[科普中國]-原顎龜

原顎龜也稱三疊龜，是龜類動物的原始祖系，外形與現(xiàn)生的龜類相似。原顎龜體形較大,牙齒已消失，兩顎已形成角質(zhì)狀的喙，軀體已有堅硬的龜甲保護(hù)，龜甲的后部有刺，但它們的頭部還不能縮入龜殼內(nèi)。原產(chǎn)德國，1980~1981年間在泰國北部也有發(fā)現(xiàn)。中國尚未有確切發(fā)現(xiàn)原顎龜?shù)挠涗??？茖W(xué)家們所了解的最早龜鱉目成員，它生活在距今2億年前的三疊紀(jì)晚期。原顎龜是現(xiàn)生龜、鱉類的共同祖先，它除了頭部尚不能縮回殼中等原始特征外，與現(xiàn)代的龜類沒有太大的區(qū)別，它的牙齒已經(jīng)消失，兩顎也形成角質(zhì)喙，軀體有了龜殼保護(hù)。原顎龜原產(chǎn)于德國，1980～1981年間在泰國北部也有發(fā)現(xiàn)，中國至今尚未發(fā)現(xiàn)原顎龜類1。

物種介紹原顎龜在分類上屬于原顎龜亞目，在它們之后出現(xiàn)的兩棲龜亞目在中生代時期分布廣泛并一直延續(xù)到新生代。到了中生代晚期，從兩棲龜亞目中又分化出了側(cè)頸龜亞目和曲頸龜亞目。

辨認(rèn)要決：骨板以及鼻骨上有方齒狀小齒，背甲上有額外的一周邊骨板。

類群特點龜鱉目動物通稱為龜鱉類,有陸棲種類,也有水棲種類,特點是軀體短、寬而略扁,包含于堅固的骨質(zhì)甲殼之內(nèi),具有消極的保護(hù)作用,甲殼表面被覆角質(zhì)盾片或皮膚,稱為龜殼,分為背甲、腹甲及其間相連的甲橋等部分。龜殼內(nèi)層來源于真皮的骨質(zhì)板,外層來源于表皮的角質(zhì)盾片或革質(zhì)皮膚。背腹甲靠甲橋與骨縫或韌帶相連,軀干部的脊柱、肋骨和胸骨大都與背甲的骨質(zhì)板愈合,間鎖骨和鎖骨參與腹甲組成。肩帶轉(zhuǎn)移至肋骨內(nèi)側(cè),這是脊椎動物中獨特的特征。頭、四肢和尾可以從龜殼邊緣伸出2。

壽命龜類的長壽遠(yuǎn)非一般動物可比。雖然它們并不像民間所傳說的“千年王八萬年龜”那樣長壽，但最長壽的龜?shù)拇_可以活到100年以上，有些種類可活130~190年，但也有些種類只能活幾十年，甚至更短。人工飼養(yǎng)下有活189年的記錄。關(guān)于龜?shù)拈L壽，我國古籍中記載甚多。例如，《述異記》說:“龜一千年生毛，壽五千歲謂之神龜，壽萬年曰靈龜?！本褪钱?dāng)今社會，關(guān)于捉獲千年老龜?shù)南?，也時不時的出現(xiàn)在各種媒體的報道之中。在我國傳統(tǒng)文化中，龜一直就是長壽的象征，人們經(jīng)常用龜齡比喻人之長壽，或與鶴齡結(jié)合稱龜齡鶴壽，祝人長壽。壽聯(lián)中也往往用龜鶴入對，如高齡稔許同龜鶴,瑞世應(yīng)知有鳳毛。

科學(xué)家認(rèn)為，龜?shù)拈L壽，主要是因為它的行動遲緩，代謝率較低，生理機(jī)能也進(jìn)行得十分緩慢，所以體內(nèi)消耗的能量也很少。一般來說，以植物為食的龜類，要比以肉類為食和雜食性的龜類壽命長。龜類的生長速度一般在性成熟之前較快,性成熟后生長速度顯著減慢1。

歷史最早的龜鱉類化石是發(fā)現(xiàn)于南非二疊紀(jì)地層中的正南龜。這是一種只有10幾厘米長的小動物，化石保存得很破碎。保存較好的骨骼表明，正南龜在頜骨上和腭部邊緣長有細(xì)小的牙齒；肩部與薦部部之間有9個引長了的脊椎骨，但是只有8對肋骨；不過這8對肋骨卻十分與眾不同，每一塊都變得很寬，并且與鄰接的肋骨前后接觸，這種狀況正好體現(xiàn)了龜鱉類在進(jìn)化的道路上向發(fā)展出龜甲的方向特化的開始。

三疊紀(jì)出現(xiàn)的龜鱉類已經(jīng)進(jìn)化到了典型的現(xiàn)代龜鱉類的適應(yīng)輻射道路上了。例如，原顎龜頭骨數(shù)目已經(jīng)減少，牙齒已經(jīng)從腭骨邊上消失，身體已經(jīng)長出了保護(hù)性的堅硬甲殼。這些特征都是最基本的龜鱉類的適應(yīng)方向，以后的龜鱉類的進(jìn)化只不過是在原顎龜身上已經(jīng)確立的這些特征的完善化。例如，以后的龜鱉類的牙齒全部消失了，而原顎龜在腭骨內(nèi)部還保留著牙齒；更進(jìn)步的龜鱉類發(fā)展了把頭、四肢和尾巴縮進(jìn)殼里的能力，而原顎龜還不能如此1。

龜鱉類發(fā)展中的變化

是杯龍類的直接后裔，在它們整個的進(jìn)化歷史中，雖然頭蓋骨有次生性開孔以及骨頭的組成數(shù)目減少的現(xiàn)象，但是仍然趨向于保持著原始爬行動物那樣的堅固頭骨的特征。此外，龜鱉類也顯示出了許多在其長期的生存競爭中有用的適應(yīng)。例如，牙齒很早就從腭骨上消失，但是卻產(chǎn)生了角質(zhì)的喙嘴，成為一種有利的切割工具，對吃肉和吃植物都非常有效；肢體粗壯，在陸生種類中腳變短，而且趾數(shù)比原始爬行動物減少，而在海龜中腳部則演變成大的鰭足狀的橈足。

但是，龜鱉類中真正特化的結(jié)構(gòu)是龜甲的發(fā)展——肋骨通過分化生長包裹了肢帶和肢骨的上節(jié)以支持保護(hù)性的骨質(zhì)背甲，同時腹面也發(fā)生了骨質(zhì)的腹甲；背甲和腹甲均被角質(zhì)的甲套所覆蓋，并在兩側(cè)互相連接。龜鱉類以這樣的方式進(jìn)化成裝甲車般的爬行動物，雖然犧牲了靈活性而常被人們當(dāng)作行動遲緩和笨拙的動物代表，但是這種笨重的保護(hù)適應(yīng)卻經(jīng)得起時間的考驗，使得龜鱉類成為現(xiàn)生四足類脊椎動物當(dāng)中最為古老的家族之一2。

原顎龜在分類和系統(tǒng)發(fā)生上屬于原顎龜亞目，在它們之后出現(xiàn)的兩棲龜亞目在中生代時期分布廣泛并一直延續(xù)到新生代。中生代晚期，從兩棲龜亞目中又分化出了側(cè)頸龜亞目和曲頸龜亞目。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張巖 - 副研究員 - 北京大學(xué)分子醫(yī)學(xué)研究所