國際北極熊日 | 北極變熱，北極熊變小？

審核專家：姜韜

中國生物工程學(xué)會(huì)科普工作委員會(huì)副主任委員

在白茫茫的北極冰原之上，一個(gè)龐大的白色輪廓悄然前行，仿佛與周圍的雪地融為一體，難以區(qū)分彼此。

這個(gè)有著純白皮毛的動(dòng)物，就是北極熊。它們能適應(yīng)極寒氣候，是北極地區(qū)的獨(dú)特居民。

今天是國際北極熊日，讓我們走近這個(gè)神奇的物種，共同關(guān)注它們的生存現(xiàn)狀。

來源 | Alan Wilson

雖然體態(tài)憨厚，毛茸茸的北極熊在冰原上卻是名副其實(shí)的“霸主”。

作為世界上最大的陸地肉食動(dòng)物，成年北極熊站起來最高能達(dá)到2.8米，比最高的籃球運(yùn)動(dòng)員還要高半米。

來源 |每日郵報(bào)

它們的體重最重能達(dá)到800千克，按照一個(gè)成年人體重65千克來算，比十二個(gè)成年人加起來都重。

但是，《通訊生物學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究指出，隨著氣候變暖，現(xiàn)在的北極熊體重只有30年前的三分之二，曾經(jīng)威猛的巨獸風(fēng)光不再。

物理世界一貫的原理是“熱脹冷縮”，為什么北極越熱，北極熊卻越小呢？

海冰融化，北極熊“漂泊無依”

隨著全球氣候變暖，北極地區(qū)的海冰量正在逐年減少，而海冰正是北極熊生存的關(guān)鍵。

北極熊的主要食物來源是海豹，為了更好地捕獵海豹，它們十分依賴海冰平臺(tái)。

正在“守株待兔”的北極熊

來源｜博物

在穩(wěn)定且適宜的海冰或冰間湖上進(jìn)行獵捕時(shí)，北極熊成功的概率可能僅為五分之一，然而，當(dāng)它們轉(zhuǎn)移到開放海域的海冰上時(shí)，獵捕成功的概率會(huì)銳減至5%以下，這意味著每進(jìn)行二十次獵捕，可能只有一次能夠成功捕獲獵物。

失去了大面積的海冰，北極熊的捕獵就變得更加困難。它們被迫上岸，不得不走更遠(yuǎn)的距離，消耗更多的能量來尋找食物，甚至開始為了生存而相互獵殺。

由于無法攝入足夠多的食物，北極熊的體型正在變得越來越小。

來源｜Kerstin Langenberger

這種生存壓力不僅導(dǎo)致了北極熊的體型變化，還影響了它們的繁殖和生存能力。特別是母熊，她們?yōu)榱苏疹櫽揍蹋黄攘粼陉懙厣?，難以找到足夠的食物。現(xiàn)在已經(jīng)很難看到健康的母熊和幼熊共存的情景。

來源 | 新浪

全球變暖，北極熊生存倒計(jì)時(shí)

造成北極熊生存環(huán)境惡化的“幕后推手”，正是全球氣候變暖。

數(shù)據(jù)顯示，北極地區(qū)變暖的速度，是目前全球平均變暖速度的2至3倍。根據(jù)美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）的觀測(cè)，自1960年代中期至今，北極地區(qū)的氣溫已經(jīng)上升了近3°C，超過全球氣溫升幅。

來源｜搜狐

科學(xué)家們警告說，如果這種趨勢(shì)繼續(xù)下去，北極熊的生存將面臨巨大的威脅。研究預(yù)測(cè)，到2050年，全球變暖可能導(dǎo)致地球上三分之二的北極熊面臨滅絕的威脅。若冰原繼續(xù)以當(dāng)前的速度融化，北冰洋可能在短短20年內(nèi)徹底失去冰層覆蓋。

上圖是1979年的海冰覆蓋率，下圖是2019年的海冰覆蓋率（9月）

來源｜NASA

這些年來，北極熊一直在與不利的環(huán)境變化作斗爭，昔日“打遍冰原無敵手”的霸主，如今卻因?yàn)槭⒌囟D難求生。

來源｜文心一格（圖片由AI繪制）

氣候變暖讓北極的冰川不斷減少，北極熊也在這種生活環(huán)境中變得瘦弱，而我們作為氣候行動(dòng)的參與者，也能夠通過少開一次車、少用一度電等方式為北極熊這個(gè)物種的存續(xù)貢獻(xiàn)一份力量。