科學(xué)百科第28期丨火星上有生命嗎？

本期為大家?guī)恚?/p>

《你知道嗎——現(xiàn)代科學(xué)中的100個(gè)問題》

本書是阿西莫夫的優(yōu)秀作品之一。

作者以通俗的語言，深入淺出地解釋了現(xiàn)代科學(xué)中的一百個(gè)尖端課題。

其中，有些是了解現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)所必須具備的基礎(chǔ)知識，如科學(xué)的研究方法、二進(jìn)制數(shù)、相對論、亞原子粒子、核聚變、熵、晶體、病毒等。有些則是當(dāng)代科學(xué)技術(shù)的前沿陣地，如黑洞、統(tǒng)一場論、夸克、快子、金屬氫等。

作者對這些問題的來龍去脈，它們目前處在什么樣的狀態(tài)、有沒有希望得到解決等問題均作了回答。

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第二十八個(gè)問題： 火星上有生命嗎？

說真的，對這個(gè)問題，我們現(xiàn)在還回答不出來，除非科學(xué)家登上火星并進(jìn)行研究，否則，我們可能永遠(yuǎn)不會知道。

不過，根據(jù)目前我們所掌握的知識來看，火星上是有希望存在生命的。誠然，火星探測器“水手九號”從火星上方1600公里的位置上，對火星的所有區(qū)域進(jìn)行了觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)什么生命跡象。但是，如果用同樣的方法，在同樣的高度向地球窺探，也同樣不會發(fā)現(xiàn)地球上的生命跡象。

火星的大氣十分稀薄，只有地球上大氣密度的百分之一，而且，它的成分幾乎都是二氧化碳。還有，火星離開太陽的距離是地球的一倍半，那里的溫度會像地球南極洲地區(qū)夜間的溫度那樣低。而在它的兩極地帶，低溫會使二氧化碳凍結(jié)成為固體。

如果沒有特殊的保護(hù)措施，人類是無法在這種環(huán)境里生存的。事實(shí)上，地球上的任何動物都無法在那里生存。到火星上去的“地球人”只能在室內(nèi)或地下洞穴里生活，然而，這是不是就意味著火星上不存在能適應(yīng)火星條件的高級生命形態(tài)呢？應(yīng)該說，存在的機(jī)會是很小的，但不能完全排除。

那么，簡單的生命形態(tài)——像地衣一類的植物和細(xì)菌一類的微生物——會不會存在呢？它們存在的機(jī)會要大得多，或許，火星上的環(huán)境對它們還是相當(dāng)不錯(cuò)的哩。

大家知道，過去人們曾希望月球上有可能存在著簡單的生命形態(tài)，這種希望現(xiàn)在正在逐漸破滅，但火星上的條件要比月球上好得多?；鹦请x開太陽比月亮離太陽遠(yuǎn)，又有一層可以起一些保護(hù)作用的大氣，因此，火星所受到的會把形成生命所必須的復(fù)雜分子破壞掉的強(qiáng)烈太陽輻射會少一些。

還有，由于火星比月球冷，又比月球大，它就更能成功地把造成生命起源的揮發(fā)性物質(zhì)保留下來?；鹦巧嫌胸S富的二氧化碳，肯定還含有水分。

有了這些東西，生命就能夠形成，既然地球上有某些十分簡單的生命形態(tài)可以在類似火星的條件下繼續(xù)生存下去，那么，從一開始就適應(yīng)于火星上的條件的生命形態(tài)，就更應(yīng)當(dāng)如此了。

“水手九號”所拍攝的照片表明，火星上的條件不一定總像目前那樣嚴(yán)酷：火星上有火山地帶，有一座大火山叫尼克斯·奧林匹亞，這座山的直徑比地球上的任何一座火山都要大上兩倍。這表明火星從地質(zhì)學(xué)上說是一個(gè)活躍的世界，它正處在變化之中。

火星上有一些曲折的線條，大家都覺得這些東西看起來像是河道，有的天文學(xué)家甚至認(rèn)為，這些線條的外表就能說明，不久以前（從地質(zhì)學(xué)上說），這里有水流過。還有一點(diǎn)，火星兩極的冰冠看起來似乎有周期性的消長變化。

可能火星會交替著經(jīng)歷兩種狀態(tài)。一種是漫長的冬天，這時(shí)候，大部分大氣都凍結(jié)了，只剩下極其稀薄的一點(diǎn)兒（目前正是如此）；另一種是漫長的夏季，這時(shí)候，全部大氣都將化為氣體，大氣層會跟地球的一樣稠密。

也許，火星上的生命目前正在火星的土壤里休眠，一到長夏來臨，大氣濃厚起來，水也流動起來時(shí)，那里的生命就會比我們目前所想象的更加欣欣向榮地生長起來。