什么??？你吃的螃蟹其實(shí)是“假螃蟹”？

提到螃蟹，相信大家都不會(huì)陌生

一對(duì)大鉗子圓而扁平的背甲

外加對(duì)稱的蟹腿

這就是我們眼中螃蟹的模樣

雖說(shuō)眼見(jiàn)為實(shí)，但對(duì)于螃蟹而言，它們之中其實(shí)存在著不少“內(nèi)鬼”，因?yàn)橛心敲匆蝗杭讱ゎ悇?dòng)物偷偷模仿了“螃蟹”的外形，以此混入了“真螃蟹”的隊(duì)伍中，所以我們生活中一些常見(jiàn)或者常吃的螃蟹很多都是“假螃蟹”。

例如廣為人知的帝王蟹、椰子蟹，它們其實(shí)都在裝“蟹”！

圖二 阿拉斯加帝王蟹 圖源網(wǎng)絡(luò)

01真蟹和“假蟹”

從外形上來(lái)看，“假蟹”能夠達(dá)到如此逼真的模仿，要說(shuō)它和“真蟹”沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系，那肯定沒(méi)人信。

實(shí)際上，不管是“假蟹”還是“真蟹”，它們都屬于十足目動(dòng)物這個(gè)大家族的一員，所謂的“十足”，指的就是五對(duì)行走足，咱們來(lái)看看螃蟹就能快速理解，一對(duì)蟹鉗加上四對(duì)蟹腿，正好五對(duì)。

圖三 數(shù)數(shù)蟹腿 圖源Bhny

看到這里，有細(xì)心的朋友可能已經(jīng)意識(shí)到，還有一類動(dòng)物也有五對(duì)足。沒(méi)錯(cuò)，就是蝦類，大家常見(jiàn)的蝦、小龍蝦、龍蝦等也屬于十足目動(dòng)物。

圖四 圖源BartBraun

至于蝦與蟹之間的關(guān)系，就沒(méi)有雞蛋和雞那么哲學(xué)了，因?yàn)楦鶕?jù)目前的化石研究，已知最早的十足目動(dòng)物正是龍蝦類十足目動(dòng)物，生活在3.6億年前的泥盆紀(jì)。

過(guò)了大約一億年后，十足目中的一個(gè)分支分化成了兩個(gè)群體，包括短尾下目（Brachyura）和異尾下目（Anomura）。

之后的歲月里，這兩個(gè)原本屬于龍蝦的群體在做螃蟹這條路上越走越遠(yuǎn)，它們逐漸將長(zhǎng)長(zhǎng)的蝦尾一點(diǎn)點(diǎn)縮短，隱藏到腹部之下，就像人類一步步將尾巴舍棄掉。

圖五 圖源joaana

與此同時(shí)，它們的體形也開(kāi)始橫向發(fā)展，從圓滾滾的身形慢慢變得又圓又扁，最終成為了我們現(xiàn)在看到的螃蟹模樣，而這一過(guò)程則被生物學(xué)家們稱為“蟹化”，也叫做短尾化。

其中，短尾下目做螃蟹很專一，它們完完全全放棄了蝦尾，并將尾部壓平塞到腹部之下，直至全身都被甲殼覆蓋，在生物學(xué)上屬于標(biāo)準(zhǔn)的螃蟹外形，也被稱為真蟹。

圖六 圖源：fiddlercrab

而異尾下目的某些螃蟹，其實(shí)還能看到蝦尾的存在，比如寄居蟹，如果把它從“房子”里弄出來(lái)，可以明顯地看到一段尾部，因此盡管它也叫蟹，甚至長(zhǎng)得和螃蟹很像，但它們螺旋狀的腹部和脆弱的外骨骼暴露了它不是“真正的螃蟹”。

圖七 仔細(xì)看，寄居蟹換家的時(shí)候，尾部還有長(zhǎng)長(zhǎng)的一截 圖源見(jiàn)水印

這也是區(qū)分“真蟹”和“假蟹”的重要特征。

除此之外，我們還能從它們腿的數(shù)量來(lái)快速區(qū)分。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，真蟹可以很明顯地看到四對(duì)蟹腿，而假蟹只能看到三對(duì)腿。

