“天火”突襲“和平號”

1997年2月24日，科技界的頭條屬于一只叫做“多利”的克隆羊，并且引發(fā)了廣泛的關(guān)于克隆人的討論。而對于在人們頭頂上空翱翔的和平號空間站來說，本來應(yīng)該是相對平靜的一天，卻遭遇了一場“天火”的突襲。

1997年1月，執(zhí)行STS-81任務(wù)的美國阿特蘭蒂斯號航天飛機上的航天員所拍攝的和平號空間站

突降“天火”

在和平號空間站上忙碌了一天的6名航天員圍坐在一起享用晚餐——果凍鱸魚和羅宋湯，當(dāng)然只能從牙膏一樣的容器中擠到嘴里。“和平號”內(nèi)房客的定員是3個人，之所以超員一倍，是因為正好趕上前后兩批航天員交接班。新來的德國航天員在空間站上只作為期一周的短暫“實習(xí)”，實習(xí)期滿后將和已經(jīng)在“和平號”上值守半年的兩名俄羅斯航天員一起返回地球。而兩名新來的俄羅斯航天員瓦西里和薩沙將和剩下的美國航天員杰瑞一起組成新的成員組，開始下一階段的太空生活。

經(jīng)歷了和平號空間站火災(zāi)的6名航天員（前排右一是指令長科爾尊，他的右手邊是杰瑞）

吃完飯以后，杰瑞就離開了核心艙回到自己的電腦上處理當(dāng)天的試驗數(shù)據(jù)。跟他一起離開餐桌的還有新來的俄羅斯航天員薩沙。他在距離杰瑞不遠的“量子1號”艙使用制氧設(shè)備制氧。

在正常的載員條件下，和平號空間站上的環(huán)境系統(tǒng)是能夠保證3名航天員正常呼吸的，但是現(xiàn)在人數(shù)多了一倍，就必須要補充新的氧氣。制氧設(shè)備通過化學(xué)反應(yīng)來生成氧氣，使用時要安裝上裝有液化氣體的金屬罐。罐子是膠囊形狀的，每個都有籃球大小。

圖中左下角的3個罐狀物就是和平號空間站上用于制氧的裝有液化氣體的金屬罐

突然，和平號空間站內(nèi)的主警報器鈴聲大作，可杰瑞并沒有把這當(dāng)成一回事。已經(jīng)適應(yīng)了空間站生活的他，早已經(jīng)把“和平號”上時不時就冒出的各種故障和經(jīng)常性的警鈴大作當(dāng)成了家常便飯。為了不受警鈴的干擾，杰瑞還順手抓了一副降噪耳塞塞進了耳朵里，然后抓緊時間繼續(xù)保存數(shù)據(jù)。他覺得只要還沒斷電，就說明不是什么大問題。直到新來的俄羅斯航天員瓦西里有些驚慌的朝他這邊“飛來”，杰瑞才感到可能出了大事。因為瓦西里的身后像觸須一樣的濃煙已經(jīng)開始蔓延過來，“著火了！非常大的火！”瓦西里喊道。

在核心艙排列成圣誕樹形狀的指示燈面板上，提示煙霧和火災(zāi)的警燈已經(jīng)閃作一團，濃煙不斷地從“量子1號”艙涌出來——薩沙在制氧時，一個金屬罐突然破裂，涌出的高壓氣瞬間起火。火舌正從金屬罐破損的縫隙處噴出，在濃厚的煙霧背后成為了明亮的一團。高溫融化了罐體的金屬材料，不斷有球狀的金屬液滴噴濺出來，撞擊在對面的艙壁上。

破裂的金屬罐在燃燒

杰瑞趕快扯下耳塞，這時候濃煙已經(jīng)灌滿了艙室。他聽見有人在高喊“減壓”，大火引起的高溫可能會燒穿“和平號”的鋁合金外殼，太空中的真空環(huán)境會瞬間抽走空間站里面的所有氣體，甚至是航天員。杰瑞下意識地“向下”彎腰，但他立刻想到這里是空間站，濃煙不會像在地面上那樣向上飄，而是會均勻地充滿整個艙室，曾經(jīng)的消防知識并沒有多少用處。現(xiàn)在他最需要的就是在被濃煙嗆死之前找到一個呼吸面罩。

