頭上長(zhǎng)角，身上長(zhǎng)腳，這樣的蛇年吉祥物竟然還有點(diǎn)合理？

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本文配圖有蛇出沒，大部分已加上滑動(dòng)預(yù)警

蛇恐朋友可放心閱讀

新年在即，首先在這里祝大家新年快樂！

蛇年還沒到，關(guān)于蛇年吉祥物的討論卻早就在互聯(lián)網(wǎng)上火了。各個(gè)城市出現(xiàn)的這些蛇吉祥物，造型千姿百態(tài)，但卻大多都陷入了一個(gè)尷尬的境地——簡(jiǎn)陋了像蟲，華麗了又像龍，就是似乎都不那么像蛇。

各地的蛇年吉祥物｜小紅書：@柒月

不過，這些長(zhǎng)相奇特的蛇，有些竟然真的能在現(xiàn)實(shí)中找到原型。

畫蛇添耳？那可不行

有不少蛇吉祥物的頭上，都長(zhǎng)著美麗的角或耳朵，看起來比我們印象中光溜溜的蛇腦袋更加憨態(tài)可掬——但問題是，現(xiàn)存的蛇類全都沒有如此發(fā)達(dá)的外耳廓，甚至連像近親蜥蜴那樣的耳孔都沒有。

南京德基廣場(chǎng)的蛇，頭上的“耳朵”反而跟墨西哥鈍口螈更相似｜小紅書：@是你七

早在恐龍統(tǒng)治地球的侏羅紀(jì)，一類蜥蜴為了躲避來自地面的捕食者和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，鉆入地下穴居生活。它們逐漸演化出了細(xì)長(zhǎng)而靈活的身軀，四肢、肩帶、胸骨、骨盆和左側(cè)的肺葉高度退化或消失，這就是現(xiàn)存所有蛇類的祖先；由于在地下鉆洞時(shí)，泥土等雜物很容易落入開放的耳孔，造成耳道堵塞或感染，因此蛇類在漫長(zhǎng)的演化過程中，退化掉了外耳和中耳，僅保留內(nèi)耳。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，學(xué)界都認(rèn)為所有的蛇類都是“聾子”，對(duì)空氣中傳播的聲音不敏感，只能感受地面等固體傳導(dǎo)的振動(dòng)。直到去年，澳大利亞的研究團(tuán)隊(duì)才發(fā)現(xiàn)，有部分種類的蛇至少能聽到600HZ以下的聲音。

“畫蛇添耳”不行，“畫蛇添足”倒是說得過去。

2003年，在阿根廷的巴塔哥尼亞，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種史前蛇類的化石。這種蛇被命名為黑河圣誘蛇（Najash rionegrina），它擁有一對(duì)發(fā)育完全的后肢，還是被發(fā)現(xiàn)的第一條擁有骶骨的蛇，這塊骨骼支撐著骨盆和后肢。

對(duì)黑河圣誘蛇的藝術(shù)復(fù)原｜Jorge Gonzalez

這一發(fā)現(xiàn)證明，長(zhǎng)腳的蛇一度是真實(shí)存在的。在漫長(zhǎng)的演化中，為了生存，蛇才逐漸丟掉了四肢，甚至變成了頭骨關(guān)節(jié)松松散散的“異類”。

長(zhǎng)角的蛇？可以有

“長(zhǎng)耳朵”的蛇不存在，但如果要說長(zhǎng)角的蛇，那可就太多了。

角蝰（Cerastes cerastes）就是頭上長(zhǎng)犄角的典例，它們的眼睛上方有一對(duì)由鱗片形成的角狀突起。這一物種分布在北非、阿拉伯半島和伊朗的荒漠與半荒漠地帶，它們常常需要隱匿于沙地中伏擊獵物。有人猜測(cè)，這對(duì)角狀突起能幫助它們?cè)陔[藏時(shí)不讓沙子進(jìn)入眼睛；也有人認(rèn)為，這對(duì)角可以模糊頭部的輪廓，避免讓捕食者發(fā)現(xiàn)它們。

不過，并非所有角蝰個(gè)體都長(zhǎng)角｜Jwinius / Wikimedia Commons

類似的，分布在非洲西南部的角咝蝰（Bitis caudalis）、分布在美國(guó)西南部和墨西哥的角響尾蛇（Crotalus cerastes）、產(chǎn)于越南和我國(guó)廣東省的角原矛頭蝮（Protobothrops cornutus）等，眼睛上方也都長(zhǎng)有這樣的角狀突起。

