小心！無處不在的激光，可能會廢掉你的眼睛

最近有新聞報道稱，江蘇南通一名男孩用激光筆連續(xù)照射自己的左眼51次，最后突然眼前一片漆黑，什么也看不見了。

經醫(yī)生檢查發(fā)現(xiàn)，由于照射次數(shù)太多，男孩的左眼已經不可能完全恢復視力。這真是一則令人感到悲傷和惋惜的新聞，激光筆是一種較為危險的玩具，如果家長沒有放任孩子隨意玩弄激光筆，這則悲劇便有可能不會發(fā)生。

事實上，許多人可能對激光并沒有一個清晰的概念。例如，激光是如何產生的？激光有什么作用？激光會帶來哪些危害？除非是激光領域的研究人員和從業(yè)人員，其他人估計沒有辦法一下子回答出來。

為了在小朋友們問起這些問題時不至于一時語塞，今天我們就來捋一捋有關激光的一些小常識吧！

01

什么是激光？

從我們的直觀印象來看，激光是一種非常明亮而強烈的光束。那么下面這些圖片中，哪個是激光呢？

不同類型的發(fā)光體

圖源：維基百科

答案很明顯，左圖只是普通探照燈發(fā)出的光束，中圖則是發(fā)光二極管（LED）發(fā)出的光，右圖才是大名鼎鼎的激光。這三種光的發(fā)光原理是不同的。

探照燈和手電筒的內部結構較為類似，主要由光源和反射鏡組成。光源發(fā)出的光線在反射鏡作用下改變方向，以光束的形式向外發(fā)出。如果在光源的前方增加一個透鏡，那就還可以調節(jié)光束的角度。

探照燈的內部結構 圖源：作者自制

發(fā)光二極管是半導體二極管的一種，內部由P型半導體和N型半導體兩部分組成，這是它的核心元件。在通電的狀態(tài)下，N區(qū)的負電荷和P區(qū)的正電荷互相結合，同時會激發(fā)出許多光子。這些光子向四周各個方向自由傳播，由此形成了散射光。我們常見的發(fā)光廣告牌和霓虹燈等，就是由大量發(fā)光二極管組成的。

發(fā)光二極管的內部結構 圖源：作者自制

激光則是由激光器發(fā)出的一種特殊光線，而下圖所示的激光二極管是激光器的一種。這種激光二極管是在發(fā)光二極管的基礎上，在P區(qū)和Ｎ區(qū)之間增加了一個特制的“諧振腔”。這個腔體的一側安裝了一個全反射鏡面，光子無法穿過；與其相對的一側則安裝了一個部分反射鏡面，光的強度達到一定閾值時便能穿過。

激光二極管的內部結構 圖源：作者自制

當激光二極管通電時，首先由正負電荷的結合作用而激發(fā)出了光子，這一過程與發(fā)光二極管類似。

不過，由于這些光子數(shù)量較少，因此被“困”在了諧振腔內，只能在兩個鏡面之間像乒乓球一樣來回反彈。

當某個光子正好撞向了半導體原子時，兩者的碰撞作用會再次激發(fā)出新的光子，并參與到反彈的隊伍中去。在持續(xù)的電流驅動下，越來越多的光子在碰撞作用中被激發(fā)出來，并繼續(xù)參與到新一輪的反彈、碰撞中去。

在這種正反饋式的”雪崩效應“作用下，光子的數(shù)量迅速增加，最終順利從右側的部分反射鏡面穿過，形成了一束向外發(fā)出的激光。

盡管這種激光二極管在生活中很常見，生產量非常大，卻不是出現(xiàn)最早的“元老“。

世界上第一臺激光器是1960年由美國科學家梅曼發(fā)明的紅寶石激光器，這種激光器以螺旋式的閃光燈管作為提供光子的激勵源，而紅寶石柱體則是用于對光子進行增益放大的諧振腔。到了兩年之后，通用電氣研究實驗室的Robert Hall團隊才發(fā)明了第一款以砷化鎵為材料的半導體激光器。除此之外，常見的激光器還有氣體激光器、液體激光器和光線激光器等，除了工作介質不同外，它們的工作原理都是大同小異的。

