CT(Computed Tomography),即計算機斷層掃描,是一種醫(yī)學影像技術。它使用X射線束對人體進行層析掃描,并借助計算機處理產(chǎn)生身體內(nèi)部結構的詳細圖像。CT掃描以其快速、清晰的成像能力,廣泛應用于各種疾病的診斷。1
定義
CT(Computed Tomography,計算機斷層掃描)是一種醫(yī)學影像技術2,它通過精確的X射線束和高靈敏度探測器對人體進行逐層掃描。通過計算機處理掃描得到的數(shù)據(jù)生成身體內(nèi)部橫斷面、冠狀面或矢狀面的高分辨率圖像。CT圖像以不同的灰度反映器官和組織對X線的吸收程度,具有高密度分辨力,能夠清晰地顯示軟組織和骨骼結構。CT廣泛應用于臨床診斷3、治療規(guī)劃和疾病監(jiān)測,尤其在腫瘤、血管病變、創(chuàng)傷和感染的診斷上顯示出極高的價值。
發(fā)展歷史
技術起源
CT技術的起源可以追溯到1895年,當時德國物理學家威廉·倫琴發(fā)現(xiàn)了X射線,這是醫(yī)學影像學的重要里程碑。然而,X射線在檢測重疊組織病變方面存在局限性。為了解決這一問題,1963年,美國物理學家艾倫·科馬克提出不同組織對X線透過率差異的理論,為CT技術奠定了理論基礎。
1967年,英國電子工程師戈弗雷·亨斯菲爾德獨立于科馬克的研究,開始研制一種新技術,旨在改進X射線的掃描和成像效果。1971年,亨斯菲爾德制造世界上第一臺CT掃描裝置,并在同年10月4日于倫敦的一家醫(yī)院成功完成了首次頭部檢查。
發(fā)展歷程
1972年,亨斯菲爾德在英國放射學年會上公布了CT掃描技術,標志著CT技術的正式誕生。1974年,全身CT掃描機研制成功,這使得CT技術的應用范圍擴展到了胸、腹、脊柱及四肢。隨后,CT技術經(jīng)歷了幾代的發(fā)展。第一代CT機采用平移/旋轉方式進行掃描,但由于技術和設備的限制,圖像質(zhì)量較差。第二代CT機通過改進X線束和增加探測器數(shù)量,提高了圖像質(zhì)量和掃描速度。第三代CT機進一步增加了探測器數(shù)量,并采用旋轉/旋轉方式,顯著減少了掃描時間和偽影,提高了圖像質(zhì)量。第四代CT機通過固定探測器環(huán)狀排列,僅讓X線管圍繞患者旋轉,進一步提升了掃描速度和圖像質(zhì)量。第五代CT機通過電子束技術,實現(xiàn)了更快的掃描速度和更高的時間分辨率,特別適合心臟等動態(tài)器官的成像。
重大節(jié)點
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1979年,亨斯菲爾德和科馬克因在CT技術上的貢獻共同獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎,這是對CT技術重要性的國際認可。
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20世紀80年代末,螺旋CT的發(fā)明標志著CT技術進入了一個新的時代,螺旋CT通過連續(xù)旋轉和檢查床的移動,實現(xiàn)了更快的掃描速度和更好的圖像質(zhì)量。
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1998年,多層螺旋CT的問世,使得CT掃描能夠同時獲取多個層面的圖像,極大地提高了掃描效率和診斷能力。
階段性成果
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1971年,世界上第一臺CT掃描儀的誕生,可以用于顱腦檢查。
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1974年,全身CT的研制成功,使得CT技術可以應用于全身各個部位的檢查。
