自然科普：火烈鳥的紅色是怎么來的，你知道不？

沿著北京動物園水禽湖西邊的道路向北前行，過月橋后小溪西面岸邊的第一個展區(qū)就是火烈鳥館。

火烈鳥是俗稱，其正式名稱為紅鸛。

這是一個古老的鳥類類群，曾在美洲大陸發(fā)現(xiàn)了大批的化石，在分類學上隸屬于鸛形目、紅鸛科。雖然是一個科，但現(xiàn)生的種類僅有3屬6種，包括分布于整個美洲的美洲紅鸛（圖1），分布于歐洲南部、亞洲中部和西部以及非洲的大紅鸛（圖2），分布于南美洲的智利紅鸛（圖3），分布于非洲東部、南部和印度西北部的小紅鸛，以及另外2種分布于南美洲的安第列斯紅鸛和蓬那紅鸛。其中前4個種類在北京動物園都有展出，因此北京動物園也是我國飼養(yǎng)紅鸛種類最多的一家動物園。

左上：美洲紅鸛；右上：智利紅鸛；下：大紅鸛▲▲▲

欣賞紅鸛，首先就是看它優(yōu)雅的體態(tài)。

紅鸛是大型涉禽，體長大約在80—140厘米之間，體型長得很奇特，比較纖細，頭部很小，眼睛更小，與其高挑的身材相比，顯得很不協(xié)調(diào)，但卻能夠在水下覓食時緩解水對眼睛的壓力。細長的頸部常彎曲呈“S”形。它的翅膀較長，尾羽卻很短。此外，它還有一雙又細又長的“瘦”腿，腳上向前的3個短趾間具完全相連的全蹼，后趾則較小而平置，有的種類則無后趾。整體看上去，紅鸛的形態(tài)顯得高雅而端莊，無論是亭亭玉立之時，還是徐徐踱步之際，總能給人以文靜輕盈的感覺。

再讓我們來欣賞紅鸛美麗的羽色。各種紅鸛都是雄雌相似，羽毛主要由濃淡不同的紅色、粉紅色或白色所組成，例如大紅鸛又叫玫瑰色紅鸛，主要羽色是淡淡的玫瑰紅色，遠看時為白色，只有翅膀上的覆羽為朱紅色，飛羽為黑色，但在不飛行時，幾乎完全被覆羽所遮蓋。▼▼▼

不過，最令人驚奇的還是美洲紅鸛，它是所有紅鶴中羽色最為艷麗的，其全身的羽毛主要為朱紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠遠看去，就像一團熊熊燃燒的烈火，紅鸛（以及火烈鳥）的名字也正是來源于此。▼▼▼

紅鸛主要棲息在沼澤、海岸等淺水地帶，大多數(shù)種類喜歡結(jié)群生活，特別是美洲紅鸛，往往成千上萬只，甚至多達10萬只以上聚集在一起，一個挨一個緊密地排列著，與雁類相似的叫聲此起彼伏，震耳欲聾，遠遠望去，紅腿如林，似蜘蛛一般，一條條長頸也頻頻交替蠕動，十分壯觀。如果從空中向下看，遍地通紅，綿延好幾千米，宛如一片在原野上沸騰著的紅色波濤，一派生機勃勃的景象，令人心曠神怡。

在飛翔時，紅鸛把頸部和兩腿伸長呈一條直線，與展開的雙翼組成“十”字型，而且只要有一只飛上天空，就會有一大群緊緊跟隨，邊飛邊鳴，就像一條彩練從藍天白云中掠過，其場景蔚為壯觀。

美洲紅鸛鮮艷的體色與它所攝取的含有大量色素（如類胡蘿卜素）的食物有很大的關系，特別是包括含有一種特殊的葉紅素的螺旋藻。當美洲紅鸛吞噬這些食物后，這些色素就在羽毛中積存起來，從而使自己的羽毛如火焰般鮮紅。

