地球上分布最廣的“克隆體”——澳大利亞廣闊的海草床

海草床是保護(hù)海岸的天然屏障，與紅樹林、珊瑚礁同屬三大典型的海洋生態(tài)系統(tǒng)，具有很高的生態(tài)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。海草床生態(tài)系統(tǒng)能改善海水的透明度，減少富營(yíng)養(yǎng)質(zhì)，為大量海洋生物提供棲息地，海草床更是魚、蝦及蟹等的生長(zhǎng)場(chǎng)所和繁衍場(chǎng)所。同時(shí)海草還是一種根莖植物，生長(zhǎng)于近海海岸淤泥質(zhì)或沙質(zhì)沉積物上，可抓緊泥土，減弱海浪沖擊力，減少沙土流失，起到鞏固及防護(hù)海床底質(zhì)和海岸線的作用。海草床生態(tài)系統(tǒng)對(duì)海洋生物多樣性與整個(gè)地球生態(tài)的重要性不言而喻。保護(hù)海草床，有助于保護(hù)海洋生物多樣性、以及應(yīng)對(duì)氣候變化。近日，中國(guó)生物多樣性保護(hù)與綠色發(fā)展基金會(huì)（簡(jiǎn)稱中國(guó)綠發(fā)會(huì)）國(guó)際部在國(guó)際知名期刊了解到一篇關(guān)于澳大利亞海草床的研究，綠會(huì)國(guó)際部現(xiàn)將文章整理編譯如下，助力實(shí)現(xiàn)海洋生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)，人與自然和諧共生。

圖片說(shuō)明：這張 2009年10月的照片由西澳大利亞大學(xué)提供，展示了澳大利亞鯊魚灣 Peron 半島的Posidonia australis 海草草甸的一部分。根據(jù) 2022年6月1日發(fā)布的一份報(bào)告，遺傳分析表明，揮舞著綠色海草的水下區(qū)域是一個(gè)單一的生物體，通過(guò)4500多年的自我復(fù)制，覆蓋了70平方英里（180平方公里）。 圖源：Angela Rossen/The University Of Western Australia

圖源：Rachel Austin/The University of Western Australia

科學(xué)家在澳大利亞海岸附近發(fā)現(xiàn)了世界上最大的植物，一種通過(guò)反復(fù)克隆自己而生長(zhǎng)的海草。遺傳基因分析表明，在搖曳著的綠色海草下部，是一種生長(zhǎng)了4500多年的覆蓋180平方公里的單一有機(jī)體。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》—皇家學(xué)會(huì)旗艦生物學(xué)研究雜志。此項(xiàng)研究報(bào)告的合著者，西澳大利亞大學(xué)的海洋生物學(xué)家簡(jiǎn)·埃奇洛(Jane Edgeloe)寫道，科學(xué)家們通過(guò)對(duì)海草床上的海草芽DNA進(jìn)行取樣和比較，證實(shí)了這片海草是一個(gè)單一的有機(jī)體。

許多植物和某些動(dòng)物可以無(wú)性繁殖。研究人員寫道：克隆單一有機(jī)體有一些缺點(diǎn)，比如增加了對(duì)疾病的易感性，但這一過(guò)程可以通過(guò)快速生長(zhǎng)創(chuàng)造“有希望的怪物”，——一種具有突變表型的生物體，有可能建立新的進(jìn)化譜系。

科學(xué)家們稱這片波塞冬帶狀海草床為“地球上已知分布最廣的克隆體”。

雖然這片海草覆蓋面積巨大，但它也很脆弱。十年前，這片海草覆蓋的面積增加了7平方英里，但最近與氣候變化相關(guān)的颶風(fēng)和上升的海洋溫度已經(jīng)殺死了近十分之一的古海草床。

海草保護(hù)我們的海岸免受風(fēng)暴破壞，儲(chǔ)存大量碳，并為多種野生動(dòng)物提供棲息地。保護(hù)和恢復(fù)海草草地在減緩和適應(yīng)氣候變化方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

但海草不能免受氣候變化的影響，氣溫升高、海洋酸化和極端天氣事件對(duì)它們來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。

參考文獻(xiàn)：https://phys.org/news/2022-06-world-largest-vast-seagrass-meadow.html

編譯：Sara

審核：Lucy

編輯：Tommy