[科普中國]-金星快車

簡介

“金星快車”是歐洲首個金星探測器，于2005年11月9日自哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場搭乘“聯(lián)盟”運載火箭升空?！敖鹦强燔嚒钡难邪l(fā)工作耗時4年，造價3億歐元。 “金星快車”將對金星進(jìn)行為期486天的探測，主要任務(wù)是對神秘的金星大氣層進(jìn)行更精確的探測，分析其化學(xué)成分。此外，探測器還將就太陽風(fēng)對金星大氣和磁場的影響進(jìn)行分析，并觀測金星氣候變化1。

探測器設(shè)計壽命至少達(dá)4年?！敖鹦强燔嚒笨傊亓?270公斤(93公斤有效載重，570公斤燃料)。其外形尺寸為1.5 ×1.8 ×1.4米(不計長約8米的太陽能電池板)。

“金星快車”攜帶了7種儀器，有空間等離子體和高能粒子分析器、高分辨率紅外傅立葉變換光譜儀、紫外與紅外光譜儀、無線電科學(xué)儀器、紫外-可見光-紅外成像光譜儀、低頻雷達(dá)探測器和金星探測照相機(jī)。

可以對金星大氣、離子環(huán)境及其與太陽風(fēng)的相互作用等進(jìn)行測量。金星快車于2005年11月9日發(fā)射，2006年4月進(jìn)入金星軌道，預(yù)計2015年中期終止任務(wù)。

發(fā)射“金星快車”探測器是為進(jìn)一步揭示金星大氣層的奧秘。人類最近一次探測金星是在1989年5月4日，美國用亞特蘭蒂斯號航天飛機(jī)將“麥哲倫”號金星探測器帶上太空，并于第二天把它送入金星的航程。在金星探測停頓了16年之后，“金星快車”的發(fā)射將推動人類對金星的研究邁入一個新階段。

發(fā)射目的解決地球未來溫室效應(yīng)

金星與地球有很多相似的地方，如外形、質(zhì)量、大小。但是金星上的氣候卻與地球有著天壤之別--它厚密的大氣具有極強(qiáng)的腐蝕性，溫室效應(yīng)也極為嚴(yán)重，巨大的氣壓連同煉獄般的高溫也曾使前蘇聯(lián)探測器亡命此處。本次“金星快車”的探測任務(wù)就是要去揭開金星為何具有如此殘酷的環(huán)境之謎。

2005年10月26日歐洲宇航局的“金星快車”探測器將從拜科努爾航天發(fā)射場啟程前往金星。這一探測任務(wù)將幫助科學(xué)家們解決有關(guān)地球未來溫室效應(yīng)的問題。

金星快車其探測金星的主要目的是獲取有關(guān)金星極為嚴(yán)重的溫室效應(yīng)的最新信息。

據(jù)科學(xué)家們計算，兩米大小的“金星快車”在升空后將花費5個月時間飛越4000萬公里前往目標(biāo)。金星是距離地球最近的行星，其大小近似地球，但它上面的大氣環(huán)境卻極其惡劣。金星濃密的云層中含有大量的二氧化碳，這導(dǎo)致金星表面溫度高達(dá)450攝氏度并不斷接受酸雨的洗禮。

據(jù)牛津大學(xué)弗雷德-泰勒教授稱：“今后，地球的溫室效應(yīng)盡管不會變得像金星那么恐怖，但卻仍然在朝著這一方向發(fā)展。地球溫室效應(yīng)日益加強(qiáng)的禍?zhǔn)资嵌趸?，金星溫室效?yīng)的罪魁當(dāng)然也是這種氣體”。

另據(jù)從事此項研究的科學(xué)家安德魯-庫茲表示：“本次探測任務(wù)將解釋金星濃密的大氣到底是如何發(fā)揮作用的，它又是如何與金星表面相互影響如何影響其周圍空間的。通過對金星難以遏制的溫室效應(yīng)進(jìn)行研究，有利于科學(xué)家們解決地球未來的溫室效應(yīng)問題”。

