全球第一條“雀鱔”在云南？水中小霸王的祖先被發(fā)現(xiàn)

現(xiàn)生于北美淡水環(huán)境的雀鱔魚(yú)，早在1億年前的白堊紀(jì)就和恐龍一同生活；恐龍滅絕了，它卻能存活至今，其起源演化相關(guān)研究長(zhǎng)期以來(lái)備受關(guān)注。

來(lái)自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（古脊椎所）的最新消息說(shuō)，該所徐光輝研究員聯(lián)合曲靖師范學(xué)院馬昕瑩博士最新在云南省曲靖市羅平縣約2.44億年前的中三疊世海相地層發(fā)現(xiàn)一種新的古魚(yú)類化石，命名為“圓尾滇東魚(yú)”，代表了世界上最古老、最原始的鉸齒魚(yú)類，為揭示雀鱔魚(yú)類的起源提供重要化石證據(jù)，相關(guān)研究成果論文近日在英國(guó)牛津大學(xué)出版的《林奈動(dòng)物學(xué)報(bào)》上發(fā)表。

徐光輝研究員表示，在分類學(xué)上，雀鱔及其祖先類型（如半椎魚(yú)目和拱魚(yú)目）統(tǒng)稱為鉸齒魚(yú)類，構(gòu)成輻鰭魚(yú)亞綱中新鰭魚(yú)類的三大主要類群之一。

本次研究發(fā)現(xiàn)的圓尾滇東魚(yú)化石共有13塊，它是一種長(zhǎng)梭形小魚(yú)，次圓形尾，全身布滿烏黑發(fā)亮的方鱗，最大個(gè)體全長(zhǎng)只有5厘米，代表了羅平生物群中體型最小的鉸齒魚(yú)類。年代地層學(xué)研究確定羅平生物群年代距今約2.44億年，因此，圓尾滇東魚(yú)也代表了世界上最古老的鉸齒魚(yú)類之一。

之前，在羅平生物群發(fā)現(xiàn)的鉸齒魚(yú)類都可以歸入拱魚(yú)目，但圓尾滇東魚(yú)的獨(dú)特骨骼形態(tài)特征顯然區(qū)別于拱魚(yú)目魚(yú)類。此次研究在詳細(xì)的骨骼形態(tài)學(xué)研究基礎(chǔ)上，將圓尾滇東魚(yú)納入大尺度的分支分析中，研究結(jié)果顯示，圓尾滇東魚(yú)位于鉸齒魚(yú)類的最底部。

徐光輝指出，這表明圓尾滇東魚(yú)比此前發(fā)現(xiàn)的拱魚(yú)目及歐美所有鉸齒魚(yú)類都要原始，代表了現(xiàn)生雀鱔魚(yú)類這一演化支系最原始的祖先類型?！巴ㄋ椎卣f(shuō)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎所逮到天下第一條雀鱔魚(yú)類”。

他介紹說(shuō)，現(xiàn)生的雀鱔魚(yú)類屬于大型的肉食性魚(yú)類，成年體長(zhǎng)可達(dá)3米，它能成為恐龍時(shí)代“活化石”的原因主要包括：一是雀鱔全身長(zhǎng)有一層異常堅(jiān)硬的菱形魚(yú)鱗，可以防御敵害；二是雀鱔魚(yú)卵有劇毒，不可食用，使后代的生存得到保障；三是雀鱔魚(yú)鰾還具有呼吸功能，當(dāng)水中缺氧時(shí)，它可以游到水面進(jìn)行呼吸。

鉸齒魚(yú)類的起源和早期演化是中國(guó)科學(xué)院古脊椎所中生代魚(yú)類研究團(tuán)隊(duì)的重要課題之一，該團(tuán)隊(duì)近年來(lái)的研究表明，鉸齒魚(yú)類的起源時(shí)間比恐龍還要早，恐龍最早出現(xiàn)在晚三疊世，而最古老的鉸齒魚(yú)類在中國(guó)中三疊世早期的羅平生物群中就已經(jīng)出現(xiàn)，以拱魚(yú)目和這次新發(fā)現(xiàn)的圓尾滇東魚(yú)為代表。