[科普中國]-古魔翼龍

古魔翼龍屬于翼手龍類，發(fā)現(xiàn)于巴西下白堊紀（阿普第階）的桑塔那組地層。古魔翼龍的發(fā)現(xiàn)有助于了解翼龍類在地面行走時是采四足方式，還是二足方式。古魔翼龍與鳥掌翼龍血緣關系密切，屬于鳥掌翼龍科的古魔翼龍亞科，該亞科包括了古魔翼龍與玩具翼龍（Ludodactylus）。

簡介古魔翼龍是種魚食性動物，翼展長4到5米。它上頜前部有有小型、圓形冠飾。古魔翼龍是以巴西的Anhanguera鎮(zhèn)為名，Anhanguera意為“古老的惡魔”。

古魔翼龍已有數(shù)個已承認種。桑塔納古魔翼龍（A. santanae）與比氏古魔翼龍（A. blittersdorffi）發(fā)現(xiàn)于巴西桑塔那組地層，已發(fā)現(xiàn)數(shù)個零碎化石，包含頭顱骨。A. cuvieri與A. fittoni起初被歸類于翼手龍屬，之后被歸類于鳥掌翼龍，發(fā)現(xiàn)于英國年代稍晚的阿爾比階。在澳大利亞昆士蘭發(fā)現(xiàn)了幾個翼龍類化石碎片，可能被歸類于古魔翼龍。另一著名種A. piscator已被重新歸類于科羅拉多斯翼龍屬(Veldmeijer， 2003)。

形態(tài)特征冠飾像是要去參加一場盛大的宴會一般，古魔翼龍給自己戴上了不同的冠飾。在它們的腦袋后方，有一個比較小的頭冠，看起來不是很明顯；在上頜和下頜的前端，也分別有一個骨質(zhì)的脊冠，從側(cè)面看，就像是一個菱形的盒子。

牙齒與小巧的身體相比，古魔翼龍的腦袋就顯得非常大了。它們的嘴巴比較奇特，就像是由兩個湯匙合在一起形成的，里面長滿了向不同方向彎曲的尖牙。古魔翼龍以魚類為食，它們的嘴巴很長，嘴里各部位的牙齒大小、方向不一。它們嘴部前端的牙齒較長、向外彎曲，嘴巴閉合時，前端的牙齒會露在外面，這有助于它們捕獲水面下的游魚。而古魔翼龍嘴巴后端的牙齒越往后越小、排列也越密集，這有助于它們吞下不斷掙扎的魚。在古魔翼龍捕食時，這些大小不一的尖牙就能夠牢牢地咬住小魚，不讓小魚溜掉。

內(nèi)耳結(jié)構(gòu)2003年的一項研究成果表明，古魔翼龍的內(nèi)耳結(jié)構(gòu)與人類的十分相似，能夠幫助它們維持身體的平衡感。因此，它們不太需要用尾巴來保持平衡1。

在對古魔翼龍的化石進行詳細的分析時，研究人員發(fā)現(xiàn)古魔翼龍的內(nèi)耳中有3個半規(guī)管。我們都知道，半規(guī)管有保持平衡的作用。古魔翼龍擁有了這樣的內(nèi)耳，就可以使自身在飛行的過程中處于平衡的狀態(tài)，不至于橫沖直撞。

種類到目前為止，古魔翼龍已經(jīng)有好幾個種類了。根據(jù)不同的特征，人們發(fā)現(xiàn)并命名的古魔翼龍有比氏古魔翼龍、桑塔納古魔翼龍、居氏古魔翼龍和菲頓古魔翼龍四種2。

化石古魔翼龍化石的發(fā)現(xiàn)對于人們研究翼龍的生活習性有著非常重要的意義。在巴西、英國等國家都發(fā)現(xiàn)了古魔翼龍化石。在巴西，人們在地質(zhì)年代約1億1200萬年前的地層發(fā)現(xiàn)了古魔翼龍化石。而在英國，古魔翼龍化石則被發(fā)現(xiàn)于地質(zhì)年代約9400萬年前的地層3。古魔翼龍擁有典型的食魚喙，里面長有咬合的牙齒。它的顱骨大約有50厘米長。與其他的翼手龍亞目動物一樣，古魔翼龍的脊柱形狀也非常特別，其中最大的椎骨位于頸部，而后逐漸減小，在粗短的尾巴處達到最小。相比之下，大部分陸生爬行動物的最大椎骨都位于身體的中心部分，以承擔身體的大部分重量。而翼手龍亞目動物則需要超大號的頸椎骨以支撐起它們特大號的頭部4。

本詞條內(nèi)容貢獻者為:

劉敦華 - 教授 - 寧夏大學