主要任務(wù)“金星快車”探測金星的主要任務(wù)是：在空中對金星表面進(jìn)行掃描、研究金星大氣的構(gòu)成、研究金星上火山活動情況?？茖W(xué)家們稱，金星上有劇烈的火山噴發(fā)活動，這導(dǎo)致金星表面近90%的地方全被淹沒在火山熔巖中。“金星快車”還將研究金星兩極地區(qū)的旋風(fēng)。預(yù)計，該探測器將對金星進(jìn)行至少兩年的探測2。

探測計劃原計劃于2005年10月25日從拜科努爾航天發(fā)射場出發(fā)前往地球的近鄰金星執(zhí)行探測任務(wù)的歐洲宇航局的“金星快車”探測器由于技術(shù)原因推遲到11月9日發(fā)射。這是歐洲首次向金星發(fā)射探測器去研究這顆最明亮也離地球最近的行星。

據(jù)牛津大學(xué)“金星快車”探測項目成員弗雷德-泰勒教授稱，金星之所以能讓科學(xué)家們?nèi)绱酥i，就是因為美國和俄羅斯(包括前蘇聯(lián))之前的一系列探測任務(wù)都幾乎毀于金星嚴(yán)酷的環(huán)境。“金星快車”裝備的諸多儀器就是為了去研究金星厚密的云層、周圍環(huán)境，并從取回樣品加心分析比較來解釋為何它與地球有著如此大的區(qū)別。

另據(jù)原始微粒與天文物理研究協(xié)會的凱斯-馬森教授稱，地球大氣目前正不斷被污染和變熱。研究金星有利于科學(xué)家們更深地了解地球氣候的演變進(jìn)程。

“金星快車”探測任務(wù)繼承了歐洲宇航局“火星快車”和“羅塞塔”號探測任務(wù)所取得的成果。該項目耗資達(dá)1.4億英鎊(2億歐元)，探測器設(shè)計壽命至少達(dá)4年。

英國科學(xué)家和商業(yè)人士與牛津大學(xué)的科研小組都積極參與了本次探索任務(wù)。倫敦大學(xué)空間科學(xué)實驗室等著名科研機(jī)構(gòu)還為探測器開發(fā)出等離子分析儀ASPERA-4，它將被用來研究太陽風(fēng)與金星大氣之間的相互作用。

英帝國大學(xué)(Imperial College)和謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家們還聯(lián)手打造了地磁儀，它將通過感應(yīng)磁場來研究太陽風(fēng)與金星大氣的相互影響。另外還有一些儀器將被用來研究可能存在的金星火山活動之類的問題。

此外，“金星快車”上還安裝了金星監(jiān)測照相機(jī)(它根據(jù)金星表面溫度的變化而拍攝不同色彩的照片)、金星無線電科學(xué)實驗儀器、紅外及紫外線光譜分析儀器、可見光-紅外光成像儀和能夠?qū)鹦谴髿鉁囟冗M(jìn)行立體測量并能探測火山活動的光譜分析儀。

根據(jù)目前計劃，“金星快車”在經(jīng)過5個月4100萬公里的長途飛行后將于2006年4月份開始進(jìn)入金星軌道工作。預(yù)計它將在金星軌道上工作500天(2個金星日)。

金星每九個月與地球近距離約會一次，“金星快車”就是選擇了這樣一個時間段來發(fā)射。在經(jīng)過162天的飛行后，“金星快車”將進(jìn)入橢圓形的金星極地軌道，與金星表面的距離為250-6600公里。探測任務(wù)將持續(xù)兩個金星恒星日(約500個地球日)，如果有可能，“金星快車”還將再加500天的班。

項目組成發(fā)射器金星快車

是歐洲/俄羅斯聯(lián)合公司斯塔瑞森（Starsem）制造的聯(lián)盟號飛船。發(fā)射質(zhì)量1270千克，包括93千克軌道器有效載荷和570千克燃料。

軌道器軌道器設(shè)備包括：金星監(jiān)視照相機(jī)、空間等離子體和活性原子分析器等。

控制中心宇宙飛船由位于德國達(dá)姆施塔特市的歐洲太空控制中心操縱。

星體構(gòu)造“金星快車”星體有7個分系統(tǒng)，即結(jié)構(gòu)、溫控、電源、推進(jìn)、姿態(tài)與軌道控制、通信和數(shù)據(jù)管理分系統(tǒng)。

