“霜打的青菜分外甜”，冬天對植物都做了什么？

眼看著寒冬即將到來，人們雖然多了添衣保暖的操心事，卻也收獲了“冬季限量版”驚喜——那就是霜打菜，俗話說“霜打的青菜分外甜”。冬天的青菜真的很甜嗎？低溫又會對植物產(chǎn)生哪些意想不到的作用？

01為何“霜打的蔬菜分外甜”

“霜打菜”更甜，我們的祖先很早就發(fā)現(xiàn)了這個現(xiàn)象。早在西漢時期，就有了“蕓薹（tái）足霜乃收，不足霜即澀”的記載，蕓薹即蘿卜，意思是打霜之后才適合收獲蘿卜，否則口感會苦澀。西晉時期，著名文學(xué)家陸機(jī)也曾經(jīng)有過“荼苦菜生山田及澤中，得霜甜脆而美”的結(jié)論。

在二十四節(jié)氣里，霜降是秋天最后一個節(jié)氣，此時炎熱的氣候全部消失，我國大部分地區(qū)已經(jīng)能感受到寒意。也就是從這個時間點(diǎn)開始，一些蔬菜因?yàn)榈蜏氐某霈F(xiàn)，自身產(chǎn)生了很多變化。

在霜降前，溫度比較高，蔬菜生長迅速，尤其是葉和莖等部位。由于旺盛的代謝，此時青菜體內(nèi)的糖分含量并不高。

隨著溫度的下降，蔬菜的生長速度減緩，代謝效率也開始降低。同時，為了保證自身細(xì)胞內(nèi)的水分不會結(jié)冰，蔬菜會在淀粉酶的作用下分解體內(nèi)的淀粉，轉(zhuǎn)化為蔗糖、葡萄糖和果糖等可溶性糖分，這樣就讓青菜的口感變得更加鮮甜。

一般來說，葉類蔬菜在霜打之后會變得更甜更好吃，比如白菜、菠菜、菜心等。川渝地區(qū)常見的芥菜、大頭青、蘿卜、萵筍等蔬菜，也是在低溫之下更有滋味。湖北的洪山紅菜薹、廣東的增城遲菜心等地方蔬菜，更是會因?yàn)樗蛑笊韮r暴漲。

然而，不是所有的蔬菜都能經(jīng)得住低溫的考驗(yàn)。一些抗寒性差的蔬菜，比如番茄、茄子、豆角、辣椒等，在經(jīng)歷低溫的時候，自身細(xì)胞內(nèi)的水分容易凍成小冰晶。等融化之后，這些水分就會被帶走一部分，造成蔬菜缺水發(fā)蔫，口感變差。

02植物的“寒盡甘來”

面對低溫，多“生產(chǎn)”出一些可溶性糖分，是很多植物都會采取的“保命”方法。人類也會利用植物的這個特性，收獲更多的甘甜。

在自然界，往往含糖量高的植物都會分布在相對溫暖的地方，植物會通過在花或者果實(shí)分泌糖分，“賄賂”動物去進(jìn)行授粉或傳播種子。

但種植在我國北方和全球很多溫帶地區(qū)的甜菜，卻是一種怕熱的植物，它會在相對低溫的情況下，在根部積累大量的蔗糖。這不僅可以幫助它抵御嚴(yán)寒，也是給來年生長儲存養(yǎng)分。

在北美洲的中部、北部地區(qū)，特別是在加拿大，同樣也生長著一種產(chǎn)糖的植物，這就是糖楓樹。

在秋天，糖楓樹會在體內(nèi)產(chǎn)生大量糖分，不過此時的糖分主要以淀粉的形式存在，以抵御寒冷且漫長的冬天。

到了春天，當(dāng)糖楓樹的嫩芽萌發(fā)，需要能量的時候，淀粉就會轉(zhuǎn)化為可溶性糖輸送到枝條。這就像一筆“啟動資金”，可以幫助枝條順利地發(fā)芽，一旦嫩芽自身開始長出新葉進(jìn)行光合作用，這種運(yùn)輸過程也就逐漸停止了。