角咝蝰｜Johan Marais / African snakebite institute

與角咝蝰同屬的犀咝蝰（B. nasicornis）和犀角咝蝰（B. rhinoceros），同樣有一對(duì)由鱗片形成的角狀突起，但它們的這對(duì)凸起卻位于鼻尖，看起來反而跟犀牛角有幾分相似。

犀咝蝰｜Holger Krisp / Wikimedia Commons

俗稱為“五步蛇”的尖吻蝮（Deinagkistrodon acutus）鼻尖也有角，但并非一對(duì)，而只有一個(gè)。類似的，產(chǎn)于我國(guó)南方和越南北部的尖喙蛇（Gonyosoma boulengeri）、分布于南歐和中東的沙蝰（Vipera ammodytes）、棲息于馬達(dá)加斯加樹林中的葉吻蛇（Langaha madagascariensis）等，也都在鼻尖長(zhǎng)有由皮膚和鱗片形成的角狀物，因此不少在國(guó)外都得了個(gè)“獨(dú)角獸蛇”、“犀牛蛇”的俗稱。

葉吻蛇｜Alextelford / Wikimedia Commons

像江蘇南京這條霸氣的紅色大蛇，頭頂不但長(zhǎng)了角，這角還是像鹿角一樣分叉的，看起來威風(fēng)凜凜頗有些龍的氣勢(shì)。在現(xiàn)實(shí)的大自然中，雖然暫時(shí)還找不到如此大的“蛇角”，但分叉的角倒是有的。

左：江蘇南京老門東；右：邯鄲萬象匯｜小紅書：@戈多；@邯鄲萬象匯

在越南和老撾，有一種原矛頭蝮屬的毒蛇，不僅與前面提到的近親角原矛頭蝮一樣在眼睛上方長(zhǎng)了由鱗片形成的角狀突起，這角狀突起還分了三個(gè)叉，因此得名三棘原矛頭蝮（P. sieversorum）。

此外，原產(chǎn)于非洲肯尼亞的角樹蝰（Atheris ceratophora）、分布于中美洲和南美洲熱帶雨林中的部分棕櫚蝮屬（Bothriechis）成員和僅分布于伊朗西部的蛛尾擬角蝰（Pseudocerastes urarachnoides），也在眼睛上方長(zhǎng)有這樣分叉的角狀突起。

角樹蝰｜John Lyakurwa / Wikimedia Commons

千變?nèi)f化的鱗片

有的設(shè)計(jì)師或許是擔(dān)心蛇的鱗片太多單調(diào)，因此在吉祥物身上裝飾了美麗的花瓣和羽毛。很可惜，這種設(shè)想在大自然中并不現(xiàn)實(shí)。

左側(cè)泉州西街的蛇，雖然美，但有點(diǎn)太為難蛇了；右邊浙江杭州蛇的炸開的鱗片倒是可以找到原型｜小紅書：@鯉咸；@不開心速來看看我

蛇類的鱗片是由表皮角質(zhì)層的褶皺形成的，在某種程度上，現(xiàn)生爬行類體表的角質(zhì)鱗與現(xiàn)存鳥類體表的羽毛在演化上是同源的。但這并不意味著蛇類就能在體表長(zhǎng)出真正的羽毛來，從身上長(zhǎng)出植物的花瓣就更不可能了。

不過，不少蛇類的皮膚和體表鱗片都擁有千奇百怪的特化結(jié)構(gòu)，與鳥類身上五彩斑斕的羽毛相比也不遑多讓。例如，產(chǎn)于中非的基伍樹蝰（Atheris hispida），身體背面（在蛇類的身上叫做體鱗）和頭部（在蛇類身上叫做頭鱗）的鱗片形態(tài)尖銳細(xì)長(zhǎng)且強(qiáng)烈起棱，看起來呲毛炸鬼的，就像長(zhǎng)了一身蓬松的毛發(fā)或羽毛一樣，因此也得了個(gè)“毛鱗樹蝰”的別名。

產(chǎn)于我國(guó)南方和東南亞的閃鱗蛇屬（Xenopeltis）則能呈現(xiàn)出五彩斑斕的黑，可以說是能讓甲方滿意的蛇。它們的體鱗具有特殊結(jié)構(gòu)，鱗片在陽光下能反射出明顯的虹彩，從而出現(xiàn)如同彩虹般的美麗色彩。同樣自帶彩虹膚色的還有來自中美洲的美洲閃鱗蛇（Loxocemus bicolor）、新幾內(nèi)亞的柏氏灌叢蟒（Simalia boeleni）和白唇蟒（Leiopython albertisii）等。

