蛇年說蛇 | 蛇中女兒國？喜歡溫泉？這些蛇竟然“身懷絕技”

在一億多年前的晚侏羅世，黎明蛇（Eophis）出現(xiàn)在世界上，這是最早的蛇類之一。在約一億年前的白堊紀(jì)，地層中出現(xiàn)了沒有腳的蛇類化石。這種起源自四足蜥蜴的動物在此后躲過了殺死非鳥類恐龍的大滅絕，一直活到今日。

黎明蛇復(fù)原圖，圖源science官網(wǎng)

如今，它們依然在世界的各個角落悄然游走，從寒冷的北極邊緣到熾熱的熱帶雨林，從繁華都市的隱秘角落到荒無人煙的深山老林，蛇類以其獨特的生存智慧和奇妙的適應(yīng)能力，書寫著屬于自己的傳奇篇章。

今天，讓我們一起來看看自帶“超能力”的幾種蛇！

01

裝在花盆里的“女兒國”

《西游記》故事中的女兒國家喻戶曉，現(xiàn)實中蛇類也有自己的“女兒國”，這就是只有雌性而沒有雄性的鉤盲蛇（Indotyphlops braminus）。

它們生孩子靠的是孤雌生殖，一年還可以繁殖多次。每次只生下2-8個蛋，剛出生時的小蛇就有5厘米左右，也就是它們母親身長的三分之一。

鉤盲蛇，圖源wikipoint.blog

（竟然還有點可愛？?。?/p>

鉤盲蛇在中國的南方很多省份都可以看到，國外則在東南亞和南亞國家被發(fā)現(xiàn)。

有趣的是，由于它們小到可以被花盆裝下，它們隨著人類攜帶的花盆泥土，就此擴散到了美國等原生分布區(qū)域以外的地方，比如撒哈拉以南的非洲還有日本和大洋洲的一些區(qū)域，在美國甚至被叫做夏威夷盲蛇（Hawaiian blindsnake）。

鉤盲蛇身體酷似蚯蚓，但是身上帶著小小的鱗片，它們的食物是各種白蟻和螞蟻。對于鉤盲蛇而言，住進(jìn)洞穴已經(jīng)是常事，它們在黑暗洞穴之中退化了視力，圓鈍的頭部也適合挖地。遇到敵人時，會在發(fā)出臭味保護(hù)自己之后選擇逃之夭夭，迎接大地的庇護(hù)。

小個子鉤盲蛇

進(jìn)食的鉤盲蛇

注：也有一些蛇類和鉤盲蛇不一樣，它們平時有性生殖，但有時也可以孤雌生殖，例如紅尾蚺等蛇類。此外，部分魚類和科莫多巨蜥等蜥蜴、鳥類里的火雞也有這樣的現(xiàn)象。

02

喜歡溫泉的高原國寶

蛇類家族還有一種喜歡泡溫泉的國家重點保護(hù)動物，那就是溫泉蛇（Thermophis），青藏高原及其周邊區(qū)域的它們屬于蛇類家族中另一個科，游蛇科（Colubridae）。

溫泉蛇分為四川溫泉蛇、香格里拉溫泉蛇和四川溫泉蛇三種，它們都是國家一級保護(hù)動物。

上海自然博物館溫泉蛇標(biāo)本，作者拍攝

溫泉蛇個頭較小，一般不到一米長。但是小小的溫泉蛇有一個獨門絕技，那就是能在海拔四千米的高原上生存，高寒缺氧的溫泉就是它們喜歡的地方。

它們會在溫泉附近熱的地方給自己升溫，之后進(jìn)入冷水中，捕食魚類和蛙等作為食物。

溫泉蛇正在捕食

圖源：《中國特有物種西藏溫泉蛇的食性及取食行為》

為了適應(yīng)缺氧還有紫外線照射的高原，溫泉蛇擁有和低海拔蛇類不一樣的FEN1基因，以此抵抗紫外線輻射。它們突變的EPAS1基因也和低海拔蛇類不同，可以更好地適應(yīng)高寒缺氧的環(huán)境。溫泉蛇身上關(guān)于溫度感知的相關(guān)基因也變得特別，使得它們在寒冷環(huán)境下可以更好地尋找溫泉。

