星座系列01 古人為什么要“發(fā)明”星座

作者：高爽和天文學

審稿專家：韓文標（中科院上海天文臺研究員）

一說到星座，你肯定首先想到的是星座命理那套東西。但是仔細想想，你肯定就會覺得有問題了——古人要算命，要搞出那么復雜的一套星座系統(tǒng)來嗎？這未免也太費事兒了吧。

確實，古人發(fā)明星座這件事兒，是有真正的用處的。

你可以先跟著我想象一個這樣的場景。在一個晴朗的夜晚，你帶著你的好朋友一起看星星，你們看星星的地方周圍沒有燈光，所以你們看到天上有密密麻麻的好多好多星星，數(shù)也數(shù)不過來。你了解的宇宙知識很多，所以你想對著星空給你的好朋友分享這些知識。你現(xiàn)在指著一顆紅色的星星給你的好朋友看，你可能伸手指著，說：“你看那顆星星是不是很紅？”你聊的正起勁，可是，你的好朋友看著好幾千顆星星的天空，他根本不知道你說的到底是哪一顆。

你把他拉到你跟前，讓他彎著腰、低著頭順著你的手指頭的方向看，你幫他找了老半天，終于他明白了你說的是哪顆星了。時間已經(jīng)過去了好多，天上的星星從東邊往西邊轉(zhuǎn)了一些角度，剛才想分享的事現(xiàn)在突然找不到了，這可太尷尬了。你們倆費了半天勁，終于把這顆星星和周圍的情況弄明白了?？墒?，這才是一天晚上。再過幾個月，你的好朋友再次看星星的時候，發(fā)現(xiàn)星星的角度和之前的不一樣了，好不容易記住的星星又找不到了。

古代人面對的就是這種情況。你看，他們沒有望遠鏡指示固定的方向，沒有電腦幫著計算星空的樣子，也沒有天文館讓他們模擬星空的情況，他們只能靠自己的兩只眼睛在幾千顆星星里找到目標，他們還得把這些星星的位置、亮度和顏色記住。這還不是最難的，更難的是，天上的星空一直在移動，不同的日期，不同的時間，看到的星空是不一樣的，所以還必須在星空變化之后還能找得到之前記住的東西。

聽著就困難，這要怎么辦呢？

古人想出了一個很聰明的辦法來記住天上的星星。這個辦法說出來其實特別簡單，就是分組。

具體怎么分呢？古人把看起來離得比較近的幾顆星星想象成不同的形象，比如熊、狼、羊、牛、獅子這些東西。要能想象的圖案，肯定是古代人在自己的生活中經(jīng)常能見得到的東西。比如他們在曠野中放羊放牛，要小心別遇到狼和熊，對這些動物的形象最熟悉，所以用天上的星星最先想象出這幾種動物的樣子。

想象出了這些圖案就好辦了，以后再看星星的時候，就不需要在整個天空的幾千顆星星里找到那幾顆目標了，只需要發(fā)揮想象力，在很多圖案中，找到一個你記住的圖案就行了。找到圖案之后再找里面的一顆星就容易多了。

而這個過程，就是星座的起源。

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