阿西莫夫：熱聚變、冷聚變和偽聚變

【譯者之言：科學(xué)研究是一件嚴(yán)肅的事情，科學(xué)家對(duì)科學(xué)發(fā)現(xiàn)和科學(xué)成果的發(fā)布，更應(yīng)該有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，有敬畏之心?！?/p>

出于某些原因，我親愛(ài)的妻子珍妮特，極其關(guān)心我的生活起居、健康狀況。如果天空中出現(xiàn)了一朵云，我就得帶上雨傘。如果小雨沾濕了街道，我就必須穿上橡膠套鞋。如果氣溫降到21℃以下，我就得繼續(xù)戴著毛皮帽。至于對(duì)我飲食的密切監(jiān)視，對(duì)我輕輕咳嗽進(jìn)行盤(pán)問(wèn)等等，我都懶得去提了。

你可能會(huì)認(rèn)為，我對(duì)所有這些關(guān)心都應(yīng)該非常感激。問(wèn)問(wèn)任何處境與我相似的丈夫們，“你感激嗎？”，不知他們會(huì)如何作答。

我想我并不感激。

事實(shí)上，我經(jīng)常抱怨這些事，而在感到委屈的時(shí)候，我還會(huì)去爭(zhēng)辯。但我得到同情了嗎？

一點(diǎn)都沒(méi)得到同情。

對(duì)于我的抱怨，所有的朋友和熟人都會(huì)冷冰冰地看著我說(shuō)：“那是因?yàn)樗龕?ài)你?！?/p>

你不知道這有多惱人！

最近有一次，我乘坐一輛豪華轎車(chē)，去較遠(yuǎn)的地方做報(bào)告。司機(jī)是個(gè)外國(guó)人，他開(kāi)車(chē)非常不錯(cuò)，也很聰明，但他對(duì)英語(yǔ)的掌握卻很粗糙。在意識(shí)到他費(fèi)很大勁在我身上練習(xí)英語(yǔ)時(shí)，我盡量仔細(xì)地回答，并清楚地發(fā)音，以便他學(xué)習(xí)。

有那么一刻，他望著微笑的陽(yáng)光，享受拂面的微風(fēng)，欣賞著路旁公園的景色，說(shuō)道：“這真是灰（非）常美累（麗）的一天。”

聽(tīng)到這話(huà)，我的委屈感頓時(shí)高漲，我恢復(fù)了正常的說(shuō)話(huà)方式，說(shuō)道：“是啊，是??！那為什么我妻子還要讓我?guī)弦话褌隳兀俊蔽遗e起那把倒霉的雨傘，使勁揮了揮。

于是，司機(jī)小心地選著字眼，說(shuō)道：“但是你，你的妻子——她很賴(lài)（愛(ài)）你?！?/p>

我去！我又被打敗了。陰謀是超越文化的！

信不信由你，這竟然把我?guī)У搅诉@篇隨筆的主題。

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科學(xué)也是超越文化的，科學(xué)錯(cuò)誤依然如此。我現(xiàn)在說(shuō)的科學(xué)錯(cuò)誤不是欺詐行為，而是有能力的科學(xué)家們所犯下的誠(chéng)實(shí)的錯(cuò)誤。我在另一本書(shū)中討論了一個(gè)例子，是關(guān)于1903年法國(guó)物理學(xué)家琳 P·金朗德洛特（Rene P. Blondlot）發(fā)現(xiàn)的N-射線(xiàn)。

你也許忍不住會(huì)說(shuō)，這不過(guò)是一種關(guān)于令人吃驚而又可疑的科學(xué)發(fā)現(xiàn)的過(guò)度興奮，尤其是對(duì)于法國(guó)人。畢竟，高盧人總是給我們一種不穩(wěn)重和充滿(mǎn)熱情的固定印象。