紅鸛生有一個極其別致的長喙，從中央部位隆起并突然向下彎曲，呈鐮刀形，上、下喙的邊緣都生著似鴨齒狀的櫛形細齒列，其結(jié)構高度適應于從泥水中濾出軟體動物、節(jié)肢動物等小動物或者藻類等微小的植物為食。由于不同種類的紅鸛的喙都有自己獨特的組成色塊，因此喙也成為區(qū)分種類的一個重要標志（左下圖為美洲紅鸛，右下圖為大紅鸛）。▼▼▼

紅鸛進食的方法也與眾不同，十分奇妙，先把長頸彎下，頭部翻轉(zhuǎn)，倒垂向下，上喙在下，下喙在上，喙尖朝后，埋到水中，然后一邊走一邊用彎曲的喙向左右掃動。這樣水中的藻類、浮游生物等就飄浮到水面上了。由于它的喙的構造特殊，倒置在水中就像個大篩子一樣，可以快速地將水吸進來和濾出去，并使食物留在嘴里。另外它的舌很大，也可以幫助將水壓出和防止吞食大塊的物體。▼▼▼

在動物園里，飼養(yǎng)員則主要投喂海蝦以及由粥、攪碎的熟鴨蛋、魚片、蝦干、窩窩頭、紅蘿卜漿、全價顆粒料、禽用多種維生素等混合而成的流質(zhì)飼料供它取食。

在野外，紅鸛的繁殖也大多是集團式的，成百上千只在一起組成一個求偶群，但婚配卻主要是“一夫一妻”制。它營巢在三面環(huán)水的半島形土墩或泥灘上，有時也在水中用雜草建筑一個“小島”。筑巢時用喙把潮濕的泥巴滾成小球，再混入一些草莖等纖維性物質(zhì)，然后用腳一層層砌成上小下大、頂部為凹槽的“碉堡”式的巢，別具一格，堅固耐用，任憑大雨沖刷也不會倒塌。每個群體的巢常常整整齊齊地排列著，構成一個很有秩序的“小村落”，其內(nèi)還開掘有許多小溝，以便與水面相溝通。在營巢期間，紅鸛的性情有時也變得兇猛而好斗，不時因為爭奪“地盤”或搶劫巢材而發(fā)生一些小小的沖突，雙方以喙相對，互相攻擊，這種情況在動物園里也經(jīng)常能夠看到。▼▼▼

紅鸛的卵呈淡白色，每窩僅產(chǎn)1一2枚。孵卵工作由雄鳥和雌鳥共同擔任，孵化期大約為28—32天。雛鳥出殼后，背部絨羽呈灰色絲狀，腹部和腿的絨毛為白色。有趣的是，雛鳥從出生到長大主要是從親鳥嘴里接受其發(fā)達的嗉囊內(nèi)壁腺體里分泌的暗紅色的乳狀物（紅鸛乳）來生存的。▼▼▼

雛鳥出殼后羽毛一干，馬上就能下地行走，第二天即可下水游泳，到了兩個半月的時候可以飛翔，一年以后，體形幾乎同成鳥一樣大了，但這種亞成鳥的體色仍然是灰白色的，頭、頸和上背色較深，肩羽和翅上覆羽具有暗褐色的羽干紋，直到第3年才能變?yōu)槌渗B的羽色，并達到性成熟。▼▼▼

由于紅鸛極富觀賞性的體態(tài)、羽色和行為，我國各地的大、中型動物園中都有展出，有的還有非常優(yōu)越的豐容效果。▼▼▼

紅鸛從前在我國野外沒有分布，但自從1997年9月在新疆哈密市首次發(fā)現(xiàn)1只大紅鸛的亞成鳥之后，全國已經(jīng)有近三分之二的省、自治區(qū)和直轄市記錄到大紅鸛。它們是自然種群的擴散，還是從動物園逃逸的個體？這種各地相繼出現(xiàn)大紅鸛現(xiàn)象不僅受到了鳥類學研究者的關注，也引起了廣大鳥類愛好者的極大興趣。

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