[科普中國]-霸王蠑螈

簡介

霸王蠑螈是一種遠古時代就存在的兩棲爬行動物，遠古大蠑螈存在于中新世－全新世，分布于歐洲、北美洲、日本、中國，是目前最大的蠑螈。有尾目，跟娃娃魚和青蛙有親緣關系。霸王蠑螈，是蠑螈的遠古物種。兩棲類，成年霸王蠑螈體長3至4.5米，生活在地下水域，侵略性很強，早在冰河時期就已經(jīng)滅絕。1

詳細描述霸王蠑螈，兩棲動物物種，在2億年前生活在恐龍崛起之時，是當時地球上的“頂級捕頭”中的一員猛將。

在挖掘了埋藏在葡萄牙南部一個古代湖泊中的骨骼化石之后，古生物學家確認這種看起來像大鯢的生物，是史前物種。

霸王蠑螈這個物種是原始的兩棲動物中的一員，在2.2-2.3億年前廣泛分布于低緯度地區(qū)。

研究人員根據(jù)發(fā)現(xiàn)的巨蠑螈額骨推測，最鼎盛時期的霸王蠑螈體長可能在10—15英尺，（3米~4.5米）而真實同時期在白堊紀、侏羅紀生活的霸王蠑螈進化亞種沒就沒有那么大！體長也只有2米，已經(jīng)不再是霸主了，處在食物鏈的下層！的生活在三疊紀晚期的湖泊和河流中，生活習性就像今天的鱷魚，以撲食魚類為生。

這個物種——Metoposaurus algarvensis——生活在恐龍剛剛成為地球統(tǒng)治者的時代，這個時期歷時1.5億年。具研究人員介紹，這些原始的兩棲動物保留了它們祖先的一部分特征，這些特征在現(xiàn)代兩棲動物如青蛙和蠑螈中進一步進化。

這個物種是現(xiàn)代蠑螈的遠房親戚，研究團隊說。這個發(fā)現(xiàn)揭示了這個群體的兩棲動物的地理分布較之前認為的更加多樣化。

是在伊比利亞半島發(fā)現(xiàn)的兩棲動物群體的首位成員。屬于兩棲動物的物種化石在當代非洲、歐洲、印度和北美洲的部分地區(qū)都有發(fā)現(xiàn)。在葡萄牙發(fā)現(xiàn)的化石，在頭骨和下顎結構方面的差異可以推斷他們屬于一個單獨的物種。

研究人員說，這個新物種是在一個大型骨骼化石床中被發(fā)現(xiàn)的，當它們生活的河流干涸的時候，多達數(shù)百種的生物死在了這里。目前為止，這個遺址中僅有一小部分，4平方米的面積進行了挖掘，研究團隊會在這里繼續(xù)工作，期待發(fā)現(xiàn)新的化石。

大多數(shù)像大鯢的兩棲動物種群中的成員在2.01億年前的一次大滅絕中絕種了，這比恐龍的滅絕要早得多。這標志著了三疊紀時期的結束，當時的盤古大陸——包括當今世界上所有的大陸——開始分裂。這次生物大滅絕中很多脊椎動物，如大型兩棲動物絕種，這為恐龍成為地球的霸主鋪平了道路。

愛丁堡大學地球科學學院的史蒂夫 布魯塞特博士，這是這項研究的領導者，說“這個新發(fā)現(xiàn)的兩棲動物看起來就像出自一個恐怖的怪獸電影。它有一輛小汽車那么長，大平口里面有難以計數(shù)的鋒利牙齒，當它的下巴一張一合的時候，看起來就像馬桶蓋的開合。在霸王龍和腕龍統(tǒng)治地球之前的很長一段時間里，如果早期恐龍靠近水面，那么這是它們都不得不忌憚的一類兇猛的捕食者。

伯明翰大學地理、地球與環(huán)境科學學院的理查德巴特勒博士說：“大多數(shù)現(xiàn)代兩棲動物都是體型非常小而且無傷害性。但是在三疊紀，由于這些巨型捕食者的存在，讓河流和湖泊成為令人毛骨悚然的地方?！?/p>

這項研究的成果已經(jīng)發(fā)表在《脊椎動物古生物學》期刊上，得到了德國研究基金會和美國國家科學基金會等機構的資金支持。史蒂夫 布魯薩特博士將在今年4月19日開始的愛丁堡國際科學節(jié)的一系列活動中闡述他新發(fā)現(xiàn)的物種和古生物學的其他方面內(nèi)容。2

生活習性霸王蠑螈(róngyuán)，動物名，是一種遠古的蠑螈物種。屬于蠑螈科(Salamandridae)，蠑螈屬(Cynops)，分布于歐洲、北美洲、日本，是目前最大的蠑螈。兩棲動物，形狀似蜥蜴。頭扁平，四肢細長，無蹼，尾側(cè)扁，卵生。生活于清冷的池沼內(nèi)，亦見于濕地的草叢中。小型兩棲動物中之一種、包括有尾目(Cudata)、外表類似蜥蜴類、但無鱗片、身體為軟和濕潤的皮膚所覆蓋、成體通常是半陸棲性的、生活在潮濕陰暗的地方。1

棲息于森林、河川、溪流、池沼等地。有完全生活于陸地的陸棲種，也有完全生活于水中的水棲種。

肉食性，以昆蟲、節(jié)肢動物、甲殼類、貝類、蚯蚓、其他小型兩棲類的卵和幼體等為食。

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體格有小轎車那么大，扁平的腦袋有點像馬桶圈，嘴里有幾百顆尖利的牙齒。這不是科幻電影或冒險游戲，而是地球上真實出現(xiàn)過的生物。幸運的是我們不必跟它正面遭遇：它生活在2億多年前，現(xiàn)在早已滅絕。
英國愛丁堡大學的古生物學家史蒂夫·布魯薩特及其同事報告說，他們從葡萄牙南部阿爾加維地區(qū)出土的古生物化石中發(fā)現(xiàn)了一個新物種，它是一種史前巨型蠑螈類兩棲動物，是當時地球上的頂級掠食者之一。相關論文發(fā)表在近期的《脊椎古生物學》雜志上。
研究人員將這個物種命名為“Metoposaurus algarvensis”，意思是“阿爾加維寬額螈”。它是現(xiàn)代蠑螈的遠親，但個頭要大得多，體長最大可達15英尺，非常兇猛。它生活在湖泊和河流中，生活習性與現(xiàn)在的鱷魚相似，主要以魚類為食。
這種巨螈生活的年代屬于三疊紀晚期，當時恐龍剛剛崛起，暴龍之類的著名食肉恐龍沒有出現(xiàn)。它所屬的寬額螈類生物曾于2．2億年至2．3億年前廣泛分布于地球低緯度地區(qū)。
寬額螈稱霸地球2000多萬年，到大約2．01億年前，隨著當時的超級大陸——泛大陸開始裂解，地球上發(fā)生了物種大滅絕，包括巨型蠑螈在內(nèi)的許多脊椎動物消失，為恐龍稱霸地球騰出了空間。3