閃鱗蛇（Xenopeltis unicolor）｜ian_dugdale / inaturalist.org

有的蛇外表看起來沒那么酷炫，但特異的皮膚結(jié)構(gòu)卻是它們的制勝法寶。瘰鱗蛇屬（Acrochordus）的成員一生都生活在水中，以魚類為食，它們體表的鱗片像砂紙一樣粗糙，在捕食時(shí)能夠通過纏繞緊緊“抓住”光滑的魚兒。

阿拉佛拉瘰鱗蛇（Acrochordus arafurae）｜Smacdonald / Wikimedia Commons

產(chǎn)于東南亞的箭鼻水蛇（Erpeton tentaculatum）技高一籌：它們的吻部有兩條由皮膚衍生物形成的“胡須”，宛如傳說中的龍須一般。這兩條須不僅能當(dāng)做誘餌，吸引粗心大意的小魚靠近；還能夠感受到水中微弱的振動(dòng)，即使在渾濁漆黑的水下，箭鼻水蛇也能精準(zhǔn)鎖定目標(biāo)的位置，一擊致命。這也讓箭鼻水蛇得到了“釣魚蛇”的俗名。

箭鼻水蛇｜BBC Wildlife Magazine

生活在非洲中西部的橡皮蚺（Calabaria reinhardtii）則自帶防刺背心。它們以嚙齒類和鼩鼱的幼崽為食，鉆入洞穴捕食時(shí)，難免會(huì)遭遇成年動(dòng)物的激烈抵抗。因此，它們演化出了富含膠原蛋白的皮膚，其厚度是其他體型接近的蛇類的約15倍，以此抵御對(duì)方鋒利的牙齒。

橡皮蚺｜Ltshears / Wikimedia Commons

最神奇的，還要數(shù)前面提到過的蛛尾擬角蝰。它們不僅頭上長(zhǎng)有分叉的角，尾部末端的皮膚和鱗片還特化形成了一個(gè)形似蜘蛛的“誘餌”。捕食時(shí)，蛛尾擬角蝰會(huì)利用體表的保護(hù)色，將自己隱藏在石塊和沙土中，同時(shí)將尾尖的“誘餌”置于眼前不斷擺動(dòng)。當(dāng)饑餓的鳥兒誤以為那是一只在地面爬動(dòng)的蜘蛛，飛落下來啄食時(shí)，自己就成為了蛛尾擬角蝰的獵物。

中南美的矛頭蝮屬（Bothrops）、非洲的鼓腹咝蝰（Bitis arietans）、澳大利亞和新幾內(nèi)亞的棘蛇屬（Acanthophis）以及我國(guó)大名鼎鼎的珍稀蛇類莽山原矛頭蝮（Protobothrops mangshanensis）等多種蛇類，也都有用尾巴末端的“誘餌”誘捕獵物的習(xí)性。

在許多人的眼里，蛇類是非常危險(xiǎn)、令人恐懼的動(dòng)物。然而，野生蛇類的存在，不論是對(duì)于生態(tài)系統(tǒng)的平衡，還是對(duì)我們?nèi)祟惖纳姘l(fā)展都至關(guān)重要：它們既能控制田間嚙齒類動(dòng)物（也就是俗稱的各種“老鼠”）的種群數(shù)量，同時(shí)也是猛禽、鼬科、巨蜥等更大的捕食者的獵物；提取自蛇毒的一些化學(xué)物質(zhì)在醫(yī)療上也有很大的利用價(jià)值，目前已經(jīng)應(yīng)用于數(shù)種治療心血管疾病的藥物，并具有相當(dāng)不錯(cuò)的療效。

我們對(duì)蛇的恐懼，往往來源于偏見和誤解。而在蛇年到來之際，我們不妨試著放下不必要的恐懼，真正開始認(rèn)識(shí)和了解它們，試著學(xué)會(huì)與蛇在這個(gè)美麗的藍(lán)色星球上長(zhǎng)久共存下去。

那么，現(xiàn)在如果再看一張不加滑動(dòng)預(yù)警的蛇圖，會(huì)覺得好一點(diǎn)嗎？

試試看吧

尖喙蛇｜TimVickers / Wikimedia Commons

自然征集

蛇年將近，這類神秘又讓不少人害怕的動(dòng)物終于要登臺(tái)當(dāng)主角。你有沒有和蛇親密接觸過？有哪些與蛇、蛇年相關(guān)的獨(dú)特回憶？有沒有拍過奇怪、有趣、或是美麗的蛇（或蛇的形象）的照片？或者收集到一件蛇元素的物品？

作者：黑鱗雞冠蛇

編輯：麥麥