【讀者品鑒】中國(guó)古代科技文明精髓縱覽——評(píng)《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》

2016年6月，由中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“科學(xué)史所”）編著的《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《發(fā)明創(chuàng)造》）出版，該書(shū)分“科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造”“技術(shù)發(fā)明”“工程成就”三部分，列舉了88項(xiàng)相關(guān)條目，在學(xué)界研究的基礎(chǔ)上，總結(jié)了它們的內(nèi)涵、發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造的時(shí)間以及對(duì)人類(lèi)文明進(jìn)程產(chǎn)生的影響。該書(shū)的出版，不但凝聚了中國(guó)科技史研究領(lǐng)域幾十年的結(jié)晶，而且體現(xiàn)了近些年中國(guó)科技史研究與認(rèn)知的新視野，基本解決了我國(guó)古代重要的科技發(fā)明創(chuàng)造到底有哪些的問(wèn)題。該書(shū)依學(xué)術(shù)規(guī)范，在引用上均注有文獻(xiàn)出處，行文簡(jiǎn)潔流暢，是近些年出版的一本不可多得的面向公眾的中國(guó)科技史普及讀物。

一、我國(guó)古代重大科技發(fā)明創(chuàng)造再盤(pán)點(diǎn)

最早對(duì)我國(guó)古代科技成就項(xiàng)目進(jìn)行條目式列舉的是英國(guó)的李約瑟（Joseph Needham，1900年—1995年）。1954年，他在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史·第一卷總論》中按照英文字母從A到Z的順序列舉了26項(xiàng)從中國(guó)傳到西方的機(jī)械和其他技術(shù)，如龍骨車(chē)、風(fēng)扇車(chē)、提花機(jī)、繅絲機(jī)、獨(dú)輪車(chē)等。不但如此，李約瑟還考證、對(duì)比了中國(guó)和西方各自出現(xiàn)相應(yīng)技術(shù)的時(shí)間，列出了西方落后中國(guó)的“時(shí)差”。

在李約瑟的皇皇巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》陸續(xù)出版的同時(shí)，對(duì)中國(guó)古代科技有濃厚興趣的美國(guó)作家羅伯特·坦普爾（Robert Temple，1945年—）基于李約瑟的研究成果，在1986年出版了《中國(guó)：發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的國(guó)度》。該書(shū)按照農(nóng)業(yè)、天文學(xué)和制圖學(xué)、工程技術(shù)、家庭用品和工業(yè)技術(shù)等11個(gè)門(mén)類(lèi)列舉了100項(xiàng)成就。對(duì)比可知，李約瑟的26項(xiàng)集中在機(jī)械技術(shù)方面，而坦普爾拓展到了整個(gè)中國(guó)古代科技領(lǐng)域。

1995年，科學(xué)史所金秋鵬研究員在中國(guó)古代科技成就中選取了100項(xiàng)成就，編就了《一百項(xiàng)中華發(fā)明》。近年來(lái)，科學(xué)史所華覺(jué)明研究員在總結(jié)、提煉我國(guó)古代科技發(fā)明創(chuàng)造方面用力甚勤。2008年，他提出了我國(guó)影響人類(lèi)文明進(jìn)步的24項(xiàng)原創(chuàng)性重大發(fā)明，其中包括粟作和稻作、蠶桑絲織、琢玉、木結(jié)構(gòu)營(yíng)造技藝等。在征詢(xún)同行的意見(jiàn)后又作了擴(kuò)充，2014年他列出了30項(xiàng)重大發(fā)明。在2017年，他與清華大學(xué)馮立昇教授擔(dān)任主編，出版了《中國(guó)三十大發(fā)明》。

正是在這樣的背景下，科學(xué)史所認(rèn)為有必要成立專(zhuān)門(mén)的“中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造”研究組，與全國(guó)科技史同仁一道，重新梳理、考察我國(guó)古代的重大科技發(fā)明創(chuàng)造成就，列出一份新的名單。2015年1月28日，科學(xué)史所在《光明日?qǐng)?bào)》公布了85項(xiàng)中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造名錄，并在2月23日《光明日?qǐng)?bào)》就公布后社會(huì)的反饋意見(jiàn)做了介紹說(shuō)明。此后又對(duì)個(gè)別項(xiàng)目進(jìn)行了調(diào)整，形成了最終成書(shū)出版的88項(xiàng)。

二、不妄言，不空洞，不說(shuō)教

這88項(xiàng)重大科技發(fā)明創(chuàng)造的遴選標(biāo)準(zhǔn)是什么？研究組成立之際，關(guān)于項(xiàng)目的遴選標(biāo)準(zhǔn)已形成統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，并在隨后就有關(guān)項(xiàng)目的調(diào)整過(guò)程中一以貫之。這三條標(biāo)準(zhǔn)是：第一，突出原創(chuàng)性；第二，反映古代科技發(fā)展的先進(jìn)水平；第三，對(duì)世界文明有重要影響。