緊急應(yīng)對

當(dāng)頭戴呼吸面罩的杰瑞摸索著到達節(jié)點艙時，發(fā)現(xiàn)其他幾個航天員也差不多同時到達了那里，這是出現(xiàn)火災(zāi)這種重大事故后，航天員們集合的地點。由于每個人都帶了呼吸面罩，所以航天員們只能用打手勢的方式來交流，他們要討論的首要問題就是要不要放棄“和平號”——空間站上現(xiàn)在確實有兩艘聯(lián)盟號飛船，但一艘在著火的量子1號艙的一端，無法通過火場到達，所以能用的飛船其實只有一艘。因此注定即使要放棄“和平號”，也只能有3名航天員撤離。而另外一個向地面求援的問題，“和平號”至少還需要半小時才能飛到可以和莫斯科的飛控中心通話的位置，這么長的時間空間站里面的氧氣肯定被燒沒了，所以現(xiàn)在航天員們只能依靠自己了。

戴上呼吸面罩的美國航天員杰瑞

為了避免全軍覆沒，擔(dān)任和平號空間站指令長的科爾尊決定他和杰瑞、薩沙留下滅火，另外3名航天員去能用的聯(lián)盟號飛船上暫時避險。確定好方案后，訓(xùn)練有素的航天員們立即行動。一組撤到聯(lián)盟號飛船上后，薩沙即刻封閉各個艙室的密封門并關(guān)閉站上設(shè)備，特別是通風(fēng)的風(fēng)扇。杰瑞和科爾尊則嘗試用滅火器去滅火。滅火之所以需要兩個人，是因為在太空里，打開的滅火器就相當(dāng)于一個小型的反作用火箭發(fā)動機，會把人朝反方向推走，所以就需要科爾尊手持滅火器朝向起火點，杰瑞從反方向推住他，兩人配合滅火。每隔一小會兒，他倆就要互相搖動一下對方，以確認彼此在濃煙烈火中還保持意識清醒。

第一個滅火器并沒有減緩火勢，薩沙很快便送過來第二個，之后是第三個。不斷有金屬液滴沿著火焰外緣噴出，把對面的艙壁噴得一片焦黑。高溫雖然融化了艙內(nèi)的一些設(shè)備，但好在艙內(nèi)的隔熱層沒有被燒穿。雖然沒能把火撲滅，但滅火器至少起到了降溫的作用。大火持續(xù)燃燒了14分鐘，在將艙內(nèi)氧氣燒光之后，終于熄滅，整個“和平號”里都灌滿了嗆人的濃煙。

化險為夷

之前分成兩隊的航天員重新匯合，集中到距離起火的量子1號艙最遠的艙室。所有人都盡量減緩新陳代謝，并且祈禱在“和平號”的空氣凈化器把濃煙“消滅”前，呼吸器里的氧氣不要先用完。

圖中箭頭所指處是起火的量子1號艙，在它左側(cè)對接的是聯(lián)盟號飛船

火災(zāi)發(fā)生后，量子1號艙中被燒焦的艙壁

明火熄滅一個多小時以后，科爾尊的氧氣最先用完了，也許是他在滅火時運動得最劇烈的緣故?？茽栕鹦⌒囊硪淼卣潞粑?，大口做了幾次深呼吸，然后告訴大家艙內(nèi)的空氣可以用來呼吸了。其他航天員在自己的氧氣用盡后，也摘下了面罩。此時艙內(nèi)的煙氣依然很濃，杰瑞找出了一些過濾口罩發(fā)給大家，雖然不能像呼吸面罩那樣完全隔絕濃煙，但至少可以阻擋一些大顆粒的有害物質(zhì)進入呼吸道。

被燒毀的存儲液化氣體的金屬罐殘骸

航天員們都松了口氣。劫后余生的他們可以不用放棄“和平號”，繼續(xù)執(zhí)行各自的任務(wù)了。杰瑞給航天員們做了身體檢查，所幸“和平號”上的空氣過濾系統(tǒng)性能良好，大家除了眼睛被煙熏得有些紅腫之外，肺里并沒有吸入有害氣體。

之后，航天員們在科爾尊的指揮下先是清理了和平號空間站設(shè)備和壁面上冷凝的油煙，之后又開始清理自己?！疤旎稹焙平俸蟮暮推教柨臻g站于是留下了這樣看起來有些滑稽的一幕：6名航天員除了臉上的口罩，渾身赤裸，漂浮著給自己做干洗……