結(jié)構(gòu)系統(tǒng)金星快車結(jié)構(gòu)

“金星快車”的星體大致呈方形，尺寸為1.65米×1.7米×1.4米，總體構(gòu)型為核心結(jié)構(gòu)加外圍結(jié)構(gòu)3。

1、星體被核心結(jié)構(gòu)的隔板分割成6個隔艙。主要搭載的儀器包括：

對溫控和/或指向性能有苛刻要求的：行星傅里葉光譜儀（PFS）、金星大氣特征研究分光計（SPICAV）和可見光與紅外熱成像光譜儀（VIRTIS））集中放置于-X軸向隔艙內(nèi)，靠近探測器-X軸冷面和姿態(tài)與軌道控制系統(tǒng)基準(zhǔn)單元（慣性測量裝置和星跟蹤器）。

MAG磁強(qiáng)計的傳感器和可伸縮支桿裝在星體外部頂板上?？臻g等離子體與高能原子分析儀（ASPERA）4的傳感器裝在底板和-Y軸側(cè)壁上。

推進(jìn)系統(tǒng)的安裝與火星快車相同。兩個推進(jìn)劑貯箱安裝在核心結(jié)構(gòu)的中心部位，主發(fā)動機(jī)位于底板之下并指向-Z軸方向，而8臺推力器則設(shè)在星體的4個底角處。

2、外圍結(jié)構(gòu)

兩個太陽翼安裝在±Y軸的側(cè)壁上，可繞Y軸旋轉(zhuǎn)（接口同火星快車）。

溫控系統(tǒng)在任務(wù)的各個階段，探測器的溫控系統(tǒng)用于使所有設(shè)備都處在容許的溫度范圍內(nèi)。這些設(shè)備分為兩類，即集中控制裝置（由溫控系統(tǒng)統(tǒng)一進(jìn)行隔熱和加熱）和單獨控制裝置（自備溫控措施（如涂層、加熱器和隔熱件））。

電源系統(tǒng)金星紫外波段下的云層高度圖像

金星快車的電源系統(tǒng)高度自主。探測器上對稱安裝有兩個太陽能電池陣，每個由兩塊帆板組成，總面積5.7平方米，采用三結(jié)砷化鎵電池。

太陽陣在地球附近可產(chǎn)生至少800瓦的功率，在金星軌道上的發(fā)電功率為1100瓦。在日蝕期或當(dāng)探測器用電需求超出太陽陣供電能力時，可由3組24安時的鋰離子電池供電。

推進(jìn)系統(tǒng)金星快車的推進(jìn)系統(tǒng)與“火星快車”所用的雙元推進(jìn)劑系統(tǒng)相同，但加注了更多的推進(jìn)劑（約530公斤，而“火星快車”約為430公斤）。推進(jìn)劑為四氧化二氮和單甲基肼，供分四組安裝的8臺推力器和主發(fā)動機(jī)使用。主發(fā)動機(jī)推力為415牛，推力器單臺推力為10牛。

軌道控制金星快車采用了固定安裝的高增益通信天線和只有一臺主發(fā)動機(jī)的推進(jìn)系統(tǒng)配置，從而要求它有高度的姿態(tài)機(jī)動能力。

探測器的姿態(tài)測量采用星跟蹤器和陀螺儀來進(jìn)行。

姿態(tài)與軌道控制系統(tǒng)的傳感器包括兩臺星跟蹤器、兩臺慣性測量裝置和兩臺太陽捕獲敏感器。每臺星跟蹤器都有一個16.4度的圓視場，能利用星等為5.5或更高的恒星進(jìn)行測量。每臺慣性測量裝置使用3個環(huán)形激光陀螺和3臺加速度計。太陽捕獲敏感器用于在太陽捕獲模式下或在姿態(tài)捕獲或重新捕獲過程中為探測器定向。

