懷孕與生育：生物年齡之謎

作者：段躍初

據(jù)《自然》雜志2024年3月22日報道，懷孕與生育對女性的“生理”年齡有著意想不到的影響。一方面，懷孕似乎會使女性的生物年齡暫時提前，仿佛加速了衰老的進(jìn)程；但另一方面，生育之后，女性的生物年齡又會經(jīng)歷一個回歸的過程，仿佛時光倒流。

這一發(fā)現(xiàn)源自對孕婦DNA中甲基化模式的研究。甲基化是一種化學(xué)過程，它能在不改變遺傳密碼的前提下，影響基因的表達(dá)。研究發(fā)現(xiàn)，懷孕會導(dǎo)致孕婦DNA中某些甲基化標(biāo)記的分布發(fā)生變化，這種變化與衰老的跡象相似。然而，令人驚訝的是，在分娩后的幾個月里，這些甲基化模式會逐漸恢復(fù)到更年輕的狀態(tài)。

康涅狄格州耶魯大學(xué)的圍產(chǎn)期健康專家基蘭·安東內(nèi)爾指出，雖然懷孕帶來的身體變化并不奇怪，但這種生物年齡的逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象確實出乎意料。他解釋說，甲基化模式的變化可以用來估計一個人的生物年齡，這是一個反映身體隨時間所承受生理壓力的重要指標(biāo)。與實足年齡不同，生物年齡更為靈活，它受到多種因素的影響，包括生活方式、環(huán)境和健康狀況等。

然而，并非所有孕婦都能從生育中完全恢復(fù)到相同的生物年齡。研究發(fā)現(xiàn)，孕前體重偏重的女性在分娩后生物年齡的減少程度相對較小。同時，母乳喂養(yǎng)也被發(fā)現(xiàn)對生物年齡的回歸有積極的影響，純母乳喂養(yǎng)的嬰兒的母親生物年齡下降幅度更大。

對于這一現(xiàn)象，科學(xué)家們提出了不同的解釋。一些專家認(rèn)為，甲基化可能是身體為適應(yīng)胎兒生長而經(jīng)歷的一系列全面變化的基礎(chǔ)，而并非單純的衰老標(biāo)志。加州大學(xué)舊金山分校的衰老專家Dena Dubal就表示，雖然甲基化在懷孕期間會發(fā)生變化，但這并不意味著懷孕會加速衰老。

盡管懷孕與生育對生物年齡的影響機制尚未完全明了，但科學(xué)家們普遍認(rèn)為，人們不必對此過分擔(dān)憂。哈佛醫(yī)學(xué)院的生物醫(yī)學(xué)家瓦迪姆·格拉迪舍夫指出，我們談?wù)摰淖兓ǔＶ簧婕皟扇甑臅r間，對于整體健康而言，這種變化是相對較小的。

總之，懷孕與生育對女性生物年齡的影響是一個復(fù)雜而有趣的話題。隨著研究的深入，我們或許能夠更好地理解這一過程，并為女性提供更好的健康建議和支持。