“睡眠幫手”褪黑素，究竟是何物？

《2022中國國民健康睡眠白皮書》指出，睡眠障礙存在于各個年齡階段的人群，其中，青少年睡眠障礙發(fā)生率為26%。“越睡越晚，越起越早”“睡眠時間越來越少”“入睡困難”……

現如今，這些睡眠問題已經逐漸成為許多兒童青少年的生活常態(tài)。不良的睡眠不僅影響著孩子的學習生活，更不利于其身心健康。想要改善睡眠情況，除了我們常說的生活方式干預外，還可以在輔助物作用下進行改善。有相關研究報道，褪黑素是兒科患者中最為常用的治療睡眠障礙疾病的藥物之一。

那么，近些年得到廣泛關注的褪黑素究竟是何物？它為何與睡眠息息相關？孩子需要補充褪黑素嗎？

什么是褪黑素？

褪黑素（melatonin，MT），又稱松果體素，是由人體腦部松果體分泌的一種胺類激素。其合成與分泌受光線影響，具有明顯的節(jié)律性，具體可分為：

01 晝夜節(jié)律性

褪黑素在光照影響下呈現出“白天濃度低，夜間濃度高”的特點，它在光照信息下能夠通過視網膜、視神經傳遞，直接作用于丘腦下部的視交叉上核（SCN）而影響晝夜節(jié)律。

02 季節(jié)性節(jié)律性

由于各季節(jié)日照時間長短不同，人體的褪黑素分泌也隨著季節(jié)的變化而變化，表現為：春季褪黑素水平下降，秋冬季明顯上升。

03 終身性節(jié)律性

褪黑素的分泌與年齡有關，隨著松果體的發(fā)育，其分泌水平在青少年時期達到高峰。其后，年齡持續(xù)增長，松果體開始衰老、萎縮，褪黑素分泌逐漸減少。

CT掃描結果顯示，人體的松果腺自20歲開始鈣化，并隨齡遞增，45歲時褪黑素的分泌急劇下降，80歲時，褪黑素的分泌僅為青年時期的一半。

褪黑素的作用

褪黑素在人體中扮演著不可或缺的角色，若缺乏褪黑素，會引起失眠、人體內分泌失調、生物時鐘紊亂等一系列次生亞健康現象，還會加速人體衰老，它的具體作用如下：

01 調節(jié)睡眠

褪黑素的分泌直接影響著人體的睡眠情況，正常情況下，人體一般在夜間9-10點開始分泌褪黑素，凌晨2-3點達到最高峰，早晨7-9點停止分泌。人體通過分泌褪黑素，能縮短入睡時間，加深睡眠，提高睡眠質量，從而改善整個身體的機能狀態(tài)，提高生活質量。

02 調節(jié)免疫力

褪黑素影響著免疫器官的生長發(fā)育，可以促進免疫系統產生抗體，并提高抗體對抗原的敏感性，同時對體液免疫、細胞免疫以及多種細胞因子的活動起到調節(jié)作用。

03 抗衰老

人體內自由基的的累積與衰老密切相關，褪黑素則具備了有效清除自由基的功能。同時，褪黑素還是一種非常高效的抗氧化劑，防止DNA損傷、降低體內過氧化物的含量，從而起到衰老的作用。

04 抗腫瘤

抗腫瘤是褪黑素的重要功效之一，褪黑素能有效降低致癌物的生成，保護DNA免受損傷，抑制細胞癌變，同時還可以起到輔助治療腫瘤的作用。

那么，孩子遇到入睡困難，究竟要服用褪黑素嗎？

答：通常來說，孩子的松果體處在最旺盛的分泌期，是不需要補充褪黑素藥物的。

平日里，想要提升孩子睡眠質量，家長們可以選擇含有褪黑素的食物為孩子進行食補，如芝麻、核桃、燕麥、小米、香蕉、大棗、黑棗、蘋果等。而對于存在睡眠障礙、激素分泌問題、生長發(fā)育不良等情況的孩子來說，建議及時就醫(yī)，在醫(yī)生指導下根據實際情況補充褪黑素。