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1997年,中國第一臺具有自主知識產(chǎn)權的全身CT研制成功。
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20世紀80年代末,螺旋CT的出現(xiàn),使得CT技術在掃描速度和圖像質(zhì)量上都有了顯著提升。
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21世紀初,隨著多層螺旋CT和寬錐束CT的發(fā)展,CT技術在心臟成像、三維重建和血管造影等方面取得了重要進展。
近年來,隨著雙源CT和能譜CT等新技術的應用,CT技術在提高圖像質(zhì)量、降低輻射劑量和增強功能成像方面取得了新的突破。目前,CT技術已經(jīng)成為現(xiàn)代醫(yī)學診斷不可或缺的工具,對提高疾病診斷的準確性和治療的精確性發(fā)揮了重要作用。
基本原理
成像原理
1.基本原理4
CT是一種醫(yī)學影像技術,它通過使用X射線對人體進行層析成像,生成身體內(nèi)部結構的詳細圖像。CT掃描的基本原理是利用X射線束對人體特定厚度的層面進行掃描。X射線在穿透人體時,由于不同組織對X射線的吸收程度不同,探測器接收到的射線強度會有所變化。這些變化的射線信號被轉換為電信號,并通過模擬/數(shù)字轉換器轉換為數(shù)字信號,然后輸入計算機進行處理。
在CT成像過程中,選定的層面被分割成許多體積相同的小立方體,這些小立方體被稱為體素(voxel)。每個體素的X射線衰減系數(shù)或吸收系數(shù)通過計算機計算得出,并被排列成一個數(shù)字矩陣。這個數(shù)字矩陣可以存儲在磁盤或光盤中,并通過數(shù)字/模擬轉換器轉換為不同灰度的像素(pixel),最終按照矩陣排列構成CT圖像。因此,CT圖像是一種重建圖像,每個體素的X射線吸收系數(shù)可以通過數(shù)學方法計算得出。
2.工作程序
CT的工作程序涉及以下幾個關鍵步驟:首先,根據(jù)人體不同組織對X線的吸收和透過率的不同,使用高靈敏度儀器對人體進行測量。測量所獲取的數(shù)據(jù)隨后被輸入到電子計算機中進行處理,最終生成人體被檢查部位的斷面或立體圖像,從而能夠發(fā)現(xiàn)體內(nèi)檢測部位的細小病變。
3.掃描方式
CT掃描方式經(jīng)歷了從最初的靜態(tài)平移掃描到連續(xù)旋轉掃描,最終發(fā)展到現(xiàn)代的螺旋CT掃描。現(xiàn)代CT掃描技術能夠在短時間內(nèi)完成連續(xù)層面掃描,避免了由于身體運動如呼吸運動造成的圖像模糊,提高了圖像質(zhì)量。此外,螺旋CT掃描還可以實現(xiàn)三維重建,為臨床提供更豐富的診斷信息。
4.圖像重建
CT圖像的重建通常采用多種數(shù)學算法,如直接反投影重建方法、濾波反投影算法(FBP)、直接傅立葉變換算法等。這些算法能夠從投影數(shù)據(jù)中求解物體內(nèi)部衰減系數(shù)的分布,從而無損地檢測物體內(nèi)部結構信息。圖像重建是CT成像過程中的關鍵步驟,它直接影響到最終圖像的質(zhì)量和診斷的準確性。
設備構成
CT設備主要由掃描部分、計算機系統(tǒng)、圖像顯示與存儲系統(tǒng)三個核心部分組成。5
1.掃描部分
掃描部分是CT設備中直接與患者接觸并進行成像的部分,它由以下幾個關鍵組件構成:
- X線管:這是產(chǎn)生X射線的裝置。X線管能夠發(fā)射出穿透人體組織的X射線束,是CT成像的基礎。
- 探測器:探測器的作用是接收穿透人體后的X射線,并將其轉換為電信號。隨著技術的發(fā)展,探測器的 數(shù)量已經(jīng)從最初的單個發(fā)展到多達4800個,這大大提高了成像的效率和質(zhì)量。