紅寶石激光器原理圖 圖源：維基百科

02

激光有哪些特性？

和陽光、燈光等普通光線相比，激光要更加的“純粹“。普通光線一般向四周散射（光子運動方向各不相同），并且由許多種不同顏色的光組成（光子波長各不相同），而激光光束則由單一波長、運動方向高度一致的光子組成，因此具有單色、單向和高能量的特點。

普通光（上）和激光（下）的對比 圖源：作者自制

其中，激光的單向性使得人眼無法在側面看到激光的存在，只有被空氣中的灰塵散射時才能隱約看清。這也是人們更容易忽視激光危害性的原因之一——畢竟和看上去很刺眼的探照燈燈光和高亮度LED燈光相比，激光一點也不刺眼，似乎并沒有那么危險。

丁達爾現(xiàn)象可以讓激光顯形 圖源：百度百科

但實際上，激光是非常危險滴！

由于激光具有高能量的特點，因此可以用來對金屬、陶瓷、塑料等材料進行切割；可以在材料表面進行永久性標記；還可以進行焊接，形成均勻牢固的焊縫。高能激光束甚至還可以用于制造先進的激光武器，專門用來對付空中的各種飛行器。

激光切割 圖源：http://www.hrjgcn.com/news/190.html

激光焊接 圖源：https://www.whsclaser.cn/xinwenzixun/489.html

激光武器示意圖 圖源：人民網

除此之外，激光還具有很強的相干性。相干性是指激光光束中的各個光子之間的相位關系是固定的，不會隨機變化。

這使得激光能夠形成穩(wěn)定的干涉圖樣，也使得激光能夠被調制和放大，從而實現(xiàn)信息的傳輸和處理。光纖通信就是利用了激光的相干性原理，使攜帶了大量信息的激光在玻璃纖維中遠距離傳輸，這樣我們才能在家隨時連wifi上網。

光纖 圖源：https://www.gl268.com/detail/443

神奇的是，激光還可以用于醫(yī)療領域，能夠對人體組織進行切割、消融、凝固等治療，具有創(chuàng)傷小、出血少、恢復快等優(yōu)點，廣泛用于眼科手術、皮膚美容、腫瘤治療等領域。

激光在許多領域都可以大展身手，所以在生活中幾乎是無處不在。

03

激光對人眼威脅巨大

激光是被寫進我國“十三五”規(guī)劃《中國制造2025》的重要產業(yè)升級新興技術。但是作為一種現(xiàn)代科技的產物，激光同樣是一面雙刃劍——不僅有很廣闊的應用價值，同時對人體存在著巨大的潛在危害，其中最嚴重的就是會對眼睛造成不可逆的永久性損傷。

當激光直射眼睛時，光束會直接穿過眼角膜和晶狀體，直接照射到視網膜的黃斑區(qū)。

這一區(qū)域是人眼視覺最敏銳的地方，但是散熱能力很差。一旦激光所攜帶的能量超過了一定的閾值，黃斑區(qū)的感光細胞就會由于溫度迅速升高而被破壞，簡而言之就是被“烤熟了”?？梢娂す鈱θ搜鄣奈：χ?！

據(jù)調查，美國每月平均收到20多起有關激光致傷的報告，其中多數(shù)都是對眼部造成的損傷，看來淘氣的熊孩子哪里都不會少。

被激光照射后出現(xiàn)的圓點狀黃白色點狀病灶 圖源：四川在線

在這里還要注意的是，激光筆所發(fā)出的激光屬于可見光范圍，所以我們可以很輕易地避免激光直射眼睛。

但是一些攝像頭、雷達等設備卻可以發(fā)射人眼看不見的紅外激光和紫外激光，這些看不見的激光同樣會對人眼造成損傷，所以平時沒事別湊上去盯著看哦！

參考文獻：

[1]廖利芬,麻云鳳,程旺,劉昊.激光產品使用安全現(xiàn)狀分析與危害防范控制管理[J].中國檢驗檢測,2018,26(02):63-64.DOI:10.16428/j.cnki.cn10-1469/tb.2018.02.018.

[2]激光.維基百科.https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%BF%80%E5%85%89

作者：流火

兵器工業(yè)某研究所，工程師