[科普中國]-兔科

兔科（Leporidae；hares）是脊索動物門（Phylum Chordata）、脊椎動物亞門（Vertebrata）、哺乳綱（Mammalia）、兔形目（Lagomorpha）的1科，通稱兔。陸棲，見于荒漠、荒漠化草原、熱帶疏林、干草原和森林。

種屬分布兔科成員依體型和習(xí)性可以分為古兔亞科（Palaeolaginae）和兔亞科（Leporinae）兩類，共11屬63種，以亞洲東部、南部、非洲和北美洲種類最多，少數(shù)種類分布于歐洲和南美洲，其中一些種類分布廣泛或者被引入很多地區(qū)，而也有不少種分布非常局限。兔屬（Lepus）是兔亞科的最大一個屬，擁有將近半數(shù)的種類，分布廣泛，最北的種類如北極兔（Lepus arcticus）等可進入北極圈，但集中在非洲和亞洲。穴兔屬（Oryctolagus）僅包括穴兔（Oryctolagus cuniculus）一種，原產(chǎn)于地中海沿岸，因被馴化成了家兔而引入世界各地。穴兔或家兔是人們最熟悉的動物之一，適應(yīng)力非常強，被引入各地后常能很好的適應(yīng)，其中穴兔被引入大洋洲后數(shù)量劇增，造成當(dāng)?shù)貒?yán)重的生態(tài)災(zāi)難。其它的穴兔以北美洲種類最多，其中美洲的棉尾兔屬（Sylvilagus）是兔亞科的第二大屬，也是唯一自然分布于南美洲的屬。中國僅有9種兔屬種類，沒有野生穴兔類。其中草兔分布歐、亞、非三洲，中國除華南和青藏高原外，廣泛分布；雪兔冬毛變白，分布在中國新疆、內(nèi)蒙古和黑龍江北部；高原兔分布在青藏高原；華南兔分布在中國華南及臺灣，鄰國朝鮮也有分布；東北兔在中國小興安嶺及長白山地區(qū)有分布。

下屬分類兔亞科統(tǒng)稱兔類。終生在地面生活。初生的幼兔全身具毛，眼睜開，不久便能走路。為避天敵，耳長，且后腿變長以適應(yīng)迅速奔跑；而奔跑中需氧多，后鼻孔變寬（翼內(nèi)窩的寬度大）。僅兔屬Lepus，共29種，為兔科最大屬，占總數(shù)的一半。體型大。分布廣泛，最北的種類如北極兔Lepus arcticus等可進入北極圈，但集中在非洲和亞洲。我國9種兔科動物全部屬于兔屬，其中草兔（蒙古兔、野兔）Lepus capensis分布歐、亞、非三洲，我國除華南和青藏高原外，廣泛分布；雪兔Lepus timidus冬毛變白，分布在中國新疆、內(nèi)蒙古和黑龍江北部；高原兔（灰尾兔）Lepus oiostolus特產(chǎn)于青藏高原；華南兔（短耳兔、野兔）Lepus sinensis分布于我國華南及臺灣，鄰國朝鮮也有分布；東北兔（林兔）Lepus mandshuricus在我國小興安嶺及長白山地區(qū)有分布1。

古兔亞科統(tǒng)稱穴兔類。體型略小。耳朵和后腿相對較短。穴居，幼兔出生時裸露、閉眼、無聽覺，7天后才長毛，睜眼時具聽覺。包括8屬24種。棉尾兔屬Sylvilagus分布于中美洲，有13種，是兔科的第二大屬，也是唯一自然分布于南美洲的屬。穴兔屬Oryctolagus僅穴兔Oryctolagus cuniculus，原產(chǎn)于地中海地區(qū)，現(xiàn)已馴化成家兔Oryctolagus cuniculus domestica，有多個品種，全世界廣泛分布。蘇門答臘兔屬Nesolagus僅蘇門答臘兔Nesolagus timminsi，分布于蘇門答臘島，是數(shù)量最為稀少的兔科動物之一?；鹕酵脤賀omerolagus僅火山兔Romerolagus diazi，分布于墨西哥火山附近，活動范圍狹窄。琉球兔Pentalagus furnessi分布于日本德之島和奄美大島，是唯一棲息于森林中的兔科動物，被稱為活化石。其它種屬包括灌叢穴兔屬Bunolagus（1種）、侏兔屬Brachylagus（1種）、粗毛兔屬Caprolagus（1種）、中非兔屬Poelagus（1種）、紅兔屬Pronolagus（3種）。

經(jīng)濟價值野兔是資源相當(dāng)豐富的狩獵動物。兔毛由角蛋白組成，絨毛和粗毛都有髓質(zhì)層，絨毛的毛髓呈單列斷續(xù)狀或狹塊狀，粗毛的毛髓較寬，呈多列塊狀，含有空氣。兔毛纖維細長，顏色潔白，光澤好，柔軟蓬松，保暖性強，可以用于紡織。中國兔毛出口數(shù)量占國際市場的90%。兔肉可食用，中國凍家兔肉占國際市場份額的60～70%。兔皮雖薄，但保溫性強。

生活習(xí)性兔科：個子大,腿長,尤其是后腿。善于跳躍奔跑，還會用后腿踢蹬敵人來自衛(wèi)。它們有一雙長圓的大耳朵，使其聽覺靈敏，又可用以調(diào)節(jié)體溫，散發(fā)熱量。

野兔會游泳，多在夜間活動。主要以草為食，偶爾也吃昆蟲、螺類，甚至自己的幼崽。為適應(yīng)嚴(yán)酷的環(huán)境和堅韌的纖維植物，兔子生有一個特殊的雙重消化功能。即兔子有兩種糞便，一種是常見的圓形干便(糞蛋〕；另一種是潮濕的，為黏膜包裹的球形軟便，此種糞便從長長的盲腸中分泌出，富含維生素，排除后，兔子立即吞食，讓營養(yǎng)不致丟失，野生兔子一般能活10 年，家養(yǎng)者可長達18 —20 年。

現(xiàn)狀與保護數(shù)量大。國家“三有”動物2。

本詞條內(nèi)容貢獻者為:

黃頭生 - 副教授 - 華北電力大學(xué)