如果被吞了怎么辦？海豹表示：無礙無礙

出品：科普中國

作者：蘇澄宇

監(jiān)制：中國科普博覽

如果被吞了怎么辦？

海豹表示，這個問題并不搞笑。

9月下旬，在華盛頓州阿納科特斯附近海域，一位觀鯨自然學(xué)家拍到了不太尋常的一張照片：一頭正在吞食魚群的座頭鯨，它的嘴里混入了一只不知所措的海豹。

（圖片來源：美聯(lián)社）

幸運的是，海豹并無大礙。因為鯨魚并不能將一只海豹吞咽下去。像座頭鯨這樣的大型鯨魚，它們雖然有巨大的嘴巴，能夠通過“吞食式捕食”（lunge feeding）一次性攝取大量小魚和水，但其喉嚨的直徑只有柚子大小，遠(yuǎn)不足以吞下比小魚大得多的獵物，比如海豹。

被誤吞的原因很簡單，當(dāng)鯨魚張開大嘴捕食小魚或磷蝦時，海豹也常常在同一片水域中覓食。如果這時海豹靠得太近，它們可能被誤卷入鯨魚的嘴中。結(jié)局就是，由于鯨魚無法吞咽，它最終通過反復(fù)開合嘴巴把海豹從嘴中吐了出來。

海豹的命運算是好的了，那些真被吞下去的家伙想要活下去就得另尋出路了。比如被沙塘鱧（Odontobutis potamophila）吞食的日本鰻鱺（Anguilla japonica）。

鰻鱺

（圖片來源：veer圖庫）

沙塘鱧是怎么遇到日本鰻鱺的呢？

日本鰻鱺具有復(fù)雜的生活周期，它們的卵在海洋中孵化，幼體稱為柳葉鰻（leptocephali），它們形狀細(xì)長，幾乎透明。這些幼體通過北赤道洋流向西漂流，隨后借助黑潮洋流到達(dá)東亞沿海地區(qū)。這一過程大約持續(xù)110到160天，之后幼體會變成玻璃鰻（glass eels），逐漸進(jìn)入河口和淡水中。

玻璃鰻（glass eels）

（圖片來源： Joe Reynolds）

當(dāng)玻璃鰻進(jìn)入河流后，它們會在淡水中停留5到10年，進(jìn)入所謂的黃鰻階段。在這一階段，鰻魚會逐漸生長并適應(yīng)不同的棲息地，主要以蝦、昆蟲和小魚為食。這時，鰻魚會隨著河流環(huán)境變化遷移到不同的區(qū)域，如河口、湖泊或河流上游。當(dāng)鰻魚達(dá)到成熟時，它們會在秋季開始向太平洋深海洄游，完成其繁殖任務(wù)。

鰻魚

（圖片來源：global seafood)

在幼體期（玻璃鰻和黃鰻階段）進(jìn)入海洋的這段漫長旅途中，它們會面臨著多種捕食者和生存挑戰(zhàn)。沙塘鱧就是其中之一，它是一種東亞淡水魚，主要通過快速吸食將獵物連同周圍的水一同吞下直接將獵物吞進(jìn)胃中。這種捕食方式對較小的生物，如日本鰻魚幼體，特別有效。

沙塘鱧

（圖片來源：Wikipedia）

這似乎是一個終結(jié)的時刻——對于大多數(shù)獵物而言，進(jìn)入捕食者的胃意味著必然的死亡。然而，這一次，故事并不如預(yù)期般結(jié)束。

小鰻魚逃生率高達(dá)69%，科學(xué)家是怎么觀測到的？

為了觀察小鰻魚如何從捕食者的胃中逃脫，觀察鰻魚如何在被沙塘鱧吞入胃后仍能頑強(qiáng)地活著并嘗試逃脫。實驗中使用了實驗室飼養(yǎng)的日本鰻魚幼體，這些鰻魚的平均長度為68.1 ± 6.0毫米（n = 104）。捕食者沙塘鱧的平均長度為145.4 ± 15.6毫米（n = 11）。

研究團(tuán)隊將實驗室飼養(yǎng)的日本鰻魚幼體注入硫酸鋇，這樣在X射線下，鰻魚的每一步動作都能被清晰地捕捉到。接著，鰻魚與捕食者沙塘鱧一起放入實驗水箱中，故事由此開始。

