海山：鯊魚和其他海洋捕食者的“社交中心”

海山，是從海底地面高聳但仍未突出海平面的山，這些隱藏在海洋表面下的地理結(jié)構(gòu)不僅為海洋生物提供了棲息地，而且成為了海洋捕食者的重要聚集地。近期由?？巳卮髮W(xué)（University of Exeter）領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，分析了淺層海底山對(duì)海洋中上層捕食者的重要性，揭示了這些海底山脈如何成為海洋生物多樣性的“綠洲”和活動(dòng)中心，并探討了它們?cè)诖笠?guī)模海洋保護(hù)區(qū)中的保護(hù)價(jià)值。該研究發(fā)表于《PLOS生物學(xué)》。

海山的生態(tài)重要性

海山，尤其是那些淺海山，其峰頂距離海面不足100米，是海洋生物多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)。這些地區(qū)的海洋生物量隨著食物網(wǎng)的每個(gè)層級(jí)的上升而增加。例如，與開闊的海洋相比，淺海山附近的浮游動(dòng)物數(shù)量是其兩倍，而鯊魚的生物量則高達(dá)41倍。

海山之所以能吸引如此多的海洋頂級(jí)捕食者，是多種因素共同作用的結(jié)果。盡管在研究的海山中，浮游植物的“初級(jí)生產(chǎn)力”并未提高，但濾食性物種可能因獵物被“吹過”山頂而受益，同時(shí)山頂也可能阻止獵物物種退入更深的水域以躲避捕食者。這有效地將食物集中在海洋中一個(gè)可預(yù)測(cè)的地點(diǎn)。

海山作為“社交中心”

除了作為狩獵場(chǎng)所，海底山脈似乎還具有另一種功能。研究人員發(fā)現(xiàn)，一些捕食者使用這些水下山脈作為社交聚會(huì)點(diǎn)。鯊魚和其他物種可能會(huì)聚集在一起進(jìn)行互動(dòng)、交配或休息，然后再返回開闊的海洋。

?？巳卮髮W(xué)的Sam Weber博士解釋說：“一些捕食者似乎將海山用作‘活動(dòng)的中心’，以聚集、社交、交配或休息，并作為在開闊海洋狩獵后返回的基地。這可能導(dǎo)致海山上的頂級(jí)捕食者數(shù)量比你基于食物量預(yù)期的要多，”。

研究方法和發(fā)現(xiàn)

研究中包括的海山位于阿森松島海洋保護(hù)區(qū)內(nèi)的三座海山。這個(gè)廣闊的445,000平方公里的區(qū)域沒有大規(guī)模商業(yè)捕魚和海底采礦活動(dòng)，確保海洋生物可以在沒有人類干擾的情況下繁衍生息。

研究團(tuán)隊(duì)使用了一種綜合方法，包括誘餌水下視頻（BRUV）和視覺普查橫斷面，來揭示這些未被充分研究的海山的重要性。他們還使用水下聲學(xué)生物量測(cè)量和衛(wèi)星遙測(cè)技術(shù)來追蹤主要捕食者物種的運(yùn)動(dòng)模式。

研究發(fā)現(xiàn)，盡管海山周圍的初級(jí)生產(chǎn)力沒有增加，但海洋生物的豐度隨著食物網(wǎng)中營養(yǎng)級(jí)的升高而增加。這表明，海山可能通過集中獵物和提供社交互動(dòng)的機(jī)會(huì)，成為捕食者的聚集地。

研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了淺海山對(duì)于許多海洋頂級(jí)捕食者的重要性，海山不僅僅是覓食區(qū)，它們可能是包括鯊魚在內(nèi)的海洋捕食者必需的聚集場(chǎng)所，以幫助它們?cè)诜N群內(nèi)進(jìn)行互動(dòng)并維持社交結(jié)構(gòu)。

研究人員表示：“這項(xiàng)研究為海山作為活動(dòng)中心和海洋物種的綠洲的角色提供了基本見解，并展示了這些棲息地如何影響它們周圍的海洋?！?/p>

海山的未解之謎

盡管海山對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要，但它們?nèi)匀皇呛Ｑ笾凶钛芯坎蛔愕纳鷳B(tài)系統(tǒng)之一。這項(xiàng)研究揭示了它們?cè)谥С趾Ｑ蟛妒痴吆陀绊懜鼜V泛的海洋食物網(wǎng)中的關(guān)鍵作用。了解這些水下結(jié)構(gòu)對(duì)于海洋保護(hù)至關(guān)重要，因?yàn)楸Ｗo(hù)海山可能有助于維持捕食者種群和整體海洋生物多樣性。隨著科學(xué)家繼續(xù)探索這些隱藏的水下世界，海山可能會(huì)揭示出更多關(guān)于塑造海洋生命的復(fù)雜關(guān)系。

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編譯 | Sara
審核 | Daisy
排版 | 綠葉

參考資料略