[科普中國]-愛氏角龍

愛氏角龍（學(xué)名Avaceratops）是一種小型的角龍科恐龍，生活于上白堊紀(jì)坎帕階的美國西北部。愛氏角龍屬于角龍科開角龍亞目。它的“親屬”絕大多數(shù)是尖角龍、戟龍(也稱刺盾角龍)和短角龍。愛氏角龍是1981年在美國的蒙大拿州發(fā)現(xiàn)的，意思是“有角的面部”，這個意思與其身體特征有關(guān)。愛氏角龍的脖子上有一個大頸盾,口鼻部有一個小犄角,短而有力。愛氏角龍?bào)w長為2.5米，體重180千克。脖子上有一個短的骨質(zhì)的頭盾，口鼻部有一個短的角，用四條腿走路。角龍像犀牛，頭上長角，身體健壯。這種角一則威武雄壯，可以吸引異性，二則可以防御敵人1。

物種學(xué)史在1981年，Eddie Cole在美國蒙大拿州的朱迪斯河組發(fā)現(xiàn)它們的化石，并于1986年由彼得·達(dá)德森（Peter Dodson）所命名。模式種是拉莫斯愛氏角龍（A. lammersi），屬名是以Eddie Cole的妻子Ava來命名，而種名是為紀(jì)念發(fā)現(xiàn)化石土地的地主Lammers家庭。這些化石是散布在一個河道沉積層，有可能是這只愛氏角龍死后，尸體被河流沖刷到沙洲。

野牛龍的化石發(fā)現(xiàn)于蒙大拿州的雙麥迪遜組，地質(zhì)年代為白堊紀(jì)晚期的坎潘階中晚期，約7500萬到7000萬年前。同期的恐龍包括：基礎(chǔ)鳥腳下目的奔山龍、鴨嘴龍科的亞冠龍、慈母龍及原櫛龍、甲龍科的埃德蒙頓甲龍及包頭龍、暴龍科的懼龍，以及小型的獸腳亞目斑比盜龍、纖手龍及傷齒龍，反鳥亞綱的鳥龍鳥，及角龍科的短角龍及河神龍。野牛龍生活于溫暖及半干燥的的季節(jié)性環(huán)境。其他與野牛龍一同發(fā)現(xiàn)的化石包括有雙殼綱及腹足綱，野牛龍的骨頭被認(rèn)為是埋在淺湖之中1。

種系發(fā)生學(xué)野牛龍?jiān)诩饨驱垇喛浦械姆N系發(fā)生學(xué)位置有些爭議，這是由于野牛龍頭顱骨有幾個過渡性的特征，它們的最近親應(yīng)為尖角龍及戟龍，或是河神龍及厚鼻龍。后來有假說指出野牛龍是厚鼻龍族演化過程中的最早期物種，其后為河神龍及厚鼻龍，鼻角逐漸演化成圓形隆起，而頭盾亦發(fā)展得更為復(fù)雜[4]。不論哪一個假說是正確的，野牛龍似乎是在尖角龍亞科演化的中間位置1。

發(fā)現(xiàn)及命名野牛龍是于1995年由史考特·山普森（Scott D. Sampson）正式描述及命名，他也把相同尸骨層的其他化石命名為河神龍。

愛氏角龍屬于角龍科，這是一群草食性恐龍，有者類似鸚鵡的喙?fàn)钭?，生存于白堊紀(jì)的北美洲與亞洲。所有的角龍類恐龍?jiān)诎讏准o(jì)末期滅絕。

愛氏角龍?jiān)诮驱埧苾?nèi)的位置不詳。它是小型的角龍科恐龍，有著實(shí)心的頭盾，但沒有其他角龍科的洞孔，所以它可能是三角龍的祖先，或是在尖角龍亞科及角龍亞科之間1。

形態(tài)特征野牛龍是草食性恐龍，身長估計(jì)可達(dá)6米長。野牛龍通常被描繪成有一個低矮、大幅向前彎的鼻角，就像一個開瓶器，不過這個角可能只在成體中才有。野牛龍與有明顯額角的角龍科（如三角龍）不同，它的額角是低、圓形的。在較小型的頭盾頂端有一對大的尖角伸向背部。

野牛龍及其他的尖角龍亞科（如厚鼻龍及尖角龍）都是群居的動物，就像現(xiàn)今的美洲野?；蚪邱R。相反地，開角龍亞科（如三角龍及牛角龍）通常被發(fā)現(xiàn)的是單獨(dú)的化石，因此它們被認(rèn)為是獨(dú)居的動物，不過有足跡化石推翻這種假說[3]。就像其他的角龍科，它有復(fù)雜的齒系可以咬碎最粗糙的植物2。

飲食習(xí)慣愛氏角龍是草食性的。在白堊紀(jì)，開花植物的地理范圍有限，所以愛氏角龍可能以當(dāng)時的優(yōu)勢植物為食，例如：蕨類、蘇鐵科或松科為食物。它是用那鋒利的喙?fàn)钭靵硪嗳~子的。由于它的個子不高,愛氏角龍可能主要采食低矮植物2。

分布范圍野牛龍的化石只有在美國蒙大拿州被發(fā)現(xiàn)，所有已知的化石現(xiàn)都存放在蒙大拿州落磯山博物館。目前已發(fā)現(xiàn)最少有15頭不同年齡的野牛龍化石，包含三個頭顱骨，以及發(fā)現(xiàn)于兩個低密度尸骨層的上百件骨頭。這些化石都是由杰克·霍納（Jack Horner）于1985年發(fā)現(xiàn)，并由落磯山博物館的挖掘隊(duì)伍在之后4年間陸續(xù)挖出。這些尸骨層原先被認(rèn)為包括了戟龍的新種化石2。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張巖 - 副研究員 - 北京大學(xué)分子醫(yī)學(xué)研究所