如果某項(xiàng)成就能同時(shí)滿(mǎn)足這三個(gè)條件，那再好不過(guò)了，比如著名的四大發(fā)明。有的項(xiàng)目可能只包含了其中兩條或一條，但在相關(guān)方面表現(xiàn)特別突出，也可入選。茲舉三例加以說(shuō)明。比如戰(zhàn)國(guó)中期《墨經(jīng)》記載的“小孔成像”，是世界上首次對(duì)光的直線(xiàn)傳播原理的正確解釋?zhuān)坏哂性瓌?chuàng)性，而且反映了當(dāng)時(shí)墨家學(xué)派在光學(xué)探索方面的杰出成就，因?yàn)橹钡焦?0世紀(jì)，阿拉伯學(xué)者海什木（Ibn al-Haytham，約965年—約1040年）才做了更精準(zhǔn)的描述。

又如，11世紀(jì)初由蘇頌、韓公廉等設(shè)計(jì)、建造的水運(yùn)儀象臺(tái)，綜合利用了齒輪傳動(dòng)、鏈傳動(dòng)、杠桿機(jī)構(gòu)、棘輪機(jī)構(gòu)、凸輪機(jī)構(gòu)、滑動(dòng)軸承等，是我國(guó)古代機(jī)械的集大成之作，原創(chuàng)性與技術(shù)水平均非常突出。再比如，柑橘栽培，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)已進(jìn)行人工栽培，12世紀(jì)時(shí)經(jīng)由阿拉伯傳到西方。目前，柑橘已經(jīng)是世界第一大類(lèi)水果，總產(chǎn)量超過(guò)世界水果總產(chǎn)量的1/4。與柑橘栽培類(lèi)似的還有茶樹(shù)栽培等。

在遴選、編纂過(guò)程中，研究組始終以史料記載與考古實(shí)物為基本出發(fā)點(diǎn)，做到不妄言，要言之有據(jù)；不空洞，要言之有物；不說(shuō)教，要言之成理。對(duì)學(xué)界還未定論的說(shuō)法，采取實(shí)事求是的態(tài)度，做到有一分證據(jù)說(shuō)一分話(huà)。比如就十進(jìn)位值制記數(shù)法的起源地問(wèn)題，采用了“它很可能最早出現(xiàn)于中國(guó)”這樣的說(shuō)法。比如指南車(chē)的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，有的復(fù)原者采用了具有自動(dòng)離合裝置的定軸輪系，有的采用了差動(dòng)輪系。但一些技術(shù)史學(xué)者認(rèn)為，這樣復(fù)雜的齒輪機(jī)構(gòu)在當(dāng)時(shí)未必已經(jīng)發(fā)明或者采用，因此這種復(fù)原只能算是為了實(shí)現(xiàn)目的的復(fù)原，而不是歷史的復(fù)原。因此在本書(shū)指南車(chē)條目的行文中，對(duì)這些復(fù)原設(shè)計(jì)做了客觀評(píng)論。

除此之外，新近的考古成果不斷豐富并改寫(xiě)著我國(guó)古代的科技成就。比如，成都老官山漢墓發(fā)現(xiàn)的四具提花機(jī)模型，2014年發(fā)表的考古發(fā)掘報(bào)告才提及，其提花方式過(guò)去文獻(xiàn)從未記載，這樣就完全改寫(xiě)了我國(guó)的提花技術(shù)史。這次“提花機(jī)”條目利用了該考古成果，使公眾了解到了最新的考古發(fā)現(xiàn)成果，增強(qiáng)了條目的時(shí)效性與權(quán)威性。

三、高端科研資源學(xué)術(shù)成果普及化

那么這本書(shū)的出版，其意義何在？又能實(shí)現(xiàn)哪些功能，或者說(shuō)它能用來(lái)做什么呢？

這本書(shū)的出版具有重要的意義。它提供了有關(guān)我國(guó)古代重大科技發(fā)明創(chuàng)造的一個(gè)權(quán)威讀本，是中國(guó)科技史界“高端科研資源學(xué)術(shù)成果普及化”的一次重要嘗試，反映了中國(guó)科技史界研究范式的轉(zhuǎn)向。

為什么說(shuō)它是一個(gè)權(quán)威讀本呢？前文已述，在此之前有數(shù)個(gè)有關(guān)我國(guó)古代重大科技發(fā)明創(chuàng)造的版本，它們遴選的范圍、視角和闡釋各不相同，在某種程度上造成了一定的混亂。這次由科學(xué)史所牽頭，組織國(guó)內(nèi)外中國(guó)科技史研究專(zhuān)家嚴(yán)格推選、評(píng)審、編纂條目，從成立研究組到正式出版，前后近3年，充分聽(tīng)取了來(lái)自學(xué)界、社會(huì)各方面的聲音，因此88項(xiàng)條目的社會(huì)認(rèn)可度高，具有較高的權(quán)威性。

