兔年也說兔

今年是中國的農(nóng)歷癸卯兔年，人們將兔視為祥瑞和吉祥物，兔的文化寓意體現(xiàn)了人們對美好生活的向往，現(xiàn)在就把有關(guān)兔的知識科普一下。

兔，在動物分類的地位上是動物界，脊椎動物門，哺乳動物綱，兔形目，兔科，下分11個 屬，共63種。以亞洲東部、南部、非洲和北美洲種類最多，少數(shù)種類分布于歐洲和南美洲，其中一些種類分布廣泛或者被引入很多地區(qū)，而也有不少種分布非常局限。兔屬（Lepus）是兔科的最大一個屬，擁有將近半數(shù)的種類，分布廣泛，最北的種類如北極兔（Lepus arcticus）等可進(jìn)入北極圈，但集中在非洲和亞洲。穴兔屬（Oryctolagus）僅包括穴兔（Oryctolagus cuniculus）一種，原產(chǎn)于地中海沿岸，因被馴化成了家兔而引入世界各地。穴兔或家兔是人們最熟悉的動物之一，適應(yīng)力非常強，被引入各地后常能很好的適應(yīng)，其中穴兔被引入大洋洲后數(shù)量劇增，造成當(dāng)?shù)貒?yán)重的生態(tài)災(zāi)難。其它的穴兔以北美洲種類最多，其中美洲的棉尾兔屬（Sylvilagus）是兔科的第二大屬，也是唯一自然分布于南美洲的屬。中國僅有9種兔屬種類，沒有野生穴兔類，分別是草兔、云南兔、海南兔、東北兔、高原兔、華南兔、雪兔、東北黑兔和塔里木兔。我國還有罕見的粗毛兔屬動物，主要分布在喜馬拉雅山下，現(xiàn)為國家二級重點保護(hù)野生動物。其中草兔分布?xì)W、亞、非三洲，中國除華南和青藏高原外，廣泛分布；雪兔冬毛變白，分布在中國新疆、內(nèi)蒙古和黑龍江北部；高原兔分布在青藏高原；華南兔分布在中國華南及臺灣，鄰國朝鮮也有分布；東北兔在中國小興安嶺及長白山地區(qū)有分布。如1.兔屬有32種，代表動物有草兔，也就是我們常見的野兔；2.粗毛兔屬，該屬只有一種就是粗毛兔，又叫針毛兔，分布在印度北、尼泊爾和我國的喜馬拉雅山；3.蘇門兔屬，只有一種蘇門兔，又叫短耳兔；4.穴兔屬，只有穴兔一種，分布在摩洛哥、南歐、西歐；5.林兔屬，有12種，代表動物是分布在美國、墨西哥的林兔；6.琉球兔屬，只有一種琉球兔；7.巖兔屬，有4種；8.火山兔屬，只有一種火山兔，分布在墨西哥的火山區(qū)。

另外兔形目還有一個科，就是鼠兔科，和兔科是姊妹科，該科現(xiàn)存只有一個屬就是鼠兔屬，有17種，有的動物分類學(xué)家把一些亞種獨立列為種后，種類可達(dá)30多種。我國是鼠兔種類分布最多的國家，分布在我國的有華西鼠兔、灰鼠兔、川西鼠兔、藏北鼠兔、青海鼠兔等15種，僅西藏地區(qū)就有近10種分布，只有北美鼠兔和阿拉斯加鼠兔兩種在我國沒有分布。它們個體很小，樣子很像實驗動物豚鼠。腿短，無尾，會叫，有一對圓圓的短耳朵，所以也叫短耳兔。因此從廣義的兔形目來說，鼠兔可以算是兔；或者說，鼠兔屬兔，是我們常見兔的親戚——總之鼠兔是兔不是鼠。