胡說(shuō)！其實(shí)這樣的事情到處都有發(fā)生。

1962年，蘇聯(lián)物理學(xué)家鮑里斯V·德里亞金（Boris V. Deryagin）報(bào)道了“聚水”的存在。這似乎是一種新形態(tài)的水，是在非常細(xì)的管子中發(fā)現(xiàn)的。環(huán)境的收縮似乎壓縮了水分子，并迫使它們異常緊密地靠在一起。據(jù)報(bào)道，聚水的密度為普通水的1.4倍，并在500℃，而不是100℃時(shí)沸騰。

立即，世界各地的化學(xué)家們都開(kāi)始重復(fù)德里亞金的工作，并確認(rèn)了他的研究結(jié)果。也許聚水在人類(lèi)細(xì)胞收縮的環(huán)境中也起著重要的作用。興奮的情緒一觸即發(fā)。

但隨后化學(xué)實(shí)驗(yàn)室出來(lái)的報(bào)告說(shuō)，如果盛水的容器中一些玻璃被溶解，就會(huì)出現(xiàn)聚水的性質(zhì)。難道聚水真的是硅酸鈣的溶液?jiǎn)?？唉！結(jié)果真是這樣，“聚水”就像N-射線(xiàn)一樣，徹底坍塌了。

你可能還會(huì)說(shuō)，俄羅斯人也不夠穩(wěn)重。畢竟，我們都知道“瘋狂的俄羅斯人”這一模式化的印象。

還有帕西瓦爾·羅威爾（Percival Lowell）的例子，他可是一個(gè)最純粹的波士頓婆羅門(mén)血統(tǒng)的美國(guó)人，也是一個(gè)一流的天文學(xué)家。

他報(bào)告說(shuō)在火星上看到了運(yùn)河，并為它們制作了復(fù)雜的地圖。這些運(yùn)河在“綠洲”處匯合，有時(shí)還是成雙成對(duì)的。羅威爾絕對(duì)相信，這些運(yùn)河表明火星上存在先進(jìn)的技術(shù)，火星人正努力用極地冰蓋的水來(lái)灌溉中部的沙漠。

其他人觀察火星，有的也看到了運(yùn)河，但大多數(shù)天文學(xué)家都沒(méi)有看到它們。通過(guò)多年來(lái)積累的相反證據(jù)，還有火星探測(cè)器的拜訪(fǎng)，我們現(xiàn)在都知道，火星上毫無(wú)疑問(wèn)是沒(méi)有運(yùn)河的。羅威爾是被一種錯(cuò)覺(jué)所愚弄了。

這是否意味著，驚人的發(fā)現(xiàn)總是錯(cuò)誤的呢？當(dāng)然不是。

1938年，一直用中子轟擊鈾的德國(guó)化學(xué)家?jiàn)W托·哈恩（Otto Hahn）得出結(jié)論：轟擊結(jié)果只能通過(guò)假設(shè)鈾原子分裂成兩半（“鈾裂變”）來(lái)加以解釋。這樣的事情可從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以哈恩選擇不加宣布，以免毀掉自己的名聲。

1938年，他的前合伙人，奧地利化學(xué)家莉澤·邁特納（Lise Meitner），因?yàn)槭仟q太人而被驅(qū)逐出德國(guó)和瑞典。也許莉澤覺(jué)得自己再?zèng)]什么可失去的了，所以她準(zhǔn)備了一份關(guān)于鈾裂變的論文，并告訴了她的侄子奧托·弗里施，奧托又告訴了尼爾斯·波爾（Niels Bohr），而尼爾斯正在去美國(guó)參加一個(gè)科學(xué)會(huì)議的路上。會(huì)議上，他發(fā)布了這個(gè)新聞，美國(guó)物理學(xué)家們立即跑到各自的實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)行了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，并確認(rèn)了鈾裂變。后面結(jié)果我們都是知道的。

這是因?yàn)楣魇堑聡?guó)人，而邁特納是奧地利人嗎？根本就不是。我應(yīng)該告訴你，1926年德國(guó)優(yōu)秀的化學(xué)家發(fā)現(xiàn)了元素“鎷（锝）”，但還是另找機(jī)會(huì)吧。

