1958年2月,交通部成立國際局掌管遠(yuǎn)洋運輸,同年7月11日,又改組成立交通部遠(yuǎn)洋運輸局。遠(yuǎn)洋運輸局成立后,即開始籌建國家遠(yuǎn)洋運輸企業(yè)與遠(yuǎn)洋運輸船隊。一方面向東歐國家訂造遠(yuǎn)洋船舶,一方面通過各種渠道培養(yǎng)遠(yuǎn)洋航海人才。
“光華”輪照片
中國航海博物館藏
正當(dāng)我國籌建遠(yuǎn)洋運輸船隊之時,1959年,在印度尼西亞發(fā)生迫害當(dāng)?shù)厝A僑的事件。為了滿足印尼受難華僑返回祖國的強烈愿望,我國政府一方面向蘇聯(lián)遠(yuǎn)東輪船公司與捷順、順昌等公司租用9艘客貨輪用于接僑,另一方面克服經(jīng)濟(jì)上的嚴(yán)重困難,組建中國自己的遠(yuǎn)洋船隊,以擴(kuò)大接運華僑的運力。1961年4月27日,中國遠(yuǎn)洋運輸公司宣告成立。與此同時,中國遠(yuǎn)洋運輸船隊的組建工作也加快進(jìn)行,我國向希臘、挪威購買“光華”輪與“新華”輪。隨后,中國政府以“光華”“新華”“中華”“和平”“友誼”等五艘遠(yuǎn)洋輪組成接僑船隊。
“光華”輪首航儀式照片
中國航海博物館藏
1961年4月28日,“光華”輪奏出了中華人民共和國向遠(yuǎn)洋事業(yè)進(jìn)軍的第一聲汽笛,開始了它的處女航。首航儀式由廣州遠(yuǎn)洋運輸公司首任經(jīng)理郭玉駿主持,交通部長王首道、廣東省長陳郁、副省長林鏘云、廣州市長曾生均出席了開航典禮?!肮馊A”輪承載著祖國人民的重托,在鑼鼓鞭炮和歡呼聲中離開碼頭。海員出身的陳郁省長隨船送行,等船駛至大蠔洲才依依惜別。他感慨道:“我過去當(dāng)過海員,對船很有感情?,F(xiàn)在看到我國有了自己的遠(yuǎn)洋船,心里特別高興!”從這一天起,五星紅旗飄揚在五洋四海上,結(jié)束了新中國沒有遠(yuǎn)洋船舶的歷史。
千余難僑乘“光華”輪回到祖國懷抱照片
中國航海博物館藏
1961年5月3日,“光華”輪抵達(dá)印尼首都雅加達(dá),5月17日,光華輪滿載1500多名難僑回到祖國。實現(xiàn)了周總理“旗開得勝,萬無一失”的要求。此后,“光華”輪先后13次赴印尼接運華僑,讓大批華僑回到了祖國的懷抱,受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的多次表彰。
“光華”輪船模
中國航海博物館館藏
1963年2月6日,時任國務(wù)院副總理的陳毅來到廣東湛江參觀“光華”輪,他在聽取了陳宏澤船長關(guān)于接運印尼難僑的匯報后,對“光華”輪所取得的成績非常滿意,對遠(yuǎn)洋船隊船員給予高度評價,即興賦詞一首《滿江紅·參觀光華海輪》:“中國海輪,第一次,乘風(fēng)破浪。所到處,人民歡喜,吾邦新創(chuàng)。海運百年無我份,而今奮起多興旺。待明朝艦艇萬千艘,更雄放。守紀(jì)律,好榜樣;走私絕,負(fù)時望。真英雄風(fēng)格,人間天上。載運友誼馳四海,亞非歐美波濤壯??礀|方日出滿天紅,高萬丈?!?/p>