心理所發(fā)現(xiàn)老年人對熱痛刺激感知隨年齡增長而退化

疼痛感知是復雜的生理過程和心理過程，受到年齡、性別、文化背景和過往經驗等因素的影響。那么，隨著年齡的增長，我們對疼痛的感知是否會發(fā)生變化？尤其是對于不同類型刺激誘發(fā)的疼痛感知是否有不同的變化？

研究衰老如何影響痛覺并據此制定針對性治療策略，對于提高老年人的生活質量至關重要。為了進一步探討衰老對多模態(tài)疼痛感知的影響，中國科學院心理研究所孔亞卓研究組開展了一系列可重復的行為實驗，通過比較年輕人與老年人對壓力和熱兩種類型刺激的感知差異，以期揭示衰老過程中疼痛感知變化的行為模式，并為老年人的疼痛管理和治療提供科學依據。

該研究招募了不同年齡范圍的年輕人和老年人兩組被試，對兩組人群的左右腳分別施加依賴于小纖維傳導的熱刺激和依賴于大纖維傳導的壓力刺激，并記錄了被試對這兩種刺激疼痛閾值以及他們對每種刺激九個遞增強度刺激的疼痛感受。

對兩組人群的疼痛閾值和疼痛刺激評分進行比較的結果顯示，與年輕人相比，老年人的熱痛閾限上升，并對超過疼痛閾值溫度的熱刺激的疼痛評分更低，體現(xiàn)出老年人對熱痛的敏感性降低，表現(xiàn)出隨年齡增長的熱痛感知退化趨勢。此外，老年人對接近或超過疼痛閾值溫度的熱刺激的辨別能力低于年輕人，說明隨著年齡增長，個體對熱痛強度的辨別能力下降。而對于壓力刺激，無論是疼痛感知還是辨別能力，老年人與年輕人之間未顯示出顯著差異。

研究發(fā)現(xiàn)，衰老主要影響個體的熱痛感知，表現(xiàn)為熱痛閾值的升高和熱痛辨別能力的降低，而壓力痛的敏感性和辨別能力似乎不受年齡的影響。這揭示了老年人對熱刺激感知發(fā)生退化，對壓力刺激的感知保持青年水平，說明隨著年齡增長對不同類型刺激誘發(fā)的軀體感覺的退化速度出現(xiàn)分離。

研究熱刺激和壓力刺激對不同年齡群體中小纖維和大纖維的影響，探索多模態(tài)痛覺感知如何隨著年齡的增長而變化，特別是將痛覺感知的年齡相關變化與不同類型的傳導纖維的功能變化直接關聯(lián)起來，這將提升科學家對老年人神經系統(tǒng)退化特別是在痛覺感知方面的認知，并有望對老年人疼痛管理策略和干預措施施加影響，為臨床治療提供依據。