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這就把我們帶到了核聚變，核聚變與核裂變正好相反。在裂變過(guò)程中，一個(gè)大的原子核分裂成兩半。而在聚變過(guò)程中，兩個(gè)小核結(jié)合成為一個(gè)大的核。

在某種程度上，裂變更容易發(fā)生。有些大原子本身就處于裂變點(diǎn)。短程強(qiáng)大的核力幾乎夠不到它們，它們的自然振動(dòng)不斷地使它們處于裂變點(diǎn)。事實(shí)上，鈾原子每隔很長(zhǎng)一段時(shí)間就會(huì)經(jīng)歷一次自發(fā)的裂變。

而如果你給原子核增加一點(diǎn)能量，就可以立即發(fā)生裂變，特別是在原子非常接近邊緣的地方，就像鈾-235一樣。你向它發(fā)射一個(gè)中子，未帶正電荷的中子不會(huì)被帶正電荷的原子核所排斥。中子嵌入大原子核，增加的不穩(wěn)定性會(huì)導(dǎo)致原子立即發(fā)生裂變。

而聚變要復(fù)雜得多。如果兩個(gè)小原子核必須相互粘在一起并發(fā)生聚變，它們必須靠得非常近。然而，所有的原子核都充滿(mǎn)正電荷，并相互排斥。讓它們足夠接近，并發(fā)生聚變似乎是一項(xiàng)艱巨的、幾乎不可能的任務(wù)。

然而，聚變卻在宇宙中發(fā)生，甚至十分常見(jiàn)。它會(huì)自發(fā)地發(fā)生在任何一團(tuán)物質(zhì)中，只要這團(tuán)物質(zhì)是（1）大部分由氫組成，而且（2）質(zhì)量足夠大，大約是太陽(yáng)質(zhì)量的五分之一或更大。

宇宙中發(fā)生核聚變最近的地方，就是我們自己太陽(yáng)的核心。

這是怎么發(fā)生的呢？首先，太陽(yáng)（或任何像太陽(yáng)這樣的普通恒星）的核心溫度有數(shù)百萬(wàn)度。在這樣的溫度下，原子被分解了，裸露的原子核被暴露在外。這很重要，因?yàn)樵谄胀ㄔ又?，就像我們周?chē)脑右粯?，有電子在外圍，這些電子就像緩沖器，阻止了原子核的相互接近。

更重要的是，在太陽(yáng)核心的高溫下，原子核以巨大的速度運(yùn)動(dòng)，比它們作為普通原子的一部分運(yùn)動(dòng)要快得多。它們移動(dòng)得越快，能量就越大，在太陽(yáng)核心的溫度下，原子核的能量會(huì)足夠高，足以克服相互排斥力，使它們能夠有力地互相撞擊對(duì)方。

此外，太陽(yáng)巨大的引力場(chǎng)會(huì)導(dǎo)致外層壓在核心上，迫使那些裸露的原子核非常緊密地靠在一起，使得核心的密度是我們周?chē)胀ㄎ镔|(zhì)密度的數(shù)千倍。

在像太陽(yáng)核心這樣的密集物質(zhì)中，加速的原子核錯(cuò)失的機(jī)會(huì)更少，即使它們離開(kāi)了一個(gè)核，也可能會(huì)直接轉(zhuǎn)向下一個(gè)核。因此，高溫和高密度都鼓勵(lì)了核聚變。其中一個(gè)越高，對(duì)另一個(gè)要求就越低，而其中一個(gè)越低，對(duì)另一個(gè)的要求一定就越高。

為了實(shí)現(xiàn)核聚變，我們必須有一定的溫度和密度的組合，并讓它們保持足夠長(zhǎng)的時(shí)間。知道了溫度、密度和時(shí)間的必要值，只需同時(shí)滿(mǎn)足它們即可。