姿軌控系統(tǒng)采用由4個斜置反作用輪組成的反作用輪組合，能利用其中任意三個輪來完成大部分基本飛行動作。

通信系統(tǒng)“金星快車”的通信系統(tǒng)由一臺雙波段轉(zhuǎn)發(fā)器（DBT）、一臺射頻分配單元（RFDU）、兩臺行波管放大器（TWTA）、一臺波導(dǎo)接口單元（WIU）和4部天線組成。雙波段轉(zhuǎn)發(fā)器含兩個雙重收發(fā)鏈路，每路均設(shè)有X波段發(fā)射機(jī)、帶5瓦末級放大器的S波段發(fā)射機(jī)、X波段接收機(jī)和S波段接收機(jī)。

數(shù)據(jù)管理金星快車

數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)有4個相同的處理器模塊，分置于兩個控制與數(shù)據(jù)管理單元內(nèi)。兩個處理器模塊專供數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)使用，另兩個供姿軌控系統(tǒng)使用。

固態(tài)大容量存儲器用于數(shù)據(jù)存儲，最大容量為12GB。它與兩臺數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)處理器、傳輸幀發(fā)生器（TFG）以及VIRTIS和VMC儀器相連。

控制與數(shù)據(jù)管理單元控制地面指令的接收和執(zhí)行、星務(wù)管理及科學(xué)和遙測數(shù)據(jù)的存儲以及存儲數(shù)據(jù)發(fā)送前的格式編排。它還用于進(jìn)行星上數(shù)據(jù)管理、控制律處理和星上控制程序的執(zhí)行。

姿軌控系統(tǒng)接口單元負(fù)責(zé)姿軌控系統(tǒng)傳感器、反作用輪、太陽陣驅(qū)動裝置及推進(jìn)傳感器和作動器。遠(yuǎn)程終端單元與探測器其它系統(tǒng)和儀器連接。

探索歷史

20世紀(jì)50年代，天文學(xué)家們曾認(rèn)為金星上有茂密的綠色森林和石油的海洋。但這一設(shè)想最終被推翻。

占星學(xué)家稱，金星不但會影響人的愛情，還會影響商人的生意。

太陽系其它行星都同方向自轉(zhuǎn)，只有金星逆向旋轉(zhuǎn)。

1970年前蘇聯(lián)發(fā)射的“金星-7”號探測器是人類第一個登陸金星的探測器，也是除月球之外人類發(fā)射到其它星球上的第一探測器。它在金星表面“存活”了僅23分鐘，隨后被巨大的金星大氣壓力所支解。

太陽系其它行星軌道都是橢圓形，唯有金星軌道近似圓形。

法國人1821年從土耳其購買的美和愛的女神雕像以“維納斯”(金星)命名，可能是因為金星是當(dāng)時人們所認(rèn)識到的已知行星中最亮的一顆。

2005年11月9日，金星快車自哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場搭乘“聯(lián)盟”運載火箭升空。這是歐洲首次向金星發(fā)射探測器，也是十多年來首次有人類探測器再次探訪金星。4

2006年4月11日，歐洲空間局宣布，格林尼治時間8時07分，金星快車完成減速過程，順利首次進(jìn)入環(huán)金星橢圓形軌道。

2006年4月14日，歐洲空間局公布了金星快車傳回的首批金星圖像。這些金星南極地區(qū)的圖片是探測器4月12日在距離金星20萬公里的環(huán)金星橢圓形軌道上由“紫外線、可見光和近紅外線成像分光計”和“金星監(jiān)測照相機(jī)”拍攝的。

2006年6月27日，歐洲空間局宣布，科學(xué)家對金星快車發(fā)回的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后確認(rèn)，金星南極上空大氣中存在著奇怪的雙漩渦。

2011年11月的《伊卡爾斯》雜志報道了最近“金星快車號”的測量結(jié)果，也證實金星陰面有一層薄薄的臭氧層。

2012年4月，金星快車觀測到了金星上的“磁重聯(lián)”現(xiàn)象，通過分析從“金星快車”獲得的數(shù)據(jù)揭示出許多磁場和磁尾中的等離子體有交換能量的現(xiàn)象。在許多方面金星的磁層是地球磁層的縮小版，新發(fā)現(xiàn)表明，“磁重聯(lián)”致使大量等離子體從磁尾中逃逸，這為我們提供了一種用來解釋為什么氣體會從金星的上層大氣中丟失的新機(jī)理。這對于理解金星在經(jīng)歷了“失控的溫室效應(yīng)”之后又丟失掉了大量的水有幫助。5

