蒲公英有兩千種，也可能只有一種

林周是一個縣名，在我國西藏自治區(qū)，隸屬于拉薩市，林周蒲公英的模式標本采自這個地方。林周蒲公英 Taraxacum ludlowii的學名的種加詞，則是致敬英國采集家弗蘭克?盧德洛（Frank Ludlow），這位采集家大部分的采集活動都集中在西藏東南部，喜馬拉雅地區(qū)和印度，從20世紀20年代開始一直持續(xù)到20世紀50年代末。他不止將超過20000份植物標本送回英國，還順帶引種了很多活體植物回去。林周蒲公英的模式標本正是他在林周縣采集的。

說到蒲公英，可是無人不知無人不曉……真的嗎？| Pixabay

1961年，荷蘭的植物學家索斯特（Johannes Leendert van Soest）研究了盧德洛采集的，藏于密蘇里植物園標本館的標本后，將其發(fā)表為一個新物種，林周蒲公英 Taraxacum ludlowii。遺憾的是，自這個種發(fā)表起，60年過去了，我們對這個物種的認識依然局限于僅有的模式標本，沒有人再采集到這個物種的新標本，也沒有任何活體的影像資料，而且從植物志上的描述來看，似乎這個物種和蒲公英屬的其他物種也沒有什么明顯區(qū)別。模式標本就那么孤零零躺在孟山都中心的大樓里，不知道什么時候會有同類來陪伴它。

密蘇里植物園標本館有一部分位于孟山都中心，由孟山都公司捐贈，有標本館，圖書館，辦公區(qū)等區(qū)域，林周蒲公英的模式標本就在收藏在這里 | 栽明

蒲公英，兩千種還是一種？

對分類學家而言，“全世界一共有多少種植物”這個問題很難回答。難以回答的原因是多方面的。隨著研究的深入，我們會發(fā)現(xiàn)很多新的物種，也會歸并很多已發(fā)表的物種，所以總的植物種數(shù)一直在變動之中。還有一些類群因其生物學特性而導致難以研究，對于它們到底有多少種，大家的分歧很大。

林周蒲公英所屬的蒲公英屬 Taraxacum就是一例。蒲公英屬的種類在不同著作之中記載的數(shù)量十分不同，比如Flora of China（《中國植物志》英文版）就認為蒲公英屬有大約2500種，而這個數(shù)字在《中國植物志》當中還是2000種，至于北美大陸的分類學家們則認為這個屬有60~2000種（Flora of North America），甚至有一些分類學家開玩笑，只要你愿意，可以讓蒲公英屬只有一個物種！

蒲公英屬模式種藥用蒲公英 Taraxacum officinale，大部分蒲公英似乎都長這個樣子，也許最后真的就都是這個物種了呢？| 不認識植物

這當然不是分類學家偷懶。早期的分類學家還不了解蒲公英的生物學特性，在看到形態(tài)特征差異較大的標本時，會理所當然認為這是不同的物種，于是一個個新類群被發(fā)表出來。隨著采集的區(qū)域擴大，采集的標本增多，分類學家又逐漸發(fā)現(xiàn)了這些差異較大的個體之間有不少過渡類型，那么這些中間類型應該算誰的呢？劃分細致一些就可以將中間類型找出微小的差異，發(fā)表更多新類群，劃分粗略一些則可以通過中間類型的聯(lián)系，將原本差異較大的兩個物種進行歸并。

蒲公英的科學插圖，來自Flora Londinensis, or, Plates and descriptions of such plants as grow wild in the environs of London | Biodiversity Heritage Library / Flickr

不管是哪種處理方法，都需要通過大量的研究來為自己的觀點提供充足的支撐。遺憾的是，目前還沒有人對全世界蒲公英屬的物種進行全面而細致的研究，以得到一個比較可靠的分類學處理，因此蒲公英屬植物種數(shù)的差異高達幾十倍。

讓人頭疼的蒲公英

隨著研究的深入，人們已經(jīng)知道蒲公英屬那么多不同形態(tài)的來源，主要是無融合生殖（沒有受精的卵子發(fā)育成植物）、雜交和多倍化（染色體數(shù)目加倍）。很多個體是雜交而來，沒有將其遺傳信息傳遞下去。如果不走運的植物學家采集了這樣的個體，就會出現(xiàn)類似林周蒲公英的情況，只有一件“注孤生”的模式標本，因為它已經(jīng)“絕后”了。

所以在植物學界有“菊科認不出，統(tǒng)統(tǒng)踩死”的笑話 | Pixabay

易于雜交又會讓原本形態(tài)較為獨特的類群，出現(xiàn)各種中間形態(tài)，而沒有繁育能力的雜交個體如果出現(xiàn)多倍化，則可能重新具備生殖力，讓中間形態(tài)延續(xù)下去，兩個類群之間就會被中間形態(tài)搭起“橋梁”。無融合生殖則會制造出跟母體相同的“克隆”后代，使特征較為穩(wěn)定地保留下來。

日歷娘的小知識

產(chǎn)生精子和卵子的過程中，會取體細胞一半的染色體。這導致一些雜交動物無法生育。比如馬有64條染色體，卵子有32條，驢有62條染色體，精子有31條，結(jié)合成的騾子有63條染色體，是單數(shù)，無法分出一半來給精子或卵子。但是植物的染色體可以增加一倍甚至更多，植株仍然保留生殖能力，因為雜交變成單數(shù)染色體的植物，可以把單數(shù)再變成雙數(shù)，把生殖能力“再找回來”。

總而言之蒲公英屬真的是讓人頭疼的一團亂麻，在鑒定的時候，不論檢索表上的特征有多么明顯的區(qū)別，你在現(xiàn)實里總能找到一個中間值。不過我們還是要抱有期待，相信終有一天，分類學家會講清楚蒲公英的故事的。