因?yàn)榧词故窃谧钣欣那闆r下，也需要非常高的溫度，所以這被稱(chēng)為“熱聚變”。

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熱聚變能在地球上產(chǎn)生嗎？當(dāng)然了！

35年前，我們就有了一種被稱(chēng)為氫彈的玩意兒，這實(shí)際上就是一顆核聚變炸彈。只需要使用核裂變炸彈（在廣島投下的普通原子彈）作為觸發(fā)器，來(lái)產(chǎn)生核聚變所需的溫度和壓力即可。

在這一點(diǎn)上，讓我解釋一下，氫有三種同位素。有普通的氫（氫-1），原子核由一個(gè)質(zhì)子組成；氘（氫-2），原子核由一個(gè)質(zhì)子和一個(gè)中子組成；以及氚（氫-3），原子核由一個(gè)質(zhì)子和兩個(gè)中子組成。

氘比普通的氫更容易發(fā)生聚變，而氚也更容易發(fā)生聚變。普通的氫是目前為止最常見(jiàn)的類(lèi)型，它就是在太陽(yáng)中心發(fā)生聚變的氫，但在地球上很難模仿。我們應(yīng)該使用氚，但它是放射性的，在幾年內(nèi)就會(huì)分解，必須不斷地制造。將它用作純聚變材料是不切實(shí)際的。

核聚變炸彈使用氘，氘很稀少，但可獲得的數(shù)量還是相同的。顯然，還是要添加一點(diǎn)氚。裂變炸彈觸發(fā)氚與氘的聚變，并產(chǎn)生足夠的熱量，來(lái)觸發(fā)氘自身更復(fù)雜的聚變。（顯然，我不知道其中的細(xì)節(jié)，我也不想知道。）

最近，事實(shí)證明，我們生產(chǎn)氚的核電站多年來(lái)一直在將放射性物質(zhì)泄漏到環(huán)境中。然而，急于“讓美國(guó)保持強(qiáng)大”的政府保守了這個(gè)秘密，并讓它持續(xù)下去。因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，只要美國(guó)抽象地保持強(qiáng)大，美國(guó)人民發(fā)生了什么問(wèn)題并不重要。（你能理解嗎？坦率地說(shuō)，我無(wú)法理解。）【譯者之言：這和今天日本政府執(zhí)意將福島含氚核廢水排入大海何其相似！】

現(xiàn)在氚的工廠(chǎng)被關(guān)閉了，因?yàn)橐恍?ài)管事的人再也無(wú)法忍受了，使泄露問(wèn)題公之于眾。這意味著氚的供應(yīng)正在慢慢減少，當(dāng)它們消失時(shí)，我們就不能再爆炸氫彈了，除非我們建造新的工廠(chǎng)來(lái)制造氚，這顯然需要很多年，花費(fèi)數(shù)十億美元。

不過(guò)，談?wù)撨@些有些離題了。我對(duì)氫彈不感興趣，至少這篇隨筆對(duì)它不感興趣。問(wèn)題是，是否有辦法以一種不用原子彈觸發(fā)器，不會(huì)發(fā)生毀滅性爆炸的可控方式，來(lái)實(shí)現(xiàn)核聚變。

我們想要的是讓一小點(diǎn)氫發(fā)生聚變，利用它產(chǎn)生的能量再讓一小點(diǎn)氫發(fā)生聚變，如此持續(xù)下去——每次總是讓一小點(diǎn)氫發(fā)生聚變，這樣我們就不會(huì)有爆炸的風(fēng)險(xiǎn)。讓核聚變持續(xù)下去并不會(huì)消耗掉產(chǎn)生的所有能量，多余能量可以為我們所用。核聚變將是一種清潔能源，地球壽命有多長(zhǎng)，它就可以支撐我們多久。

