大航海之旅丨黃河之舟羊皮筏：羊皮能“吹”嗎？

進(jìn)入中國航海博物館航海歷史館，首先映入觀眾眼簾的是一架黃褐色的小型羊皮筏子。這架羊皮筏子模型由14個(gè)羊皮并排拼接制作而成。

為什么是“小型”？

之所以稱其為小型，是因?yàn)榇笮偷难蚱しぷ?，遠(yuǎn)比該模型要大得多。據(jù)稱，大型羊皮筏子重約20噸，長十?dāng)?shù)米，寬六七米，用數(shù)百個(gè)皮囊組成，多用于長途運(yùn)物。小型的，如博物館內(nèi)展出的這種，則可用十?dāng)?shù)個(gè)甚至四五具皮囊組成，多用于郊區(qū)往市區(qū)運(yùn)送蔬菜、渡送兩岸行人的短途運(yùn)輸。

綁制羊皮筏子

羊皮筏子歷史有多久？

皮筏子在我國有悠久的歷史，遠(yuǎn)古時(shí)期人類即早已對浮力有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)知，并嘗試用樹干、葫蘆、皮囊等有浮力的器物進(jìn)行涉水活動(dòng)。羊皮筏子作為黃河上古老的交通工具，主要分布于甘寧青黃河段以蘭州為中心的航線。這種分布主要由當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境所決定，黃河上游地區(qū)陸運(yùn)條件差，人力陸運(yùn)的成本過高，與此同時(shí)，西北盛產(chǎn)羊皮，“以羊皮為囊，吹氣實(shí)之浮于木”，正可就地取材。羊皮筏子的優(yōu)點(diǎn)在于材質(zhì)柔韌耐摩、制作經(jīng)濟(jì)簡便，且輕便實(shí)用、遇礁不破、吃水淺而又載重量大，因此被廣泛應(yīng)用于黃河水運(yùn)中，并在很長一段時(shí)間內(nèi)作為此區(qū)域唯一的水上運(yùn)輸工具發(fā)揮了重要作用。但由于這種工具用于普通民眾，因此官方檔案對此少有記載，而多存于地方史志當(dāng)中。這些零散的史料，為后人了解羊皮筏子具體形制以及與之相關(guān)的航運(yùn)事件提供了重要信息。

民國年間蘭州地區(qū)羊皮筏子

皮筏最早出現(xiàn)的時(shí)間已不可考，但據(jù)《宋史》“高昌傳”“王延德傳”及元代《河源志》記載，當(dāng)時(shí)蘭州以西黃河上已有皮筏。清代以后，有關(guān)羊皮筏子、牛皮筏子的游記、繪畫、照片層出不窮，或許反映了當(dāng)時(shí)皮筏航運(yùn)興盛的歷史。20世紀(jì)五六十年代，羊皮筏子還用于黃河擺渡。如今，羊皮筏子已不再用來載物，而是被當(dāng)?shù)刈鳛楫?dāng)?shù)氐挠斡[項(xiàng)目之一，成為游客的首選。

怎么制作皮筏？

有別于西藏雅魯藏布江和拉薩河一帶用動(dòng)物皮縫制、蒙在木框架上的皮船，羊皮筏子是羊皮囊充氣后縛于木框架上，皮囊浮于水面，框架上載人載物。

制作羊皮筏子時(shí)，從羊頸部開口，慢慢將整張皮翻剝下來，不能劃破一點(diǎn)地方，以便后續(xù)充氣，這個(gè)過程稱作“渾脫”。因此，羊皮筏子也有“渾脫”的稱謂。羊皮經(jīng)過處理后，制作人口中含油從羊腿孔洞處吹氣，并置入鹽水防漏，然后把皮囊的頭尾和四肢扎緊、晾曬，就成了羊皮筏子的基本屬件。經(jīng)過晾曬的皮囊呈透明的黃褐色。以上工作完成后，再將皮囊依次扎在方型的木框子下面，皮筏子就制做完成了。

羊皮筏子也有缺點(diǎn)？

皮筏雖有諸多適航優(yōu)點(diǎn)，但只能順流而下，“惟不能逆流而上”。大型羊皮筏子從事的長途運(yùn)輸結(jié)束后，筏工要將皮囊拆卸曬干，雇傭駱駝運(yùn)回始發(fā)地，使用時(shí)則再次進(jìn)行吹氣組裝；小型皮筏從事的短途運(yùn)輸結(jié)束后，則由筏工步行扛回始發(fā)地，因此當(dāng)?shù)赜小跋滤顺朔?，上水筏乘人”的說法。相對而言，乘坐短途小型皮筏的經(jīng)驗(yàn)并不美妙，除了有被筏上油污沾染衣衫的可能外，也有周轉(zhuǎn)不便、易于被水打濕的危險(xiǎn)。1937年，著名歷史學(xué)者顧頡剛先生在蘭州乘坐羊皮筏子，曾記下“人坐行李上，不便轉(zhuǎn)側(cè)，波瀾旁沖，裳履盡濕”的情形。

何謂筏客？

從事皮筏運(yùn)輸?shù)姆すぴ诋?dāng)?shù)乇环Q為“筏客”或“筏客子”；筏客經(jīng)驗(yàn)累積到一定階段成為行家，被稱為“峽把式”，可以從事幫助經(jīng)驗(yàn)不足的筏工駛出峽谷的“轉(zhuǎn)峽”生意。筏工多來自底層民眾，他們經(jīng)年從事運(yùn)輸工作，辛苦異常，用以維持一家人的生計(jì)。也正是由于筏工工作條件的艱苦及生活的艱辛，他們互助互濟(jì)，成立自己的行幫社團(tuán)，如民年間蘭州有皮筏商業(yè)同業(yè)公會。

筏客背負(fù)羊皮筏子返程

提及羊皮筏子，就不能不說到黃河花兒。黃河花兒是往日筏工們在載客運(yùn)貨過程中苦中作樂，因景觸情而創(chuàng)作的膾炙人口的情歌，描寫了黃河岸邊美麗的風(fēng)景以及情人間的愛戀。歌詞秀麗婉轉(zhuǎn)，多在筏工勞作時(shí)傳唱，表達(dá)他們對美好生活的期盼。

參考文獻(xiàn)

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尚言：《羊皮筏子的考證及開發(fā)研究》，西北民族大學(xué)碩士學(xué)位論文2016年