千萬載難遇的壯觀場景。強(qiáng)大的木星硬扛了這一系列毀天滅地的撞擊后,已是傷痕累累。地球上的人類見識到這恐怖的一幕,無不感到后怕,對木星大哥的感激之情更是油然而生。木星的主要成分是氫和氦,這和太陽是一樣的,兩者都擁有巨大的質(zhì)量。為我們擔(dān)當(dāng)了巨大災(zāi)難的“木星大哥”能否有機(jī)會晉級成為太陽系的“一家之長”呢?
眾所周知,太陽是我們太陽系唯一的恒星,具有絕對的霸主地位。但在宇宙中卻是以雙恒星、三恒星等多星系統(tǒng)居多,大家還記得著名科幻小說《三體》嗎?它所描述的外星文明就是誕生在一個(gè)擁有三顆恒星的星系。像我們太陽系這樣的單恒星系是較為少見的。有研究表明,在太陽系誕生之初,是朝著雙恒星系統(tǒng)演化的,可是在爭奪“皇位”的斗爭中,太陽太強(qiáng),占有了大多物質(zhì),得以點(diǎn)燃核聚變,順利加冕。而另一顆失敗的恒星便是——木星。
誠然,木星已經(jīng)沒機(jī)會了。理論推算,木星必須增加80倍的質(zhì)量,達(dá)到太陽質(zhì)量的8%,內(nèi)部才有足夠的壓力、溫度點(diǎn)燃核聚變??墒翘栆呀?jīng)占據(jù)了太陽系99.86%以上的質(zhì)量,就算把其他行星、彗星、柯伊伯帶的物質(zhì)都塞給木星,它也頂多增加2倍的質(zhì)量,離80倍相去甚遠(yuǎn)。
木星大哥為地球抵御了那么多的災(zāi)難,我們?nèi)祟惪煞裰槐壑?,使其“加冕”呢?我們在木星上放一把大火,點(diǎn)燃木星不就行了嗎?其實(shí),木星是“點(diǎn)不燃”的,因?yàn)槟拘巧细緵]有氧氣。用核彈轟擊木星,引發(fā)其連鎖反應(yīng)也是行不通的,僅“蘇梅克—列維9號”彗星的撞擊就抵得過20億顆原子彈。
想引爆木星,唯一的辦法就是增加其質(zhì)量。腦洞一下,待人類科技發(fā)展到足夠的高度,我們可以從太陽上“摳”下部分物質(zhì)“填”到木星上,直至引發(fā)木星的核反應(yīng),終將令木星披上耀眼的光輝。小編覺得,我們?nèi)祟愑心恰伴e功夫”,不如想想在未來怎么合理利用木星。當(dāng)可控核聚變技術(shù)成熟之時(shí),木星上的氫氦海洋將成為人類最大的能源存儲地,星際飛船必將在此充能,并以此為跳板邁向遠(yuǎn)方的星辰大海……
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