- 掃描架:掃描架是支撐X線管和探測器的機械結構,它允許X線管和探測器圍繞患者旋轉,以獲取不同角度的圖像數(shù)據(jù)。
2.計算機系統(tǒng)
計算機系統(tǒng)是CT設備的“大腦”,負責處理由掃描部分收集到的數(shù)據(jù)。計算機系統(tǒng)的主要功能包括:
- 數(shù)據(jù)存儲:將探測器收集到的電信號轉換為數(shù)字數(shù)據(jù),并存儲在計算機系統(tǒng)中。
- 數(shù)據(jù)處理:利用復雜的算法對收集到的數(shù)據(jù)進行分析和計算,以重建出人體的橫斷面圖像。
- 圖像重建:計算機系統(tǒng)能夠快速運算,實現(xiàn)圖像的即時重建,這對于臨床診斷具有重要意義。
3.圖像顯示與存儲系統(tǒng)
圖像顯示和存儲系統(tǒng)負責將計算機處理后的圖像以直觀的方式展現(xiàn)出來,并進行存儲:
- 圖像顯示:處理后的圖像可以在監(jiān)視器上顯示,供醫(yī)生進行診斷分析。
- 圖像存儲:圖像數(shù)據(jù)可以被存儲在各種媒介上,如傳統(tǒng)的膠片、數(shù)字磁盤或云存儲系統(tǒng)中,以便于未來的參考和研究。
技術特點
相關參數(shù)
- CT值(Hounsfield Unit, HU):CT值是衡量物質(zhì)密度的指標,定義為某物質(zhì)的線性衰減系數(shù)與水的線性衰減系數(shù)之差,再除以水的線性衰減系數(shù),然后乘以分度因子。當分度因子取值為1000時,CT值的單位為亨氏單位(Hounsfield Units,HU)。不同組織具有不同的線性衰減系數(shù),因此CT值也各不相同。例如,骨組織對X射線的吸收能力強,因此其CT值較高,而氣體對X射線的吸收能力弱,因而其CT值較低。水的CT值定義為0 HU,作為衡量其他物質(zhì)密度的參照標準。
- 分辨率:CT設備的分辨率分為三種:空間分辨率指影像中能夠分辨的最小細節(jié)。密度分辨率指能顯示的最小密度差別。時間分辨率指機體活動的最短時間間距。
- 層厚與層距:層厚指掃描層的厚度。層距指兩層中心之間的距離。部分容積效應是指由于每層具有一定的厚度,可能包括密度不同的組織,因此,每一像素的CT值實際上是單位體積內(nèi)各種組織的CT值的平均數(shù),不能反映單一組織的真實CT值。
- 窗寬與窗位:窗寬(WW)和窗位(WL)是用于調(diào)整圖像對比度和亮度的參數(shù)。窗寬是CT圖像上顯示灰階所包含的CT值范圍,而窗位是該范圍的中心點。選擇合適的窗寬和窗位對于觀察特定組織或病變至關重要。
- 視場(Field of View, FOV):視場分為掃描野(SFOV)和顯示野(DFOV)。掃描野是X線掃描時的范圍,顯示野是數(shù)據(jù)重建形成的圖像范圍,通常掃描野大于顯示野。
- 管電壓和管電流:管電壓(KV)和管電流(mA)共同決定了X線的硬度和光子數(shù)量。增大管電壓可以增加X線的穿透力,而增大管電流量則增加輻射劑量。在面對不同年齡、體型的患者時,需要合理選擇這些參數(shù)以確保圖像質(zhì)量和患者安全。
- 矩陣:CT矩陣用于重建圖像,常見的有256×256,512×512等幾種,其中512×512矩陣是常用的。
- 噪聲:噪聲是指在一個均勻物體被掃描時,每個像素的CT值圍繞一個平均值波動的現(xiàn)象。噪聲的大小取決于輻射強度,也就是達到探測器的X-Ray量子數(shù)。強度越大,噪聲越低。噪聲還受X線管的管電壓、管電流、予過濾及準直器孔徑等因素的影響。
- 信噪比(Signal-to-Noise Ratio, SNR):信噪比是信號與噪聲的比值。適當減少噪聲能使圖像質(zhì)量更佳,提高信噪比是提高圖像質(zhì)量的重要手段。