要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，我們必須得到正確的密度和溫度，并保持適當(dāng)?shù)臅r(shí)間長(zhǎng)度。我們現(xiàn)在或在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，都不能將加熱的氘的密度變得非常高，所以我們必須通過(guò)達(dá)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)太陽(yáng)核心的溫度來(lái)加以補(bǔ)償。我們需要超過(guò)1億度的溫度，而不只是超過(guò)1000萬(wàn)度的溫度。

近四十年來(lái)，物理學(xué)家們一直在試圖通過(guò)在升高溫度的同時(shí)，用強(qiáng)磁場(chǎng)像柵欄一樣圍住氘氣體，來(lái)獲得必要的條件?；蛘撸脧?qiáng)大的激光束同時(shí)包圍固體氘，迅速將其加熱到必要的溫度，讓原子沒(méi)有時(shí)間離開(kāi)。

但他們沒(méi)有成功，目前還沒(méi)有成功?；ㄙM(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元的巨大設(shè)備還沒(méi)有把氘轉(zhuǎn)移到核聚變發(fā)火點(diǎn)。

【譯者之言：2020年12月4日14時(shí)02分，新一代“人造太陽(yáng)”裝置——中國(guó)環(huán)流器二號(hào)M裝置（HL-2M）在成都建成并實(shí)現(xiàn)首次放電?！?/p>

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還有其他的方法來(lái)啟動(dòng)聚變嗎？關(guān)鍵是讓氘核以足夠長(zhǎng)的時(shí)間足夠接近，然后它們就會(huì)自發(fā)地發(fā)生聚變并釋放出能量。高溫的唯一目的，就是迫使原子核緊密地靠在一起，防止它們相互排斥。

但是，如果沒(méi)有熱量，我們能哄騙氘核聚在一起嗎？我們能在室溫下以巧妙的方式讓氘核聚在一起嗎？這就是“冷聚變”。讓我們考慮一下：

普通的氘原子整體上是電中性的，帶負(fù)電荷的電子恰好平衡了原子核中帶正電荷的質(zhì)子，這樣兩個(gè)氫原子就可以毫無(wú)阻礙地接觸。這樣，兩個(gè)原子核中的質(zhì)子就相距大約一個(gè)原子直徑（約1億分之一厘米）的距離。

每種粒子都有它波的特性，因此每個(gè)質(zhì)子都可以被視為是一種波，沿著波在任何地方都有“粒子特性”。（這只有用數(shù)學(xué)才能正確地加以描述，但為了我們的目的，我們可以利用波的概念。）粒子出現(xiàn)在波特定部分的可能性，取決于該部分波的強(qiáng)度。波的中心強(qiáng)度最強(qiáng)，并隨著距離迅速消失或減弱。這意味著質(zhì)子粒子通常靠近波的中心，盡管它可能會(huì)偏離中心。

事實(shí)上，每個(gè)質(zhì)子在彼此的方向上都可以離中心足夠遠(yuǎn)，這樣它們就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己實(shí)際發(fā)生了接觸，并發(fā)生聚變。（這被稱(chēng)為“隧道效應(yīng)”，由于粒子的波特性，它可以通過(guò)隧道來(lái)穿過(guò)一個(gè)明顯無(wú)法越過(guò)的屏障。）然而，當(dāng)兩個(gè)質(zhì)子相距一個(gè)原子直徑的距離時(shí)，穿過(guò)隧道的機(jī)會(huì)非常渺茫，我懷疑在宇宙的整個(gè)歷史中，是否曾經(jīng)發(fā)生過(guò)大量這樣的聚變。

但如果我們讓原子變得更小呢？電子有一個(gè)締合波（我還在使用波的概念），它只能非常接近質(zhì)子，讓一個(gè)電子波圍繞質(zhì)子旋轉(zhuǎn)。電子不能比這再接近了。這是一個(gè)普通氫原子的最小尺寸，但對(duì)于聚變這還不夠小。