X光下，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)被吞食的鰻魚并沒有乖乖等待死亡的降臨。它們開始逆向行動，試圖從捕食者的食道游回，并尋找出口。而這時，鰻魚展現(xiàn)出了其獨特的逃生本領(lǐng)：它們能夠通過食道，將尾巴伸入捕食者的鰓縫，逐步從鰓部退出。

被吞食的鰻魚，白圈內(nèi)為尾巴，黑圈內(nèi)為頭部

（圖片來源：參考文獻(xiàn)1）

在實驗中，32條鰻魚被捕食者吞食，其中13條鰻魚成功將尾巴伸出鰓縫，并有9條完成了整個逃脫過程。這個過程充滿了驚險和掙扎，仿佛一場終極的生死競賽。對于那些成功將尾巴伸出鰓部的鰻魚，它們的生存率高達(dá)69%。

鰻魚魚尾鉆出了沙塘鱧魚鰓

（圖片來源：參考文獻(xiàn)1）

科學(xué)家們驚嘆于這種反捕食策略的復(fù)雜性。他們發(fā)現(xiàn)，有些鰻魚在完全進(jìn)入捕食者的胃部后，會沿著胃壁做圓周運動，仿佛在四處探尋潛在的逃生路徑。逃生的秘密可能在于鰻魚的身體結(jié)構(gòu)及其吞食順序。沙塘鱧通常會將獵物頭部朝前吞下，因此鰻魚的尾巴往往留在食道附近，這給了它們尾巴先行逃脫的機(jī)會。

X射線圖像與示意圖

B圖：鰻魚的尾巴已經(jīng)插入捕食者的食道，X射線圖像清晰地展示了鰻魚在捕食者消化道內(nèi)的位置。

C圖：鰻魚的尾巴開始通過捕食者的鰓縫，這個過程至關(guān)重要。

D圖：鰻魚將頭部從捕食者的鰓部拉出，標(biāo)志著逃生過程即將完成。

E圖：鰻魚在胃內(nèi)環(huán)繞游動，表現(xiàn)出一種“探索式”行為，尋找可能的逃生路徑。

（圖片來源：參考文獻(xiàn)1）

不僅如此，實驗還揭示了鰻魚需要在酸性和缺氧的胃部環(huán)境中盡快做出反應(yīng)，因為一旦進(jìn)入捕食者的胃部，它們平均只能存活約211.9秒。時間在流逝，生與死的界限往往只在幾分鐘內(nèi)決定。

鰻魚還需要掙扎著尋找出路，對于放屁蟲來說，被蟾蜍吃進(jìn)胃里只要放屁就好了。

被蟾蜍吞食，耶屁步甲選擇在胃里“噴火”

和上面的實驗差不多（沒有X光），只是這次實驗對象了耶屁步甲（Pheropsophus kimaniae）。一旦耶屁步甲被吞入蟾蜍的胃中時，它并沒有靜靜等待命運的降臨，而是展開了一場精彩的自救行動。甲蟲會釋放一種高溫的化學(xué)噴霧，這種“噴火”效果不僅能夠自我保護(hù)，還足以讓蟾蜍感到劇烈的不適。

耶屁步甲

（圖片來源：Wikipedia）

隨著一聲微弱的爆炸聲，蟾蜍開始意識到自己犯了一個錯誤。接下來的幾分鐘里，蟾蜍嘗試忍受胃中的刺激，但往往不得不做出一個令人震驚的選擇——嘔吐。

蟾蜍

（圖片來源：參考文獻(xiàn)2）

放屁蟲的生死大逃亡成功率并不是完全隨機(jī)的。研究發(fā)現(xiàn)，甲蟲的體型越大，釋放出的化學(xué)物質(zhì)越多，逃脫成功的幾率也越高。而對于蟾蜍來說，體型越小，它們的化學(xué)耐受性越低，因此更容易吐出甲蟲。

可以說，這是一次大與小之間的較量：小蟾蜍無法承受甲蟲的化學(xué)反擊，而大的甲蟲則有更大的機(jī)會從容不迫地逃脫。被吃了，不要慌，總會有出路的，前提是完整的生吞……

參考文獻(xiàn)：

[1]Hasegawa Y, Mine K, Hirasaka K, et al. How Japanese eels escape from the stomach of a predatory fish[J]. Current Biology, 2024, 34(17): R812-R813.

[2]Sugiura S, Sato T. Successful escape of bombardier beetles from predator digestive systems[J]. Biology Letters, 2018, 14(2): 20170647.