[科普中國]-燕

燕（Swallow）是雀形目燕科74種鳥類的統(tǒng)稱。形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣單色，或有帶金屬光澤的藍(lán)或綠色；大多數(shù)種類兩性都很相似。燕子消耗大量時間在空中捕捉害蟲，是最靈活的雀形類之一，主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥。在樹洞或縫中營巢，或在沙岸上鉆穴，或在城鄉(xiāng)把泥黏在樓道、房頂、屋檐等的墻上或突出部上為巢。每產(chǎn)3～7卵。

形態(tài)特征雀形目燕科的1屬。本屬鳥類體小型,體長130～180毫米。身長，口小而尖，頷大，翅薄且尾有分叉翅尖長。背羽大都輝藍(lán)黑色，因此，古時把它叫做玄鳥。翅尖長善飛，嘴短弱，嘴裂寬，為典型食蟲鳥類的嘴型。腳短小而爪較強。世界有20種，中國有4種，其中以家燕和金腰燕等比較常見。家燕前腰栗紅色，后胸有不整齊橫帶，腹部乳白色。金腰燕體形似家燕，但稍大些。此種燕腰部栗黃，非常明顯奪目，下體有細(xì)小黑紋，易與家燕相區(qū)別。習(xí)性亦與家燕相似，但大都棲息于山地村落間。

體羽:上體通常為金屬質(zhì)的藍(lán)黑色、綠黑色，或為褐色;有些種類的腰都具有對比鮮明的顏色;下體一般著色較淺(常為白色、淺黃色或果色)。兩性通常具細(xì)微差異，但雄鳥有時比雌鳥著色醒目且尾較長:幼鳥一般較成鳥踏淡、尾更短。1

鳴聲:鳴囀為簡單而快速的啁啾聲或嗡嗡聲，平時鳴聲則持續(xù)時間較長、音節(jié)順序多變。1

形態(tài)功能細(xì)長的身體可減少飛行過程中的阻力。燕的翅形呈高展弦比，意味著能產(chǎn)生很大的舉力而所受的阻力很小。但這種符合空氣動力學(xué)的高效率以降低機動性為代價(如與短而寬的翅相比),不過這一劣勢又由叉形尾得到部分的彌補，因為這樣的尾可提高鳥的機動能力。
部分種類具有長尾羽，可增加舉力，其功能猶如飛機的襟翼，保證氣流平穩(wěn)地通過翅膀，而在燕準(zhǔn)備著陸時可延緩氣流通過，從而使燕在不增大阻力的情況下實現(xiàn)飛停。大多數(shù)種類跗骨短、腿小而弱，適于棲息而非行走，但自已掘穴或營巢于懸崖巖面的種類具有強健的爪。
上述對燕科種類形態(tài)的概括性描述不適用于河燕屬的河燕類。它們看上去與其他雀形目鳥更相似，可能其原種介于燕科和其他雀形目鳥之間。河燕類的腿、腳相對較大，相關(guān)肌肉組織無論從面積大小、肌肉數(shù)量、復(fù)雜程度而言都較少退化。與其他燕寬而扁的喙相比，它們的喙顯得更粗壯、厚實；鳴管中的支氣管環(huán)則明顯不如其他燕的完整。此外，毛翅燕屬和鋸翅燕屬的毛翅燕類在外側(cè)初級飛羽的邊緣有一系列羽小支，形成鉤狀的增厚層，但其具體功能尚不清楚。1

分布模式
冬季，燕在溫帶地區(qū)的食物供應(yīng)大為減少，因而許多種類進行遷徙。但與其他大部分雀形目候鳥不同的是，燕在晝間遷徙，而且為低空飛行。此外，它們還經(jīng)常在遷徙途中覓食，因此脂肪儲備量較同等大小的其他候鳥低。在非洲繁殖的種類常隨降雨模式而進行遷徙，但具體情況鮮為人知。而其他一些種類如灰腰燕，則似乎到處“流浪”，并沒有固定的遷徙路線。

近年來，許多燕科種類的分布得到了擴展，原因是隨著它們越來越多地使用建筑物作為巢址，這些鳥被不斷引人到了以前它們不被人知的地區(qū)。如紅額燕的分布范圍向南擴大到了肯尼亞和坦桑尼亞，穴崖燕則從墨西哥進入了美國南部。而環(huán)境的變化同樣會引起分布模式的變遷。如家燕的英國種群在南非過冬，如今它們在那里的范圍已向西擴張，原因是西部降雨量增加。1

食物所有燕科種類幾乎都只食空中的無脊椎動物，主要是昆蟲。植物性食物僅見于少數(shù)種類的食物中，而且攝取量很少。只有雙色樹燕會經(jīng)常性攝入植物性物質(zhì)(以漿果為主),而這也僅出現(xiàn)在昆蟲匱乏期間。燕不是那種機會主義覓食者，不會漫無目的地四處飛行、張著嘴巴隨機食人空中的浮游生物。相反，它們主動出擊捕食特定的獵物。同域分布的種類往往特化為捕食不同體型級別的無脊椎動物。而就某一種類的個體而言,它常常會選擇所能獲取的最大獵物。候鳥種類在過冬地的食物通常有別于它們在繁殖地的食物。如家燕在非洲越冬時，食物中的螞蟻比例會增加。此外，一個種類所偏愛的覓食程度在過冬地和繁殖地也會有所不同。上述變化被認(rèn)為是這些候鳥與過冬地的留鳥種類進行競爭的結(jié)果。1

繁殖生物學(xué)燕普遍實行群居、單配。雌雄鳥共同育雛，筑巢和孵卵則通常由雌鳥負(fù)責(zé)。然而，雄鳥經(jīng)常進行混交，熱衷于尋找機會與配偶以外的雌鳥發(fā)生交配。在有些種類中(如紫崖燕)，會出現(xiàn)一雄多雌現(xiàn)象，1只雄鳥與2只雌鳥結(jié)成配偶。1

燕子一般在 4～7月繁殖。家燕在農(nóng)家屋檐下營巢。巢是把銜來的泥和草莖用唾液粘結(jié)而成，內(nèi)鋪以細(xì)軟雜草、羽毛、破布等，還有一些青蒿葉。巢為皿狀。每年繁殖2窩，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窩產(chǎn)卵4～6枚。第二窩少些，為2～5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14～15天幼鳥出殼，親鳥共同飼喂。雛鳥約20天出飛，再喂5～6天，就可自己取食。食物均為昆蟲。

相關(guān)詩詞**《歸燕》**左河水

離洋舍島伴春歸，織柳捕蟲剪雨飛。

不傍豪門依陋舍，呢喃蜜語倆依偎。2

------《中國詩詞月刊》2014-1

李家榮 《秋燕》

綿綿冷雨打窗扉，問爾緣何戀翠幃？

縱使江南風(fēng)物好，不應(yīng)從此不南飛。

——摘自《廣東石油化工學(xué)院報》第218期，2012年5月15日

本詞條內(nèi)容貢獻者為:

趙磊 - 副教授 - 中國農(nóng)業(yè)大學(xué)