不過(guò)，有一種叫做μ子的粒子，除了兩個(gè)地方之外，它在每個(gè)方面都完全像電子。其中一個(gè)區(qū)別點(diǎn)是質(zhì)量。μ子的質(zhì)量是電子的207倍。這意味著與之相關(guān)的波，相應(yīng)地比電子的波要短。μ子可以取代氫原子中的電子，但由于它的波較短，它可以更接近原子核。事實(shí)上，“μ子氘”的直徑只有普通原子的百分之一，而且由于μ子正好帶有電子的負(fù)電荷，μ子氘整體上是電中性的，兩個(gè)μ子氘原子可以毫無(wú)阻礙地相互接觸。

在這種情況下，這兩個(gè)質(zhì)子可以靠得足夠近，很容易產(chǎn)生隧道效應(yīng)，在室溫下就可以發(fā)生聚變。

這是個(gè)陷阱嗎？當(dāng)然是的。μ子和電子的第二個(gè)區(qū)別是μ子不穩(wěn)定。一個(gè)電子如果只剩下了自己，它將永遠(yuǎn)保持不變，而一個(gè)μ子會(huì)在大約百萬(wàn)分之一秒內(nèi)分解成一個(gè)電子和幾個(gè)中微子，所以沒(méi)有太多的時(shí)間發(fā)生聚變。μ子催化的冷聚變是可能的，但完全不切實(shí)際，除非出現(xiàn)一些不可預(yù)見(jiàn)的突破。這太糟糕了！

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還有其它什么辦法嗎？

氫原子是已知最小的原子，它們有時(shí)會(huì)潛入大原子的晶體，在空隙中找到安身之處。最著名的一個(gè)案例涉及到鈀，一種類(lèi)似鉑的金屬。在室溫下，鈀可以吸收其自身體積900倍的氫或氘。

當(dāng)氘原子涌入鈀時(shí)，它們緊靠在一起，比在普通的氘氣體中要近得多。更重要的是，它們被鈀原子牢牢地保持在位，不能四處移動(dòng)。

問(wèn)題在于，它們是否會(huì)被緊密地?cái)D壓在一起，讓隧道效應(yīng)可以大到足以被探測(cè)到，以及冷聚變是否可能以令人滿(mǎn)意的速度發(fā)生。有兩位化學(xué)家認(rèn)為值得進(jìn)行研究，他們是猶他大學(xué)的B·斯坦利·龐斯（B.Stanley Pons）和英格蘭南安普頓大學(xué)的馬丁·弗萊施曼（Martin Fleischmann）。兩人花了五年半的時(shí)間，試圖用任何熟練的化學(xué)系學(xué)生都可以建立的簡(jiǎn)單電解電池得到冷聚變。他們花掉了自籌的10萬(wàn)美元資金，下面就是他們所進(jìn)行的試驗(yàn)。

他們從一罐重水（帶有氘原子而不是普通氫原子的水）開(kāi)始，在其中加入了一點(diǎn)鋰與重水發(fā)生反應(yīng)，并產(chǎn)生攜帶電流的離子。然后他們讓電流通過(guò)插有兩個(gè)電極（一個(gè)是鉑，一個(gè)是鈀）的溶液。電流將重水電解成氧和氘，而氘又被鈀吸收。電解的水越來(lái)越多，形成的氘就越來(lái)越多，并被鈀吸收，直到最后，發(fā)生冷聚變。

他們?cè)趺粗腊l(fā)生了冷聚變呢？鈀電極產(chǎn)生的熱量是輸入系統(tǒng)的熱量的四倍。這些熱量總得有個(gè)出處，因?yàn)樗豢赡軄?lái)自他們所能想到的任何其它東西，所以他們就確定是來(lái)自于冷聚變。

