這位數(shù)學(xué)家，比達(dá)爾文早一百年提出物種演化思想！

1859年，達(dá)爾文發(fā)表其巨著《物種起源》。不久后，他開始閱讀了法國貴族布豐伯爵在100年前所著的作品《自然史》。他發(fā)現(xiàn)其中的內(nèi)容相當(dāng)令人驚訝?！霸诓钾S的書中，整頁整頁的內(nèi)容與我的驚人相似。看到另一個(gè)人用文字表達(dá)出自己的觀點(diǎn)，讓人感到多么驚訝?！边_(dá)爾文在給一位朋友的信中寫道。

因此在《物種起源》的后續(xù)版本中，達(dá)爾文承認(rèn)，喬治-路易·勒克萊爾，即布豐伯爵，是少數(shù)在他本人之前就理解了物種變化和演化的人之一。

撰文 | 木木

1707年，是康熙四十六年，這個(gè)年份聽起來足夠遙遠(yuǎn)。那個(gè)時(shí)候，英格蘭王國和蘇格蘭王國剛剛合并為大不列顛王國，人們還相信是上帝創(chuàng)造了人和萬物，物種是固定不變的。而達(dá)爾文，直到一百多年后才出生。

那一年的9月7日，喬治-路易·勒克萊爾（Georges-Louis Leclerc）出生在法國勃艮第省的蒙巴爾，父親本是當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)鹽稅的小官員，母親也出身于公務(wù)員家庭。這似乎也就相當(dāng)于一個(gè)普通的中產(chǎn)家庭。

但在1714年，喬治的教父，也是喬治母親的叔叔喬治·布萊索（Georges Blaisot）去世，由于布萊索沒有子嗣，便給他七歲的教子，也就是小喬治留下了一筆相當(dāng)可觀的遺產(chǎn)，放在今天，大約相當(dāng)于2800萬英鎊。

這可謂是小喬治日后走向天才之路的那“1%的幸運(yùn)”。接下來的時(shí)間里，小喬治開始學(xué)習(xí)法律、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)，開始穿越歐洲去旅行見識(shí)大千世界，開始追求科學(xué)并越變?cè)礁?，開始結(jié)識(shí)像伏爾泰這樣的知識(shí)分子以及當(dāng)時(shí)的社會(huì)上層人士、數(shù)學(xué)家。

喬治-路易·勒克萊爾，布豐伯爵肖像丨來源：wikipedia

通過付出99%的汗水，小喬治（也就是后來的布豐伯爵，因?yàn)樗诜▏鴸|部勃艮第還有塊兒叫布豐的莊園，1772年國王將其升級(jí)為county，因此他也就獲得伯爵封號(hào)）后來成為了當(dāng)時(shí)著名的博物學(xué)家、數(shù)學(xué)家和宇宙學(xué)家。

他的成就最先在數(shù)學(xué)領(lǐng)域嶄露頭角，曾在論文Mémoire Sur le jeu de franc-carreau（關(guān)于法郎-卡羅游戲的回憶錄）中將微分和積分引入概率論，其中的布豐投針問題就是以他的名字命名。這使他在26歲時(shí)當(dāng)選為法國科學(xué)院院士。

暢銷作家與演化思想

由于布豐從他的教父那里繼承了的巨額財(cái)產(chǎn)，再加上后來越來越富，使得他能夠?qū)⒆约旱牟糠重?cái)富用于對(duì)大自然的探索上。

他將在勃艮第擁有的100英畝莊園，打造成了一個(gè)超大的“自然環(huán)境實(shí)驗(yàn)室”。在那里，他讓一切事物自然發(fā)展，然后觀察發(fā)生了什么。

1739年，布豐被任命為巴黎國王花園（Jardin du Roi，現(xiàn)稱為巴黎植物園）的總管，并一直擔(dān)任這個(gè)職位直到生命的盡頭。在這期間，他將國王花園改造成了一個(gè)重要的研究中心和博物館，并不斷擴(kuò)大規(guī)模，購買毗鄰的土地，還從世界各地花巨資收集各種植物和動(dòng)物標(biāo)本。

根據(jù)資料記載，布豐會(huì)花大價(jià)錢購買各種活體動(dòng)物，以便他能夠真實(shí)地觀察到它們并與它們互動(dòng)。他會(huì)在自己的“自然環(huán)境實(shí)驗(yàn)室”里觀察發(fā)生的每一件事，從狐貍怎樣繁殖，到鳥類怎樣筑巢。布豐也因此被認(rèn)為是世界上第一位生態(tài)學(xué)家，因?yàn)樗堑谝粋€(gè)真正在真實(shí)的自然環(huán)境中研究生物物種的科學(xué)家。

1749年，布豐開始撰寫《自然史》（Histoire Naturelle, générale et pariculière, avec la description du Cabinet du Roi），直到1788年他去世。

