宋朝人航海時(shí)看見“海上有婦人”，“她”居然是……

據(jù)《述異記》載，宋朝有個(gè)叫查道的人在航海時(shí)，見過一種魚，他描述說“海上有婦人出現(xiàn)，紅裳雙祖，髻鬢紛亂” 。其實(shí)，這就是文人筆下的“美人魚” 。

儒艮，這個(gè)名字可能對(duì)大多數(shù)人來說并不熟悉，但如果提到“美人魚”，相信很多人都會(huì)聯(lián)想到那些美麗的傳說和故事。事實(shí)上，儒艮正是現(xiàn)實(shí)中的“美人魚”，儒艮是一種生活在海洋中的哺乳動(dòng)物，因其哺乳時(shí)用特化的鰭肢擁抱幼仔，頭部和胸部露出水面，宛如人在水中游泳，所以被稱為“人魚”。成年儒艮平均身長(zhǎng)在2.7米，最大的可以達(dá)到3.3米。它們體形似鯨，呈紡錘形；皮膚較為光滑，有稀疏細(xì)軟的短毛。雖然它們有著龐大的身軀，但生性害羞，只要稍稍驚嚇，就會(huì)立即逃避。

儒艮俗稱“美人魚”，是海牛目儒艮科中唯一的現(xiàn)存物種。儒艮常棲息于沿岸 海草叢生的淺水海域，很少游向外海。有時(shí)能進(jìn)入河口，但不在淡水中棲息，常在漲潮時(shí)隨潮汐進(jìn)入海灣內(nèi)攝食 海草，落潮時(shí)又隨海流退出。一頭成年儒艮每天需進(jìn)食3． 22 ～ 5． 6 kg 干重的海草。不同于其他的海牛既可以在淡水也可以在海水中生活的特性，儒艮僅在海水環(huán)境中生存。儒艮在全球赤道南北緯度 26°以內(nèi)的 37 個(gè)熱帶與亞熱帶國(guó)家與地區(qū)有分布，它們?cè)谌虻姆植紖^(qū)被認(rèn)為與它們的主要食物眼子菜科和水鱉科海草植物在印度洋-太平洋的主要分布區(qū)十分吻合。

儒艮行動(dòng)遲緩，從不遠(yuǎn)離海岸。它的游泳速度不快，一般每小時(shí)2海里左右，即便是在逃跑時(shí)，也不過5海里。儒艮全年均可繁殖，每胎產(chǎn)1仔，孕期約330天，幼仔在水下出生后馬上會(huì)浮出水面呼吸第一口空氣。

儒艮肉過去被人們視為美食。人類將它的上門齒制藥，用來治療食物中毒。人類還殘忍地將它的脂肪作燃料。它的皮較厚，人類便用其制革。由于它們分布面狹窄，數(shù)量本來就不多，加上人類毫無節(jié)制地捕殺，目前數(shù)量十分稀少。儒艮除了被 IUCN 列為易危物種外，也被列入瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約( CITES)的附錄 I 中; 在我國(guó)，儒艮被列入《中國(guó)紅色物種名錄》中的極危物種和《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中的 I 級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

廣西的合浦沙田半島海域海草資源豐富，歷史上曾是儒艮在中國(guó)最密集的棲息區(qū)域。為了等待這一珍稀海洋物種早日歸來，保護(hù)這里的海草床生態(tài)系統(tǒng)，恢復(fù)儒艮棲息地的自然生態(tài)環(huán)境，維護(hù)海洋生物多樣性，是我們必須要采取的保護(hù)行動(dòng)。山水林田湖草沙是生命共同體，互相連通的陸地和水域既有益于大自然，歸根到底也有利于人類。有效的保護(hù)應(yīng)是全面的保護(hù)，野生動(dòng)物棲息地是保護(hù)生物多樣性的基礎(chǔ)。許多瀕危物種依靠特定的棲息地，人們只有保護(hù)棲息地，才能保護(hù)這些瀕危物種。所以，有效的保護(hù)是全面的保護(hù)，而不只是單個(gè)瀕危物種的保護(hù)。我們要保護(hù)的是自然生態(tài)，因?yàn)樯鷳B(tài)系統(tǒng)比物種更重要。生態(tài)系統(tǒng)承載了物種，物種承載了基因，這是生物多樣性保護(hù)的三個(gè)層次。

未來，儒艮保護(hù)區(qū)將大力修復(fù)海草床生態(tài)系統(tǒng)，用實(shí)際行動(dòng)為海洋恢復(fù)一片片“草原”生態(tài)，為儒艮等珍稀海洋動(dòng)物提供更良好的棲息環(huán)境，等待它們回家。

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