很好。龐斯和弗萊施曼都是合法的科學(xué)家，有相當(dāng)高的造詣，并有良好的研究記錄。他們應(yīng)該得到尊重。

但是，如果有人發(fā)現(xiàn)了實(shí)用的冷聚變，并且是該領(lǐng)域的第一人，他立馬就可以成為世界上最著名的化學(xué)家，并且立即就可以獲得諾貝爾獎(jiǎng)。如果他申請(qǐng)專(zhuān)利，他將變得令人難以置信的富有。自然，如果龐斯和弗萊施曼一點(diǎn)都不想成為該領(lǐng)域的第一人，他們也就不是人類(lèi)了。一旦他們有了關(guān)于冷聚變存在的任何明顯的標(biāo)志，即使他們可能并沒(méi)做到，難道他們會(huì)決定放棄嗎？人性就是人性。

他們是不是應(yīng)該等到真正加以確定，直到有了壓倒性的證據(jù)呢？對(duì)于這樣一個(gè)驚人的和前所未有的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)的謹(jǐn)慎會(huì)引導(dǎo)他們等待，但對(duì)于這樣的謹(jǐn)慎，建議很容易，接受卻很難。

畢竟，對(duì)于龐斯和弗萊施曼個(gè)人來(lái)說(shuō)，除非他們是該領(lǐng)域中的第一人，否則不會(huì)有什么好的結(jié)果。實(shí)驗(yàn)并沒(méi)有特別的地方，科學(xué)家們都知道鈀的訣竅；他們都了解隧道效應(yīng)；他們都掌握μ子催化作用；并且他們也準(zhǔn)備建立電解電池。那么，誰(shuí)知道有多少化學(xué)家或物理學(xué)家可能也都靜靜地在朝著鈀催化冷聚變的方向努力。事實(shí)上，龐斯和弗萊施曼肯定也知道布里漢揚(yáng)大學(xué)有人也正朝著這個(gè)方向努力。

據(jù)說(shuō)，這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)同意在1989年3月24日同時(shí)向非常受人尊敬的《自然》雜志投稿。然而，龐斯和弗萊施曼顯然忍不住想要確立優(yōu)先權(quán)。他們通過(guò)在3月23日舉行新聞發(fā)布會(huì)并告知媒體，而搶了先。

這讓科學(xué)家們（尤其是物理學(xué)家們）感到了憤怒，原因有很多。

1.將一個(gè)重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)交給媒體，并不是一種正確的方法。它應(yīng)被編寫(xiě)為詳細(xì)的科學(xué)論文，送到科學(xué)期刊，提交同行評(píng)審，必要時(shí)進(jìn)行修訂，然后再發(fā)表。這聽(tīng)起來(lái)非常學(xué)術(shù)和迂回，但這是保持科學(xué)處于正確軌道的唯一方法。而龐斯和弗萊施曼所做的是，重視使用可能不完整或模棱兩可的工作來(lái)吸引公眾的眼球。如果這成為了一種時(shí)尚，科學(xué)就會(huì)在混亂中崩潰。

2.龐斯和弗萊施曼沒(méi)有給出這個(gè)過(guò)程的全部細(xì)節(jié)，這也是做了一件不科學(xué)的事情。自然，每個(gè)科學(xué)家都想親自進(jìn)行這個(gè)實(shí)驗(yàn)，看看是否能確認(rèn)或者發(fā)現(xiàn)其它相關(guān)情況（正如鈾裂變的情況）。然而，由于數(shù)據(jù)不完整，他們無(wú)法確定自己在做什么。即使當(dāng)龐斯和弗萊施曼最終向《自然》雜志提交了一篇論文，它還是極不完整，《自然》雜志要求提供更多的細(xì)節(jié)，龐斯和弗萊施曼卻拒絕了。

3.龐斯和弗萊施曼顯然沒(méi)有進(jìn)行適當(dāng)?shù)目刂?。他們沒(méi)有描述用普通水來(lái)進(jìn)行過(guò)實(shí)驗(yàn)。即使是氘在給定的條件下發(fā)生聚變，普通的氫也不會(huì)，這應(yīng)該進(jìn)行測(cè)試。如果實(shí)驗(yàn)使用普通氫也產(chǎn)生了熱量，那么這個(gè)熱源肯定是別的東西，而不是核聚變。

