人若同時感染三種細(xì)菌，細(xì)菌可變成“吸血鬼”？

作者：段躍初 黃湘紅

在 2024 年 4 月 18 日的《僑報》中，報道了一項由華盛頓州立大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在最新一期《eLife》雜志上公布的重大發(fā)現(xiàn)。研究指出，有三種細(xì)菌，即腸道沙門氏菌、大腸桿菌和科塞里檸檬酸桿菌，在進入人體后會呈現(xiàn)出一種特殊的行為，可被形象地稱為“吸血鬼”現(xiàn)象。

這些細(xì)菌對人類血液中的“絲氨酸”表現(xiàn)出了極其敏感的反應(yīng)，甚至將其視為自身重要的營養(yǎng)來源?！敖z氨酸”作為人類血液中的一種氨基酸，同時也是蛋白質(zhì)飲料中的常見成分，不僅對人類有著重要意義，也是細(xì)菌維持生命和生長所必需的。當(dāng)這三種細(xì)菌侵入人體后，它們能夠迅速且精準(zhǔn)地找到“絲氨酸”的所在之處，從而與人類展開對營養(yǎng)的爭奪。研究人員因此將這些細(xì)菌形象地命名為“細(xì)菌吸血鬼”。

華盛頓州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院教授、同時也是該研究小組通訊作者的阿登·貝林克指出：“一些最常引起血液感染的細(xì)菌實際上能夠感知人類血液中的化學(xué)物質(zhì)。”這些細(xì)菌更是腸炎重癥患者死亡的主要原因之一，因為患者常常會經(jīng)歷腸道出血，這便可能成為細(xì)菌進入血液的通道。令人震驚的是，這些致病細(xì)菌只需不到一分鐘的時間就能成功找到血清。

華盛頓州立大學(xué)博士生希耶娜·葛蘭通過高功能顯微鏡對細(xì)菌搶食人類血液中絲氨酸的過程進行了細(xì)致觀察。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，沙門氏菌擁有一種特殊的蛋白質(zhì)受體，被稱為 Tsr，正是這種受體使得細(xì)菌能夠感知血液并朝著血液游動。而“絲氨酸”正是細(xì)菌能夠感知和消耗的血液中的重要化學(xué)物質(zhì)之一。

此項研究意義重大，研究人員表示，這一成果有可能會引領(lǐng)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新，為治療血液感染患者帶來新的希望。通過深入了解這些細(xì)菌檢測血液來源的機制，未來我們或許能夠開發(fā)出阻止其這種能力的新藥物。這些藥物將有可能極大地改善血液感染高危 IBD（炎癥性腸病）患者的生活質(zhì)量和健康狀況。

在這項研究中，華盛頓州立大學(xué)數(shù)學(xué)家 Tom Asaki、俄勒岡大學(xué)科學(xué)家 Zealon Gentry-Lear、Michael Shavlik 和 Michael Harms 都做出了重要貢獻。他們的努力和協(xié)作使得這項關(guān)于“細(xì)菌吸血鬼”的研究得以深入開展并取得了如此有價值的成果。這提醒著我們，在科學(xué)探索的道路上，跨學(xué)科的合作與交流是多么的關(guān)鍵和不可或缺。

總之，這一關(guān)于三種可變成“吸血鬼”細(xì)菌的發(fā)現(xiàn)，為我們揭示了細(xì)菌與人體之間復(fù)雜而微妙的相互作用。它不僅增進了我們對細(xì)菌行為和致病機制的理解，更為未來醫(yī)學(xué)的發(fā)展提供了新的思路和方向。我們期待著在這一研究基礎(chǔ)上，能夠涌現(xiàn)出更多的創(chuàng)新成果，為人類的健康事業(yè)做出更大的貢獻。