這里肯定有人要問(wèn)了？假蟹是不是少了一對(duì)腿？它們還能待在十足目家族里嗎？

其實(shí)不然，雖然表面上看不到，但假蟹的第四對(duì)腿還是存在的，只不過(guò)非常短，不能幫助行走，所以隱藏起來(lái)了。

圖八 瓷蟹，從外表看只有三對(duì)腿 圖源yammo

02為什么大家都想當(dāng)螃蟹？

盡管真蟹和“假蟹”在很多年前就走上了不同的進(jìn)化之路，但最終它們的形態(tài)卻殊途同歸，不約而同選擇了以螃蟹的姿態(tài)探索世界，有點(diǎn)條條大路通羅馬的味道了。

而在生物學(xué)上，這種現(xiàn)象屬于趨同進(jìn)化，指的是不同群體獨(dú)立進(jìn)化出相似的特征，這在許多動(dòng)物的演化中很常見(jiàn)，例如我們可以在蝙蝠身上找到鳥(niǎo)類的痕跡，也可以在你的好朋友中看到一絲“狗”的影子（bushi）。

但有意思的是，類似螃蟹的身體結(jié)構(gòu)在這群甲殼類動(dòng)物中被“玩壞”了。

據(jù)研究統(tǒng)計(jì)，在漫長(zhǎng)的歲月中，“蟹化”并非一氣呵成，而是至少有過(guò)五次進(jìn)化，甚至在這個(gè)過(guò)程中，還出現(xiàn)了“脫蟹”，也就是說(shuō)在某段時(shí)間內(nèi)，有部分群體放棄了成為螃蟹，但后來(lái)又重新回到了做螃蟹的這條路上，十分奇妙。

那么話說(shuō)回來(lái)，為什么大家都想當(dāng)一只螃蟹呢？難道是龍蝦不好吃嗎？

恰恰相反，正是由于龍蝦太好吃了，特別是龍蝦尾，這個(gè)部位是龍蝦在水中運(yùn)動(dòng)的關(guān)鍵，因此鍛煉出了許多肌肉，味道自然不差。

但要命的是，看著就很好吃的龍蝦尾卻只有一層脆弱的外骨骼保護(hù)，因?yàn)閷?duì)于捕食者來(lái)說(shuō)，龍蝦那扭動(dòng)著的尾巴無(wú)異于是行走的誘惑。

為了讓自己看起來(lái)不好吃，有部分龍蝦開(kāi)始將尾部縮短甚至隱藏在腹部，圓柱形的身體也向著扁平化發(fā)展，最后變成了全身甲殼覆蓋、沒(méi)多少肉的螃蟹，以此換取了更多的生存機(jī)會(huì)。

除了讓自己看起來(lái)不好吃之外，類似螃蟹的身體也帶來(lái)了更大的生存空間，相較于龍蝦的圓柱形身體，螃蟹的扁平形態(tài)可以更好地幫助它們側(cè)向移動(dòng)，靈活性大大提升。

圖十一 溜了溜了 圖源quora

而且，螃蟹的腿除了進(jìn)化出行走功能之外，還有在沉積物下挖掘或者在水中劃行的能力，從而使得螃蟹能夠輕松地適應(yīng)新的棲息地。

目前，世界上有超過(guò)7000種短尾目動(dòng)物，而龍蝦的種類屈指可數(shù)，這也不難看出，類似螃蟹的身體構(gòu)造的確有過(guò)人之處。

到現(xiàn)在，“蟹化”仍然沒(méi)有停下腳步未來(lái)也許會(huì)有更多的甲殼類動(dòng)物選擇螃蟹化在這個(gè)過(guò)程中它們的心路歷程可能是質(zhì)疑螃蟹，理解螃蟹，成為螃蟹！

參考文獻(xiàn)：

Why Do Animals Keep Evolving into Crabs?

https://www.scientificamerican.com/article/why-do-animals-keep-evolving-into-crabs/

How to become a crab: Phenotypic constraints on a recurring body plan

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/bies.202100020

Wikipedia—Carcinisation

https://en.wikipedia.org/wiki/Carcinisation

作者：魚(yú)魚(yú)

中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)優(yōu)秀科普作品銀獎(jiǎng)獲得者

清蒸魚(yú)頭、麻辣魚(yú)頭等各種魚(yú)頭愛(ài)好者

責(zé)編：董小嫻