兔，屬于中小型草食性動物，與嚙齒目有較近的親緣關(guān)系。牙齒的顯著特征是上頜具有兩對前后著生的門牙，后一對很小，隱于前一對門牙的后方，又稱重齒類(Dupilicidentata)。門牙前后緣均具琺瑯質(zhì)。無犬牙，在門牙與前臼齒間呈現(xiàn)空隙，便于食草時泥土等雜物溢出。上口唇具有唇裂，也是對食草習(xí)性的適

應(yīng)。腿較長,尤其是后腿。善于跳躍奔跑，還會用后腿踢蹬敵人來自衛(wèi)。它們有一雙前后可轉(zhuǎn)動的又長又圓的大耳朵，聽覺靈敏，又可調(diào)節(jié)體溫，散發(fā)熱量。

野兔會游泳，多在夜間活動。主要以草為食，偶爾也吃昆蟲、螺類，甚至自己的幼崽。為適應(yīng)嚴(yán)酷的環(huán)境和堅韌的纖維植物，兔子有一個特殊的雙重消化功能。即兔子有兩種糞便，一種是常見的圓形干便(糞蛋)；另一種是潮濕的，為黏膜包裹的球形軟便，此種糞便從長長的盲腸中分泌出，富含維生素，排除后，兔子立即吞食，讓營養(yǎng)不致丟失，重新吸收糞便里的蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、共生細(xì)菌等物質(zhì)，可以補充營養(yǎng)和幫助消化。野生兔子一般能活10 年，家養(yǎng)者可長達(dá)18 —20 年。

我國的野生兔類是國家保護(hù)的有重要生態(tài)、科學(xué)、社會價值的陸生野生動物，簡稱為“三有”動物。

在所有兔科成員中，我們最熟悉的莫過于家兔——不管是作為人類的食物、作為實驗動物、作為觀賞、還是作為寵物的，基本都是家兔。家兔都是歐洲穴兔（Oryctolaguscuniculus）的馴養(yǎng)后代，它們?nèi)缃癖椴既?，?00多個品種，例如用于產(chǎn)毛的安哥拉兔、長毛兔、常作為寵物的垂耳兔、中國白兔等。

我國古代飼養(yǎng)野兔的場所和設(shè)備主要是苑囿和圈籠。陜西秦漢上林苑作為歷史上最大的皇家園林，其內(nèi)飼養(yǎng)“狡兔”，用途主要是肉食、祭祀和狩獵娛樂。西漢梁孝王在今河南商丘營建了苑囿——東苑，史稱梁苑，別稱兔園。作為已知史料記載的最早出現(xiàn)的私家園林，其內(nèi)豢養(yǎng)有各種珍禽異獸，其中，“走兔”是作為肉食和狩獵娛樂之用的。河南安陽殷墟遺址出土兔屬動物數(shù)量較多。殷墟甲骨文中的“兔”字，識別的特征非常明顯，一是無頸，二是有翹起的短尾，可見殷商先民對兔的形態(tài)特征非常熟悉。甲骨文中有“冤”字，為會意字，字形為兔在網(wǎng)中，其本義同“罝”，《詩經(jīng)》中有“肅肅兔罝”的記載，描述了在岔路口和密林中設(shè)置又緊又密的網(wǎng)以捕兔的情形。中國傳統(tǒng)文化中早就將兔與月相聯(lián)系。湖南長沙馬王堆漢墓中有神秘帛畫，畫幅左上方一彎新月拱圍著蟾蜍與兔。隋唐以后，玉兔得以獨享月宮并成為月亮的代表，詩詞歌賦中常將月與兔相連，比如唐代李白的《古朗月行》，“白兔搗藥成，問言與誰餐”，婦孺皆知。

現(xiàn)在，中國探月工程舉世矚目，中國科學(xué)家把探測月球的人造衛(wèi)星和探測器命名為嫦娥，把月球車稱為玉兔。他們將美麗的神話變成了科學(xué)的現(xiàn)實，將中國特色傳統(tǒng)文化元素融入中國乃至世界現(xiàn)代航天科技中，使中國文化進(jìn)一步走向了世界。

（徐新杰 河南省動物學(xué)會副理事長 高級工程師 ）