人為什么會(huì)做夢(mèng)？

做夢(mèng)是人類最奇妙的體驗(yàn)之一。古往今來(lái)，無(wú)數(shù)人想要探索夢(mèng)境的奧秘。從占卜解惑到預(yù)言吉兇，人們一直相信夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)有著奇妙的聯(lián)系。那么問(wèn)題來(lái)了，人為什么會(huì)做夢(mèng)呢？

1899年，奧地利心理學(xué)家西格蒙德·弗洛伊德的《夢(mèng)的解析》為夢(mèng)境研究開(kāi)啟了一個(gè)新的領(lǐng)域：心理學(xué)。他認(rèn)為，夢(mèng)境是人類現(xiàn)實(shí)生活的欲望表達(dá)。在夢(mèng)境中，人們可以做一些現(xiàn)實(shí)生活中不可能做到的事情。通過(guò)做夢(mèng)，人們發(fā)現(xiàn)了自己內(nèi)心的欲望，釋放了內(nèi)心的壓力。

盡管弗洛伊德的理論得到了很多人的支持，不過(guò)也有另一群人認(rèn)為夢(mèng)境沒(méi)有任何客觀意義。1977年，哈佛大學(xué)的兩位精神病學(xué)家，約翰·阿蘭·哈伯生和羅伯特·麥卡利提出一種理論：夢(mèng)的內(nèi)容沒(méi)有任何意義，只是一種睡覺(jué)時(shí)發(fā)生在腦干突觸中無(wú)意識(shí)活動(dòng)的副作用而已。

近年來(lái)，科學(xué)家們對(duì)于夢(mèng)境的研究更加深入，他們發(fā)現(xiàn)做夢(mèng)的機(jī)制可能比之前想象得更為復(fù)雜。我們知道，人在睡眠中會(huì)有兩個(gè)階段：快速眼動(dòng)（REM）睡眠和非快速眼動(dòng)（NREM）睡眠。在REM睡眠階段時(shí)，大腦神經(jīng)元活動(dòng)十分活躍，而NREM睡眠階段時(shí)，大腦的活躍度很低。可神奇的是，在這兩個(gè)睡眠階段中，人們都會(huì)做夢(mèng)，并且概率并沒(méi)有巨大的差別。難道做夢(mèng)與否跟腦部活躍程度無(wú)關(guān)嗎？

隨著高密度腦電圖（high-density EEG）技術(shù)的誕生，腦電帽上的電極數(shù)增加到了256個(gè)，科學(xué)家們得以更加細(xì)致地研究人們?cè)谧鰤?mèng)時(shí)，不同大腦分區(qū)的活躍情況。他們發(fā)現(xiàn)，同一時(shí)刻，大腦不同區(qū)域的睡眠狀況并不一致，就好像海豚能夠左右腦交替入睡一樣，人的大腦也可以分區(qū)域休息。

2013年起，為了得到更加準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，神經(jīng)學(xué)家及睡眠醫(yī)學(xué)專家弗蘭切斯卡·西克拉里，與美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的威斯康星睡眠與意識(shí)研究中心合作，邀請(qǐng)自愿受試者頭戴腦電帽，在實(shí)驗(yàn)室過(guò)夜。在實(shí)驗(yàn)的近五年時(shí)間里，他們對(duì)自愿受試者進(jìn)行了近千次喚醒過(guò)程，記錄下數(shù)百條夢(mèng)境的信息。數(shù)據(jù)表明，人在做夢(mèng)時(shí)，腦部的“后皮質(zhì)熱區(qū)”（posterior cortical hot zone）高頻活動(dòng)增多。這一區(qū)域包含視覺(jué)區(qū)、楔前葉、后扣帶回等，能夠?qū)⒉煌泄僬系揭黄?，所以即使在虛?gòu)的夢(mèng)境中，我們依然能夠看到圖像、聽(tīng)到聲音。

研究還表明，要在睡眠時(shí)產(chǎn)生意識(shí)，并不需要激活整個(gè)大腦皮層，僅需要激活后皮質(zhì)熱區(qū)這一相對(duì)狹窄的區(qū)域即可，這也解釋了為什么在REM睡眠階段和NREM睡眠階段，人們都可以做夢(mèng)。2017年，西克拉里將研究結(jié)果寫(xiě)成論文，刊登在了《自然-神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）《神經(jīng)生物學(xué)現(xiàn)狀》（currentopinion in neurobiology）等期刊上，為后人繼續(xù)研究夢(mèng)境添磚加瓦。

雖然現(xiàn)在科學(xué)家們還無(wú)法搞清楚人做夢(mèng)的具體機(jī)制，不過(guò)夢(mèng)的破譯和重建已經(jīng)成為可能。也許再過(guò)不久，我們就能窺見(jiàn)夢(mèng)境的奧義了。

本文為科普中國(guó)·星空計(jì)劃扶持作品

團(tuán)隊(duì)名稱：胡桃?jiàn)A子

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