4.龐斯和弗萊施曼報(bào)告說(shuō)，熱量的產(chǎn)生是聚變的主要證據(jù)，但熱量可以來(lái)自任何其它來(lái)源；它是所有可以想象的能量形式的共同產(chǎn)物。僅僅說(shuō)它不可能是這樣，也不可能是那樣，所以它一定就是聚變，這是不夠的。這種負(fù)面的證據(jù)會(huì)崩塌，因?yàn)樗部赡苁且恍┲皇桥銮蓻](méi)有想到，或不知道的非聚變過(guò)程。我們所需要的是一些對(duì)聚變正面的觀察，而不是一些對(duì)其他事物負(fù)面的觀察。例如，如果氘原子發(fā)生了聚變，它們應(yīng)該形成中子或氚，或者可能是氦-4。這一點(diǎn)并沒(méi)有加以報(bào)道。

布里漢揚(yáng)大學(xué)的研究人員確實(shí)報(bào)告發(fā)現(xiàn)了中子，但只有龐斯和弗萊施曼報(bào)告的產(chǎn)生熱量所需的中子的十萬(wàn)分之一。事實(shí)上，它們數(shù)量很少，很難證明它們不是來(lái)自周?chē)h(huán)境中閑逛的中子。

5.在宣布這一消息后不久，猶他州州長(zhǎng)就要求聯(lián)邦政府提供數(shù)百萬(wàn)美元，在猶他州發(fā)展實(shí)用的聚變，而日本人竊取了這個(gè)概念并在日本開(kāi)發(fā)。這又增添了一種不愉快的商業(yè)色彩，強(qiáng)調(diào)了相關(guān)科學(xué)中匆忙性和不完整性的經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)。

6.一次，一群化學(xué)家在戶(hù)外集會(huì)，龐斯和弗萊施曼暗示他們拯救了物理學(xué)家，做了物理學(xué)家們花了數(shù)百萬(wàn)美元都無(wú)法做到的事情。沒(méi)有必要取笑誠(chéng)實(shí)和理性的工作。物理學(xué)家也是人，他們反過(guò)來(lái)對(duì)化學(xué)家咆哮，原本的科學(xué)討論變成了一場(chǎng)相當(dāng)令人不快的科學(xué)病理學(xué)的謾罵。

總之，在最初的報(bào)告發(fā)布十周后我正在寫(xiě)這篇隨筆。越來(lái)越多的情況表明，龐斯-弗萊施曼的報(bào)告得不到證實(shí)；它會(huì)消失，就像火星運(yùn)河、N-射線(xiàn)和聚水一樣消失。這太糟糕了，因?yàn)閷?shí)用的冷聚變無(wú)疑是這個(gè)世界所需要的。

但需要以一個(gè)積極的方式結(jié)束：還沒(méi)有出現(xiàn)任何轉(zhuǎn)折點(diǎn)，冷聚變?nèi)匀挥幸粋€(gè)不大可能的確認(rèn)機(jī)會(huì)，一個(gè)極不可能的確認(rèn)機(jī)會(huì)。不管怎樣，當(dāng)這篇隨筆發(fā)表的時(shí)候，我們就應(yīng)該完全知道結(jié)果了。（注：我們現(xiàn)在知道，冷聚變已經(jīng)完全死翹翹了！）

其次，即使龐斯-弗萊施曼的發(fā)現(xiàn)只是一種妄想和海市蜃樓，人們還是正在投入巨大的精力來(lái)研究帶有鈀電極的電解電池，誰(shuí)知道人們會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，也許是一些有趣的東西，甚至可能是其它方式的冷聚變。我當(dāng)然希望如此，盡管我必須承認(rèn)，即使大賠率對(duì)我有利，我也不會(huì)對(duì)此下賭注。

（作者：艾薩克.阿西莫夫（Isaac Asimov），譯者：勁松，校對(duì)：曉燕）