這是一部36卷的百科全書式的巨著，涵蓋了當(dāng)時(shí)已知的“自然科學(xué)”。

不得不說，布豐擁有驚人的寫作天賦。有人評(píng)價(jià)說《自然史》這本書的寫作風(fēng)格非常出色，當(dāng)時(shí)歐洲每一個(gè)受過教育的人都閱讀過這本書。而且，《自然史》還被翻譯成多種不同的語言，使布豐成為當(dāng)時(shí)讀者受眾最多的作家之一，銷量和知名度可以媲美當(dāng)時(shí)的孟德斯鳩、盧梭和伏爾泰。

1774年版的《自然史》1-12卷丨來源：wikipedia

當(dāng)然，這本由布豐花了近50年時(shí)間撰寫的巨著，其最大的科學(xué)貢獻(xiàn)，是提出了一種與當(dāng)時(shí)流行理論背道而馳的物種演化觀點(diǎn)。

因?yàn)樵?8世紀(jì)及以前，幾乎所有的主流觀點(diǎn)都認(rèn)為眾生是上帝創(chuàng)造的，從高到低，按序排列，而人位于頂端。這種“上帝創(chuàng)造了人和萬物，物種固定不變”的觀念，亦是不容挑戰(zhàn)的神學(xué)權(quán)威。

比如，研究了大量動(dòng)植物標(biāo)本的布豐，發(fā)現(xiàn)自然界個(gè)別的物種間，具有極其微細(xì)的差異性和連續(xù)性。他在觀察自然世界的過程中指出，盡管擁有相似的環(huán)境，但在不同地區(qū)卻會(huì)出現(xiàn)不同的植物和動(dòng)物，這就是著名的布豐定律，也被認(rèn)為是生物地理學(xué)的第一原理。

他還提出，一個(gè)物種在離開起源中心的環(huán)境后，既有可能發(fā)生“改良”，也有可能發(fā)生“退化”。他斷言，氣候的變化可能促進(jìn)了物種從其起源中心向全世界的傳播。而且，他還提出了有些動(dòng)物物種正在滅絕的觀點(diǎn)，而當(dāng)時(shí)大多數(shù)自然歷史學(xué)家都相信，“上帝永遠(yuǎn)不會(huì)允許任何物種，隨著時(shí)間的推移而消失或出現(xiàn)。

在《自然史》中，布豐甚至明確提出“只要時(shí)間足夠，大自然就能夠從一個(gè)原始的物種類型，發(fā)展出一切其它生物種類”的理論。

此外，布豐對(duì)物種繁殖的觀察，也暗含了后世對(duì)于DNA的發(fā)現(xiàn)。他認(rèn)為，生命存在于有機(jī)細(xì)胞層面，必須存在某種內(nèi)在的塑造機(jī)制，某種配方或內(nèi)在模具，讓物種的繁殖遵循它，將細(xì)胞的構(gòu)建塊組裝成特定類型的生物。

百年先行者

雖然布豐已經(jīng)是當(dāng)時(shí)地位崇高的學(xué)者，但可以確定的是，當(dāng)時(shí)布豐的諸多觀點(diǎn)，仍受到各界的撻伐。

即使他沒有像后來的達(dá)爾文等人提供關(guān)鍵洞察和足夠證據(jù)，但布豐也已經(jīng)意識(shí)到，新的物種必定會(huì)隨著時(shí)間的推移出現(xiàn)并發(fā)生變化，一些物種必定會(huì)滅絕。他在著作中也已經(jīng)非常明確地包含了“物種可變性和演化論”的思想。

僅憑這一點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)就是一個(gè)非常非常激進(jìn)的想法。布豐因此也受到了索邦大學(xué)的譴責(zé)。他甚至不得不寫一份公開聲明，放棄他在書中所寫的一切。

對(duì)于他那個(gè)時(shí)代的歐洲人來說，頗具爭(zhēng)議的是，布豐并不相信歐洲是人類文明的搖籃。此外，布豐還推測(cè)第一批人類可能是黑皮膚的非洲人，不過他并沒有具體指出人類起源的地區(qū)。

而且，布豐質(zhì)疑了圣經(jīng)中對(duì)于地球歷史的記載。在圣經(jīng)的敘事中，從創(chuàng)世起，我們生存的世界只擁有6000年歷史，但布豐認(rèn)為，地球的歷史至少為75,000年，甚至上百萬年。因?yàn)樗J(rèn)為，如果物種想要發(fā)生變化，我們必須接受地球擁有數(shù)百萬年歷史這樣一個(gè)假設(shè)。

但是，正因?yàn)樗凳镜厍驓v史比圣經(jīng)記錄的還要古老，而被指控為異端邪說，受到教會(huì)的嚴(yán)厲譴責(zé)，書籍也被焚燒。他也不得不虛以委蛇，略為退讓。比如，他在寫下自己的觀點(diǎn)“為了物種的變化，人們必須想象地球有數(shù)百萬年的歷史，希望未來有一天人們會(huì)準(zhǔn)備好聽到這一點(diǎn)”后，他不得不加上一句話“當(dāng)然，這是荒謬的猜測(cè)。圣經(jīng)告訴我們的不是這樣?！?/p>