科研成果的普及是一個(gè)普遍難題，科技史研究也是如此。從1957年科學(xué)史所成立至今，已經(jīng)60多年了，我國(guó)幾代科技史研究學(xué)者積累了大量研究成果，盡管也出版過(guò)比較優(yōu)秀的科技史通俗讀物，但無(wú)論從數(shù)量還是質(zhì)量上看，與中國(guó)科技史研究的隊(duì)伍以及研究成果相比，相關(guān)通俗讀物明顯偏少，高質(zhì)量的通俗讀物更少。

科學(xué)史所曾牽頭組織專(zhuān)家完成了20多卷本的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》（科學(xué)出版社）。這套書(shū)可以和李約瑟的巨著相媲美，可惜至今仍未出現(xiàn)基于該叢書(shū)的、面向公眾特別是青少年的通俗讀物，令人遺憾。這次出版的《發(fā)明創(chuàng)造》，算是研究型讀物向通俗讀物的一個(gè)過(guò)渡，由于兼顧學(xué)術(shù)的嚴(yán)謹(jǐn)性，部分文字仍有史料堆砌的痕跡，部分文字仍沿用了學(xué)術(shù)用語(yǔ)，未能轉(zhuǎn)換為更曉暢的口語(yǔ)表達(dá)。但值得欣慰的是，該書(shū)發(fā)行的同時(shí)，另配套附送有一張彩色掛圖，算是88項(xiàng)條目的直觀呈現(xiàn)。

科技知識(shí)的傳播史是科技史研究的重要方面。前文提到，在三項(xiàng)評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)中，其中一項(xiàng)涉及對(duì)人類(lèi)文明的影響。沒(méi)有傳播，就無(wú)法談?dòng)绊?；不知道傳播的路徑、互?dòng)過(guò)程以及在不同地域的接受等情況，科技知識(shí)的共享、普及、再利用等就是一句空話(huà)。

近代科技革命有力地推動(dòng)了全球化進(jìn)程，大家有目共睹，其傳播路徑往往有跡可循。但古代的某項(xiàng)發(fā)明，比如西方的螺旋機(jī)構(gòu)、我國(guó)的風(fēng)扇車(chē)，它們是否影響以及是如何影響人類(lèi)文明進(jìn)程，又有誰(shuí)能說(shuō)清楚。所有這些，都有賴(lài)于對(duì)科技發(fā)明創(chuàng)造傳播史的研究。當(dāng)然，這些研究首先需根植于以往的研究，即先搞清楚某地域何時(shí)發(fā)明或者出現(xiàn)了什么，然后再?gòu)纳鐣?huì)與境的視角理解為什么產(chǎn)生了這種發(fā)明創(chuàng)造，待這種拼圖做得足夠大時(shí)，自然就會(huì)產(chǎn)生知識(shí)傳播的問(wèn)題，為何此地先有、他處后出現(xiàn)，為何這種文化欣然接受，另一種文化始終拒斥等。所有這些，要求新時(shí)期的科技史學(xué)者不再局限于純粹的史料挖掘，而要旁及一地區(qū)、一國(guó)家，甚至全球科技知識(shí)的創(chuàng)造、互動(dòng)和傳播過(guò)程，即要用人類(lèi)文明史的視野審視科技史的相關(guān)研究成果。因此說(shuō)，《發(fā)明創(chuàng)造》的出版，也是當(dāng)前我國(guó)科技史研究范式轉(zhuǎn)換的一個(gè)縮影。意義已陳，功能自現(xiàn)?！栋l(fā)明創(chuàng)造》為普通公眾提供了一個(gè)了解、認(rèn)識(shí)我國(guó)古代重大科技發(fā)明創(chuàng)造的窗口，一冊(cè)在手，概覽所有。同時(shí)可以相信，社會(huì)的有識(shí)之士一定會(huì)認(rèn)識(shí)到《發(fā)明創(chuàng)造》的價(jià)值，以之為科普創(chuàng)作藍(lán)本，可以做相關(guān)的再開(kāi)發(fā)，推出相關(guān)衍生讀物。比如在此基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)展、加工，作為青少年的課外科普讀物，為提升公眾的科學(xué)素質(zhì)增瓦添磚。

作者簡(jiǎn)介

史曉雷：湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)通識(shí)教育中心副主任，科技史博士、副教授，曾入選中科院科學(xué)普及領(lǐng)域優(yōu)秀人才計(jì)劃（2018—2020），著有科普書(shū)籍7本、各類(lèi)科普文章80余篇。