掃描方式
CT的掃描方式分為平掃、增強掃描、造影掃描、螺旋CT掃描、雙能量CT掃描和快速CT掃描六種。
1.平掃(Plain CT Scan)
平掃是最基本的CT掃描方式,它不涉及使用任何造影劑。在平掃中,患者簡單地置于CT掃描儀中,X射線管和探測器圍繞患者旋轉,收集穿透身體后的射線數(shù)據(jù)。平掃通常作為初步檢查,用于觀察骨骼、肺部等結構,以及在沒有使用造影劑的情況下評估患者的病情。
2.增強掃描(Contrast Enhancement, CE)
增強掃描是使用造影劑來提高圖像對比度的一種掃描方式。造影劑通常是含碘的水溶性有機化合物,它通過靜脈注射進入患者體內(nèi)。造影劑會集中于血管中,隨著血液循環(huán),可以增強特定器官或組織在CT圖像中的可見性。增強掃描對于檢測血管病變、腫瘤、炎癥等具有重要價值。
增強掃描主要有兩種方法:
- 團注法:快速注入造影劑,以獲得器官或病變區(qū)域的高對比度圖像。
- 靜滴法:持續(xù)緩慢地注入造影劑,適用于長時間觀察血流動態(tài)。
3.造影掃描(Contrast CT Scan)
造影掃描是在進行CT掃描之前,先對特定的器官或結構進行造影。這通常涉及到將造影劑直接注入到感興趣的解剖區(qū)域,如腦池、關節(jié)腔等。造影掃描可以清晰地顯示這些區(qū)域的結構,以及可能存在的病變。例如,腦池造影CT掃描涉及將造影劑注入腦池,然后進行CT掃描,以清晰顯示腦池及其中可能存在的小腫瘤。
**4.螺旋CT掃描(Spiral CT Scan)**6
螺旋CT掃描是一種先進的掃描技術,它允許CT掃描儀在患者平移通過機器的同時連續(xù)旋轉,并收集數(shù)據(jù)。這種掃描方式可以快速生成整個體積的數(shù)據(jù),減少了運動偽影,并且允許三維圖像重建。
5.雙能量CT掃描(Dual-Energy CT Scan)
能量CT掃描是一種使用兩種不同能量水平的X射線進行掃描的技術。這種方法可以提供關于組織成分的更多信息,有助于區(qū)分不同類型的組織和物質(zhì),常用于鑒別尿路結石的類型或評估肌肉和脂肪的分布。
6.快速CT掃描(Rapid CT Scan)
快速CT掃描技術可以在短時間內(nèi)完成掃描,適用于需要快速診斷的情況,如急診室中的創(chuàng)傷評估或小兒患者的檢查。
圖像特點
1.灰度表示法
CT圖像由不同灰度的像素組成,這些像素按照矩陣排列構成圖像。每個像素代表一個體素(voxel)的X線吸收系數(shù)。體素的大小和數(shù)量決定了圖像的清晰度和細節(jié)程度。像素越小,數(shù)量越多,圖像的空間分辨率越高。
2.高密度分辨力
與X線圖像相比,CT圖像的最大優(yōu)勢是其高密度分辨力。CT能夠區(qū)分密度非常接近的不同組織,如軟組織結構,這是X線圖像難以做到的。CT圖像中的黑白灰度不僅表示組織的吸收程度,還能通過CT值(Hounsfield units, Hu)進行量化,顯示組織內(nèi)部的細微結構和差異。
3.CT值量化
CT圖像中,組織的密度通過CT值來量化,CT值反映了組織對X線的吸收程度。水的CT值定義為0 Hu,提供了一個參考點,使得CT圖像能夠定量地反映組織的密度差異。
4.層面圖像
CT圖像是層面圖像,最常用的是橫斷面圖像。通過連續(xù)的層面圖像,可以完整地顯示整個器官的結構。此外,借助CT設備上的圖像重建程序,還可以重建出冠狀面和矢狀面的圖像,為醫(yī)生提供多角度的觀察視角。
5.空間分辨率
CT圖像的空間分辨率指的是圖像中可區(qū)分的最小細節(jié)。較高的空間分辨率意味著圖像的細節(jié)更加清晰。然而,CT的空間分辨率通常不如X線圖像高,這是因為CT圖像的像素大小和數(shù)量會影響其空間分辨率。
6.密度分辨率