03豐富多彩的御寒技能

讓自己變“甜”，只是植物眾多御寒技能里的一種。面對殘酷的氣候，千百萬年來植物早已練就了各種獨(dú)特的生存之道。

“霜降殺百草”，枯枝落葉是植物面對寒冷時最常用的手段。在冬季來臨前，日照時長的變化是一個很明顯的信號。對于落葉植物來說，它們就要為休眠做準(zhǔn)備了。

植物會停下生長的腳步，在衰老的葉片、成熟的果實(shí)種子，及莖、根等部位開始合成一類叫做脫落酸的物質(zhì)。當(dāng)脫落酸聚集在樹葉的時候，樹葉就開始變黃并且脫落。植物還會減少對養(yǎng)分和水分的吸收，開始進(jìn)入休眠期，等待春天降臨。

另一些植物，會在秋冬季節(jié)讓地下的根、莖等器官承擔(dān)起儲存能量的重任。比如我們熟悉的山藥、馬鈴薯、百合、洋蔥等。雖然在地表之上，這些植物看似已經(jīng)衰敗死亡，但其實(shí)在地表之下還孕育著來年重新發(fā)芽的希望。

當(dāng)然，還有一些植物非?！皟?nèi)卷”，它們不愿意在冬天好好休息，而是早早就為冬去春來做準(zhǔn)備了——提高自身的保暖措施，不耽誤正常的生理活動。

松樹、柏樹等裸子植物就是采取了這個策略，它們會在葉片和樹干上分泌蠟質(zhì)。這些蠟質(zhì)不僅可以防止植物表皮被弄濕及水分喪失，更能防止熱量被吹散，提高植物的御寒能力。這樣，即使在大雪紛飛的時節(jié)，松柏依舊可以長青。

冬季蕭瑟，但依然還是會有一些蜂類、蛾類等傳粉動物在活動，所以有些植物選擇在晚冬或者早春開花，以避開激烈的傳粉競爭。

梅和蠟梅就是其中的代表，為了避免凍傷，它們逐漸演化出“先花后葉”的技能。因?yàn)榛ǘ涞哪秃砸獜?qiáng)于葉片，所以這些植物既可以實(shí)現(xiàn)成功的繁衍后代，又可盡量避免低溫帶來的傷害。

不過比起一些高山植物來說，這些御寒措施還是顯得“保守”。對于它們來說，降雪、大風(fēng)、寒冷都是家常便飯，與其被動地等待授粉動物的到來，還不如“主動招攬”它們。

比如塔黃和雪蓮等植物，它們會經(jīng)歷漫長的等待，一直默默積累能量，然后在很短的時間內(nèi)長出巨大的花序。在花序上，會有很多黃色或者淡綠色的半透明膜質(zhì)苞片，這些苞片就像是毛玻璃，在抵御寒風(fēng)的同時，還會讓部分陽光投射進(jìn)去，提高花苞內(nèi)部的溫度。

在晴朗的正午，花苞中央位置的增溫甚至可達(dá)10℃以上。這樣的溫室，對于寒冷環(huán)境中的昆蟲來說實(shí)在太有誘惑力了。在昆蟲來回進(jìn)出的同時，也就幫助這些植物完成了授粉工作。

雖然天寒地凍，但畢竟植物也不用上班，冬天的休養(yǎng)生息，最終都會轉(zhuǎn)化成春天的萬紫千紅。這樣一想，此刻的你是不是更應(yīng)該多吃幾口霜打的青菜，裹緊大衣，化寒冷為力量，為自己迎接寒冷鼓鼓勁。

供稿單位：重慶科技館

作者：花園里的卡西莫多，農(nóng)學(xué)專業(yè)碩士，科普工作者。

審核專家：黃河、李春藜、徐曉萍

聲明：除原創(chuàng)內(nèi)容及特別說明之外，部分圖片來源網(wǎng)絡(luò)，非商業(yè)用途，僅作為科普傳播素材，版權(quán)歸原作者所有，若有侵權(quán)，請聯(lián)系刪除。