溫泉蛇，圖源naturepl.com

03

帶來“狂蟒之災(zāi)”的大蛇

如果要問中國境內(nèi)最大的蛇類是誰？答案是緬甸蟒（Python bivittatus），這種蛇的中文正式名為“蟒蛇”二字。不過，在世界上所有蛇類中，它們并非是第一名。

緬甸蟒有著3-5米的身長和數(shù)十公斤的體重。動物園內(nèi)飼養(yǎng)的一條名為“寶寶”的緬甸蟒，體重甚至超過了180公斤，身長則超過5.7米。

當(dāng)然，它們當(dāng)中也有小個子，在印尼的部分島嶼上，緬甸蟒身長只有兩米多，這和當(dāng)?shù)貚u嶼生態(tài)系統(tǒng)缺乏食物有關(guān)。

緬甸蟒，拍攝于鄭州動物園

在中國境內(nèi)，它們是國家二級保護(hù)動物，從福建到海南、云南省等多個省份都可以看到。此外，它們也分布于越南、緬甸、泰國、印度尼西亞等國家，在野外受威脅程度為易危（VU）級別，瀕危程度還不算很高。

緬甸蟒也時常被拿來飼養(yǎng)，在中國境內(nèi)的動物園里還算常見。

根據(jù)去年發(fā)表在《科學(xué)報告》上的一篇論文，研究人員以泰國等地種場的緬甸蟒作為實驗材料，發(fā)現(xiàn)緬甸蟒的生長速度較快且不需要頻繁喂食。實驗結(jié)果顯示，每喂食緬甸蟒4.1克食物，其體重可增加1克?；谶@一研究成果，有人提出，緬甸蟒的蛇肉或許可以成為未來畜牧業(yè)的新興選擇，甚至有望成為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)儲備糧的一種潛在來源。

北京野生動物園飼養(yǎng)的緬甸蟒，作者拍攝

白化個體緬甸蟒，體內(nèi)缺少黑色色素

但是爬行動物體內(nèi)的黃色色素依然保留，是人類選育的

拍攝于天津動物園

緬甸蟒在中國、泰國等國是需要關(guān)注的本土物種，到了美國南方則成了公害。

一些因為主人棄養(yǎng)而逃到野外的緬甸蟒，在當(dāng)?shù)叵硎苤蛠喼蘩霞翌愃频某睗駵嘏瘹夂?，捕食?dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉谋就羷游?，甚至還有未成年的美國短吻鱷、城市和農(nóng)場中的北美浣熊（Procyon lotor），以及小鹿斑比的原型白尾鹿。

基于當(dāng)?shù)氐恼{(diào)查報告，緬甸蟒還經(jīng)常吃掉當(dāng)?shù)氐拿尬餐茫?em>Sylvilagus），它們甚至還給本土蛇類帶來了亞洲的其他寄生蟲，威脅了本土蛇類的生命安全。

抓到緬甸蟒，圖源cbsnews.com

這樣下去不是辦法，面對佛羅里達(dá)的狂蟒之災(zāi)，有些人開始了監(jiān)測和對于緬甸蟒的捕捉，也有人開始關(guān)注佛羅里達(dá)有哪些本土物種可以控制它們。

在野外的觀測中，成年的美國短吻鱷會依靠大嘴捕食這些入侵物種。當(dāng)?shù)氐亩涛藏垼?em>Lynx rufus）也可以捕食蟒蛇蛋或者幼年的緬甸蟒。于是，這些物種和當(dāng)?shù)厝艘徊㈤_啟了同“大蛇”作戰(zhàn)的過程。

短尾貓準(zhǔn)備吃蟒蛇蛋，圖源nationalgeographic.com

在生長到成年的5到7年期間，緬甸蟒在美國南方會捕食大量獵物

包括小藍(lán)鷺等鳥類、松鼠、負(fù)鼠和浣熊等。

此外，它們還會捕食幼年的美國短吻鱷。

圖源sfwmd.gov

美國短吻鱷反擊，圖源usatoday.com

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作者：大清神龍 上?？破兆骷覅f(xié)會學(xué)生會員

責(zé)編：董小嫻

審核：張超 李培元