密度分辨率是CT圖像另一個重要的質(zhì)量指標,它描述了圖像中能顯示的最小密度差異。CT的密度分辨率通常很高,這使得CT成為檢測小病變和區(qū)分細微密度差異的理想選擇。
7.圖像后處理技術
CT圖像的后處理技術包括多平面重建(MPR)、曲面重建(CPR)、多平面容積再現(xiàn)(MPVR)、表面遮蓋顯示(SSD)、容積再現(xiàn)技術(VR)、仿真內(nèi)窺鏡(CTVE)和血管探針技術(VP)等,這些技術可以提供更豐富的診斷信息和更直觀的圖像顯示。
優(yōu)勢與缺點
CT圖像技術由于其獨特的診斷價值,在醫(yī)療領域得到了廣泛的應用。以下是CT圖像的一些主要優(yōu)勢:
- 高密度分辨率:CT圖像能夠區(qū)分人體組織之間微小的密度差異,這使得它在檢測和診斷疾病方面非常有效。
- 快速掃描能力:CT掃描速度快,通常只需幾分鐘即可完成,這對于急診情況尤其重要,可以迅速為醫(yī)生提供診斷信息。
- 多排螺旋CT技術:隨著技術的進步,多排螺旋CT已經(jīng)發(fā)展到了320排,這大大提高了掃描的速度和效率。
- PET/CT技術:CT與PET(正電子發(fā)射斷層掃描)的結合,即PET/CT,在臨床上得到了廣泛應用,尤其在腫瘤診斷上顯示出極高的價值。
- 先進的圖像重建技術:現(xiàn)代CT掃描儀配備有先進的圖像重建技術,能夠提供清晰的橫斷面圖像,有助于醫(yī)生進行準確的診斷。
- 多平面成像:CT掃描可以重建出多平面的圖像,如冠狀面、矢狀面,為醫(yī)生提供更全面的診斷視角。
- 定量分析能力:CT圖像可以進行定量分析,測量組織的X射線吸收衰減值,為診斷提供精確數(shù)據(jù)。盡管CT圖像技術具有許多優(yōu)勢,但也存在一些局限性和缺點:
- 成本高昂:CT設備相對昂貴,導致檢查費用較高,這可能限制了其在某些地區(qū)的普及。
- 輻射暴露:CT掃描使用的是X射線,存在一定的輻射暴露,對于懷孕婦女和兒童等敏感人群需要特別謹慎。
- 軟組織對比度:盡管CT的密度分辨率高,但其軟組織對比度不如MRI,這在神經(jīng)系統(tǒng)和盆腔解剖結構的顯示上可能成為限制。
- 定性診斷限制:CT在某些部位的檢查中,尤其是定性診斷方面,仍有一定的限度,因此不宜將其視為常規(guī)診斷手段。
- 技術要求高:CT掃描需要專業(yè)的操作和解讀,對技術人員和醫(yī)生的技能要求較高。
- 對某些病變的診斷能力有限:對于某些病變,如胃腸道黏膜層及肌層的病變,CT檢查可能容易漏診。
- 圖像質(zhì)量受多種因素影響:CT圖像的質(zhì)量可能受到患者體型、配合程度以及設備性能等多種因素的影響。
應用
醫(yī)學檢查
CT檢查在醫(yī)學診斷中扮演著極其重要的角色。特別是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的診斷中,CT能夠提供高價值的檢查結果,廣泛應用于診斷顱內(nèi)腫瘤、膿腫、寄生蟲病、外傷性血腫、腦損傷、腦梗塞、腦出血以及椎管內(nèi)腫瘤和椎間盤脫出等疾病。此外,CT血管造影(CTA)能夠生成精細的血管重建圖像,有望取代傳統(tǒng)的腦血管造影。
在頭頸部疾病的診斷中,CT也非常有價值,能夠發(fā)現(xiàn)眶內(nèi)占位病變、鼻竇早期癌、中耳小膽脂瘤、聽骨破壞與脫位等病變。對于胸部疾病,高分辨率CT的應用日益顯示出優(yōu)越性,尤其在診斷縱隔腫瘤、淋巴結結核、中心型肺癌等病癥時可以提供重要幫助。
對于心臟及大血管的檢查,CT能夠很好地顯示心包病變、心腔及心壁的情況,尤其對于冠狀動脈和心瓣膜的鈣化、大血管壁的鈣化及動脈瘤改變等病癥具有顯著的診斷價值。
在腹部及盆部疾病的診斷中,CT的應用也非常廣泛,主要用于肝、膽、胰、脾、腹膜腔及腹膜后間隙以及泌尿和生殖系統(tǒng)的疾病診斷,尤其對于占位性病變、炎癥性和外傷性病變等具有重要價值。7
