“天下第一梅”楚梅：2500歲依然香如故

前兩日，聽(tīng)聞?wù)氯A寺楚梅尚在花期，遂邀友人前往湖北荊州沙市一探。

我國(guó)五大古梅：楚梅、晉梅、隋梅、唐梅和宋梅，皆在古剎。楚梅又名章臺(tái)梅，傳為2500多年前楚靈王時(shí)期栽植，稱“天下第一梅”。五梅之中，楚梅花開(kāi)最早也最香，因其“非梅”，實(shí)為蠟梅科蠟梅，古稱黃梅。

照水楚宮都成臺(tái)上大千剎

映梅香殿綻就山前第一春

——荊州章華寺楹聯(lián)

入寺，循香而行，很快在大雄寶殿前見(jiàn)到兩叢蠟梅，一古一新，都在花期，香氣襲人。古梅邊，一棵1400多年的唐杏相伴。寺中，還有一口據(jù)傳章華宮所遺沉香古井。

千年興廢，星移斗轉(zhuǎn)。站在古樹(shù)古井前，腦中疑問(wèn)和聯(lián)想種種：此樹(shù)是誰(shuí)栽？為何能躲過(guò)歷次劫難？何年何月何人也曾聞過(guò)此花香？

洗心無(wú)一塵，坐覺(jué)香細(xì)細(xì)。

乃知成風(fēng)斤，要斲（zhuó）郢（yǐnɡ）人鼻。

——宋·曾幾《詠蠟梅》

追蹤楚梅身世，2500多年歷史里至少有1000年“不可考”。原因是，蠟梅雖原產(chǎn)中國(guó)，宋代以前還是巴楚鄉(xiāng)野間無(wú)名小雜木，或被混為“梅”中。一直到宋哲宗元祐年間，被黃庭堅(jiān)和蘇軾關(guān)注到且大力推廣，才開(kāi)始“真正擁有自己姓名”：

“以其與梅花同時(shí)，而香又相近，色酷似蜜脾，故名蠟梅”“香氣似梅，亦五出，類女工捻蠟所成，京洛人因謂蠟梅”。

薔薇科梅，古人視作油鹽醬醋的“剛需”，“若作和羹，爾惟鹽梅”，賞花食果兩不誤。相形之下，蠟梅“無(wú)用”得多，果實(shí)沒(méi)有果肉，還有毒。最大的用處就是好看又香，且冬天開(kāi)花、越冷越香。梅花怕冷，平均氣溫達(dá)到6-7攝氏度時(shí)才能盛放，常在立春前后開(kāi)。蠟梅則更耐寒，花期也更長(zhǎng)，章華寺楚梅花期從每年的臘八到來(lái)年初春。

這種“無(wú)用之美”和“凌寒之姿”，符合宋人的審美，并為蠟梅寫下大量詩(shī)詞，還伴生出品香、瓶插、熏茶等多種“宋式生活美學(xué)”。最喜歡黃庭堅(jiān)的一句“人與蠟梅相照明”，日冷風(fēng)高，天地蕭索，忽逢滿樹(shù)或一枝蠟梅照眼，心情頓時(shí)美麗。英語(yǔ)里稱蠟梅為 wintersweet（冬日甜蜜），真是恰如其分。

宋人多蠟梅花癡，如黃庭堅(jiān)、范成大、王十朋、張镃、陳師道等。黃庭堅(jiān)居荊州近一年，范成大返鄉(xiāng)途中和辛棄疾同游荊州，游記中提到“章華臺(tái)在城外野寺”，不知他們有否見(jiàn)到這株當(dāng)時(shí)已經(jīng)1000多歲的楚梅？

（作者倪云系博物創(chuàng)作者、自由撰稿人）

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梅下思古：不見(jiàn)當(dāng)年楚細(xì)腰

羅浮夢(mèng)暖花魂狂，老株不死仍芬芳。

植者何人自何代，能使?jié)M街春雪香。

——清·羅朝偉《詠章臺(tái)梅》

遙想當(dāng)年，“天下第一臺(tái)”——楚靈王行宮章華臺(tái)落成之日，就成了奢靡敗家的教材。楚靈王可謂“A4腰”審美和身材自律倡導(dǎo)鼻祖，“好士細(xì)腰”，朝中宮中“多餓死”。后人因之將此宮臺(tái)稱為細(xì)腰臺(tái)、細(xì)腰宮。

章華寺建于元泰定二年（1325年），距離章華臺(tái)落成隔了1800多年。章華寺是不是章華臺(tái)遺址？章華臺(tái)原址何處？史學(xué)界說(shuō)法不一，荊州章華寺、潛江龍灣、監(jiān)利周老嘴等各執(zhí)一說(shuō)。

荊沙地處古云夢(mèng)澤，居江湖之會(huì)，本多高臺(tái)：莊王臺(tái)、樊姬梳妝臺(tái)、濯纓臺(tái)、落帽臺(tái)、絳帳臺(tái)、點(diǎn)將臺(tái)、紫云臺(tái)、鳳臺(tái)、梅臺(tái)、趕馬臺(tái)、青龍臺(tái)……賢者如楚令尹孫叔敖筑臺(tái)建基興修水利、防洪抗災(zāi)，民間則按姓氏族人建臺(tái)聚居，一個(gè)臺(tái)子一個(gè)姓，沙市最大民居臺(tái)子是張家臺(tái)，大明首輔張居正在這里出生長(zhǎng)大。

明清時(shí)期，章華寺一帶曾有寬闊水域，原名章臺(tái)淵、荷葉淵，后為紀(jì)念張居正回鄉(xiāng)養(yǎng)病期間治水患、通河湖功績(jī)，改稱太師淵。淵上有高臺(tái)，名看花臺(tái)。