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“北極星黎明”號發(fā)射升空SpaceX將進行人類首次商業(yè)太空行走

河北省科學技術協(xié)會

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北京時間9月10日17時23分,美國太空探索技術公司(SpaceX)成功發(fā)射“北極星黎明”號。此次太空飛行任務不僅實現(xiàn)了人類自1972年阿波羅17號登月以來飛離地球的最遠距離,還將進行人類首次商業(yè)太空行走。

據報道,“北極星黎明”號搭載了4名美國公民,從位于佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射升空。多家外媒稱此次任務“史無前例”,將開啟商用太空探索新時代。

此前,發(fā)射日期原定于8月下旬,但都因發(fā)射場地面系統(tǒng)問題和天氣原因延誤而失敗。

億萬富豪捐錢上陣

此次“上天”的4名機組人員包括億萬富翁賈里德·艾薩克曼、飛行員斯科特·波蒂特,以及兩名SpaceX工程師安娜·梅農和莎拉·吉利斯。

美國有線電視新聞網(CNN)報道稱,艾薩克曼與SpaceX共同資助了此次任務。

艾薩克曼對航空航天領域有著狂熱的愛好。2009年,時年36歲的艾薩克曼在61小時51分15秒內,駕駛一架米格救生飛機完成了環(huán)球飛行。波蒂特則是一名退役的空軍戰(zhàn)斗機飛行員。梅農和吉利斯將擔任任務專家。梅農曾是國際空間站的生物醫(yī)學飛行控制員,而吉利斯則在SpaceX幫助訓練宇航員駕駛“龍”飛船。

抵達人類登月后的新高度

據美國太空網報道,機組人員將搭乘SpaceX“龍”飛船進入橢圓軌道,飛行至初始最大高度(遠地點)約1200公里,他們將在此度過在太空中的第一天。

美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)網站援引艾薩克曼的介紹稱,這一天,他們將尋找穿過微隕石軌道碎片風險最小的時間,同時在進入范艾倫輻射帶之前對載人“龍”飛船的性能進行廣泛檢查?!霸谏仙?400公里的高度之前,確認飛船沒有故障真的很重要。”

經過幾圈軌道飛行后,“龍”飛船將把遠地點提升至最大高度1400公里。正如艾薩克曼所說,他們將到達人類50多年來從未到過的高度。

“北極星黎明”號將穿越南大西洋異常區(qū),那里的電子和高能質子濃度非常高,范艾倫輻射帶在此凹陷至距地面200公里。在這里待5天所受的輻射劑量,相當于在國際空間站待3個月所受的輻射劑量。

不過,在此過程中,機組人員會使用輻射監(jiān)測器和徽章記錄他們所受的輻射劑量,重點分析深空輻射環(huán)境對人體的影響。利用這些數(shù)據和生物樣本,科學家希望能測試減少太空飛行期間骨質和肌肉流失的工具。此外,機組人員還將進行一系列其他健康研究,包括測量血液中的氣泡以研究減壓病。在返回地球之前,4人將集中精力進行大約40項科學實驗。

太空行走最受關注

在為期5天的任務中,第三天的太空行走最受關注,這是“北極星黎明”的核心任務,也將是首次商業(yè)太空行走。據CNBC稱,多年來,在國際空間站需要外部維護時,進行艙外活動一直是美國國家航空航天局(NASA)宇航員的常規(guī)任務之一,但此前還從來沒有私人企業(yè)嘗試過這樣的太空行走。

按計劃,艾薩克曼和吉利斯將進行這次太空出艙行走。他們二人將輪流完全離開“龍”飛船,并通過連接在飛船上的長軟管獲得生命支持。波蒂特和梅農則留在飛船艙內進行支援。

由于“龍”飛船上沒有氣閘艙,因此,4名機組人員都將暴露于太空真空環(huán)境中。

此次太空行走任務中,SpaceX新研制的艙外宇航服將接受首次考驗。這些新宇航服采用了增強熱控材料和技術,有助于保護穿著者免受太空惡劣且快速變化的環(huán)境影響。

據報道,由于飛船內外安裝了很多攝像頭,屆時將對太空行走的全過程進行現(xiàn)場直播。

艾薩克曼說,他明白太空行走的風險,這意味著他和同伴將“被死亡包圍”,為此他們進行了大量訓練。

計劃開展公眾宣傳活動

“北極星黎明”號還計劃開展一些科學與公眾宣傳活動。例如,機組人員攜帶了一根用于未來奧運會獎牌制作的銀條。在第四天,機組人員將利用“星鏈”與地面醫(yī)生進行遠程醫(yī)療測試。

5天后,“北極星黎明”號會在佛羅里達州海岸附近濺落。

馬斯克8月發(fā)文表示,“北極星黎明”號任務將是史詩般的壯舉。他將此次任務描述為“星際時代的早期開拓者”,如果該項目進展順利,未來依托相關技術將把數(shù)百人送到地球軌道、月球,甚至火星。