工業(yè)檢測
CT技術在工業(yè)檢測中也發(fā)揮著重要作用,特別是在無損檢測和逆向工程中。工業(yè)CT技術能夠探測氣孔、夾雜、針孔、縮孔、分層等各種常見缺陷,并能精確測定這些缺陷的尺寸和位置。與其他常規(guī)無損檢測技術相比,工業(yè)CT技術具有更高的空間和密度分辨率,能夠生成材料缺陷的三維圖像,對于工程陶瓷結構尺寸、材料均勻性、微孔率的精確測量以及微裂紋、夾雜物、氣孔、異常大晶粒等缺陷檢測具有極高的研究和應用價值。
安保檢測
CT設備還被廣泛應用于安保領域,如航空運輸、港灣運輸、大型貨物集裝箱案件裝置等的檢測中。CT技術在此領域的應用能夠?qū)撛诘耐{進行快速而準確的檢測,提高安全性和效率。
相關研究與發(fā)展
未來發(fā)展方向
CT技術的未來發(fā)展將聚焦于提高成像質(zhì)量、降低輻射劑量、增強功能成像能力以及實現(xiàn)多模態(tài)成像融合等方面。8
1) 提高成像質(zhì)量:未來的CT設備將通過采用更先進的探測器技術和圖像重建算法,實現(xiàn)更高分辨率的成像,以更清晰地辨識微小病變。
2) 降低輻射劑量:通過優(yōu)化掃描參數(shù)和使用更智能的劑量調(diào)節(jié)系統(tǒng),未來的CT掃描將顯著減少患者接受的輻射劑量,特別是對兒童和需要反復掃描的患者。
3) 功能成像:CT技術將與生物學、物理學和計算機科學的交叉領域合作,發(fā)展功能成像技術,如CT灌注成像,以評估組織血流和代謝狀態(tài)。
4) 多模態(tài)成像融合:CT將與MRI、PET等其他成像技術相結合,提供更全面的解剖和功能信息,為疾病的診斷和治療提供更多維度的數(shù)據(jù)。
5) 人工智能應用:人工智能將在CT圖像的重建、分析和解釋中發(fā)揮更大作用,提高診斷的準確性和效率。
6) 便攜式和低成本設備:便攜式和低成本CT設備的研發(fā)將使高質(zhì)量醫(yī)療服務更加普及,特別是在偏遠地區(qū)和資源有限的環(huán)境中。
最新研究進展
1) 雙能量CT:不同的組織或物質(zhì)對于不同能量的X射線具有不同的吸收特性。通過使用兩個不同的X射線能量,雙能量CT能夠提供關于組織成分的更多信息,有助于區(qū)分不同的物質(zhì)。
2) 迭代重建技術:迭代重建技術通過復雜的算法改善圖像質(zhì)量,同時降低輻射劑量,是當前CT領域的一個重要研究方向。
3) 人工智能在CT中的應用:AI技術被用于提高CT圖像的診斷準確性,自動化圖像分析,以及優(yōu)化掃描協(xié)議。
4) CT引導的微創(chuàng)手術:CT圖像可以用于引導微創(chuàng)手術,提高手術的精確性和安全性。
5) 移動CT掃描:移動CT掃描設備的開發(fā)使得CT掃描能夠在更廣泛的場合下使用,包括急救現(xiàn)場和偏遠地區(qū)。
類似概念辨析
在醫(yī)學影像領域,CT與其他成像技術相比具有不同的特點和應用范圍:9
- X射線成像:傳統(tǒng)的X射線成像是二維的,而CT掃描能夠提供三維的圖像,并且能夠重建出不同層面的圖像。
- MRI(磁共振成像):MRI利用磁場和無線電波成像,對軟組織的成像優(yōu)于CT,但MRI對骨骼的成像不如CT清晰。
- PET(正電子發(fā)射斷層掃描):PET掃描主要用于觀察身體的功能和代謝過程,如癌癥的早期發(fā)現(xiàn),而CT則更側重于解剖結構的成像。
- SPECT(單光子發(fā)射計算機斷層成像術):SPECT與PET類似,用于功能成像,但使用的是單光子而非正電子。
- 超聲成像:超聲成像是一種無輻射的成像技術,適用于觀察動態(tài)器官,如心臟和胎兒,但穿透力有限,對骨骼和空氣界面下的成像效果不佳。