也正因如此，在布豐的書中，他不得不弱化對(duì)自己觀察和思考的表達(dá)，以至于后來維多利亞時(shí)代的自然學(xué)家，很容易忽略他的貢獻(xiàn)。

1859年，查爾斯·達(dá)爾文發(fā)表其巨著《物種起源》。不久后，達(dá)爾文開始閱讀了這位鮮為人知的法國貴族100年前所著的作品。

達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)，《自然史》的內(nèi)容相當(dāng)令人驚訝。“在布豐的書中，整頁整頁的內(nèi)容與我的驚人相似?？吹搅硪粋€(gè)人用文字表達(dá)出自己的觀點(diǎn)，讓人感到多么驚訝?！边_(dá)爾文在給一位朋友的信中寫道。

因此在《物種起源》的后續(xù)版本中，達(dá)爾文承認(rèn)，喬治-路易·勒克萊爾，即布豐伯爵，是少數(shù)在達(dá)爾文本人之前就理解了物種變化和演化的人之一。

雖然布豐當(dāng)時(shí)并沒有使用“演化”這個(gè)詞，但仍然無法動(dòng)搖他作為演化思想啟蒙者的地位。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的布豐并未真正理解物種演化究竟是如何發(fā)生的，直到達(dá)爾文的自然選擇理論才真正闡明了這個(gè)過程。

我們?cè)撊绾渭o(jì)念他？

1782 年，布豐被選為美國藝術(shù)與科學(xué)院外籍名譽(yù)院士。

1788年，布豐于巴黎去世，埋葬在圣尤爾斯蒙巴爾教堂旁的一座小教堂里。

法國大革命期間，他的墓被打開，棺材上的鉛被洗劫一空以制作子彈。他的兒子喬治·路易·瑪麗·布豐（George-Louie-Marie Buffon）于 1794 年 7 月 10 日被送上斷頭臺(tái)。

布豐的心臟和小腦最初被保存，但后來不慎丟失。如今，布豐的小腦被保存在位于巴黎自然歷史博物館的雕像底座中。這座雕像是路易十六于 1776 年為紀(jì)念布豐，而委托法國雕塑家奧古斯丁-帕茹而建造的，位于布豐曾經(jīng)主政的巴黎植物園內(nèi)。

位于法國巴黎植物園內(nèi)草坪上的布豐雕像丨來源：wikipedia

2007年，在布豐誕辰三百周年之際，法國自然歷史博物館與來自36個(gè)國家的93個(gè)自然史研究機(jī)構(gòu)和博物館，200位學(xué)者簽署了一份宣言，即《布豐宣言》（The Buffon Declaration），來紀(jì)念“這位生命多樣性科學(xué)研究的偉大奠基人之一?！?。

著名的進(jìn)化生物學(xué)家和科學(xué)史學(xué)家恩斯特·沃爾特·邁爾（Ernst Walter Mayr）認(rèn)為，布豐是18世紀(jì)下半葉所有自然歷史思想的啟蒙者?！八皇茄莼飳W(xué)家，但卻是演化論之父。他是第一個(gè)討論大量演化問題的人，這些問題在布豐之前從未被任何人提出過……他讓這些問題引起了科學(xué)界的注意。”

歷史學(xué)家奧蒂斯·費(fèi)洛斯（Otis Fellows）曾寫道，布豐提出了科學(xué)一直在努力回答的大部分問題?！八呢暙I(xiàn)在于他為他的繼承者們準(zhǔn)備的東西：關(guān)于生命起源的大膽而開創(chuàng)性的觀點(diǎn)，地理分布規(guī)律，地球演化的地質(zhì)記錄，舊物種的滅絕，新物種的相繼出現(xiàn)，人類種族的統(tǒng)一。”

作家杰森·羅伯茨（Jason Roberts）嘗試通過他的一本新書Every Living Thing，揭示這位法國博物學(xué)家的非凡成就和開創(chuàng)性思想，并希望能夠讓大家重新認(rèn)識(shí)布豐在歷史上的地位——

“眾所周知，1859年達(dá)爾文在提出物種演化思想時(shí)所面臨的挑戰(zhàn)和困難。想象一下，如果那些想法是在1759年就被提出的呢？”

參考資料

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Georges-Louis_Leclerc,_Comte_de_Buffon

[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Histoire_Naturelle

[3] https://www.airitilibrary.com/Article/Detail/P20150629002-201509-201609120012-201609120012-54-61

[4] https://www.theguardian.com/science/2024/apr/07/the-french-aristocrat-who-understood-evolution-100-years-before-darwin-and-even-worried-about-climate-change

出品：科普中國

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