2012年10月，金星快車在金星的大氣里發(fā)現(xiàn)一個的寒冷區(qū)域，這里的大氣溫度低至零下175攝氏度，低溫環(huán)境或許能令二氧化碳凍結(jié)成冰或者雪。

在2014年年底之前，“金星快車號”將繼續(xù)收集數(shù)據(jù)，為這些問題提供答案。在2015年中期的某個時段，它將墜入金星毒云。

探測紀(jì)錄歐航局的“金星快車”創(chuàng)下了多項探測紀(jì)錄：

1、第一次運用全球監(jiān)測系統(tǒng)探測金星低空的近紅外線；

2、第一次對金星表面不同高度的大氣溫度和氣流運動情況做系統(tǒng)研究；

3、第一次測量金星軌道表面氣溫變化區(qū)域的分布；

4、第一次對金星表面中、高層大氣的不同氣體如氧氣、氮氣等的釋放進(jìn)行研究；

5、第一次運用不同的分光儀（從紫外線到熱紅外線之間的分光儀）對金星進(jìn)行不間斷的觀察。

金星簡介金星的軌道位于水星和地球軌道之間，是第二個靠近太陽的類地行星，也是太陽系中唯一一顆沒有磁場的行星。在九大行星中金星是最接近圓形的，偏心率也是最小的。有人稱金星是地球的孿生姐妹，確實，從結(jié)構(gòu)上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量為地球的4/5；平均密度略小于地球。但兩者的環(huán)境卻有天壤之別，金星的一些特性甚至是難于理解的，因此，金星和地球只是一對“貌合神離”的姐妹。

金星濃厚的云層把大部分的陽光都反射回了太空，所以金星表面接受到的太陽光比較少，大部分的陽光都不能直接到達(dá)金星表面。如果沒有溫室效應(yīng)的作用，金星表面的溫度就會和地球很接近。

未解之謎盡管探測過金星的飛船已經(jīng)有26艘，但許多重要問題目前仍不清楚，金星仍是一個神秘的世界。

二氧化碳二氧化碳是金星大氣層的主要成分，占96%，而地球大氣中的二氧化碳只占0.033%。地球大氣中一度存在的二氧化碳，現(xiàn)在幾乎全部禁錮在碳酸鹽巖石（如石灰石）中，其數(shù)量與金星大氣中的二氧化碳數(shù)量相當(dāng)。為什么金星的大氣層中的二氧化碳一直以氣態(tài)形式存在于大氣層中呢？兩個原本性質(zhì)相近的行星又何以演化為南轅北轍的兩種世界？金星快車的任務(wù)之一正是要為我們解開這個謎。

液體海洋有一種理論認(rèn)為，金星曾經(jīng)比較冷，有過海洋。在金星演變的某個時期，溫度升高，逐漸蒸發(fā)海洋。水分蒸發(fā)進(jìn)入上層大氣，在那里被太陽加熱逐漸分解。其中的氫逃逸到空間。海洋中的二氧化碳逐漸進(jìn)入大氣中，使大氣變厚，阻礙大地向太空散發(fā)熱量，從而引起地面氣溫升高，產(chǎn)生溫室效應(yīng)。為了證實金星曾經(jīng)有液體海洋的理論，需要詳細(xì)探測金星大氣層中氘（氫的同位素）的含量與分布。

活火山根據(jù)美國“麥哲倫號”的探測，科學(xué)家們確認(rèn)金星曾經(jīng)是太陽系中火山活動最頻繁的行星。幾十億年以來，火山不斷爆發(fā)。但其爆發(fā)的原因仍然是個謎。也許爆發(fā)仍在繼續(xù)，大氣中的有毒氣體硫不斷增加。但目前還沒有獲得火山仍在噴發(fā)的證據(jù)。

有無生命一般人們認(rèn)為，金星地表溫度太高，大氣壓力也太大，大氣中含有大量極具腐蝕性的酸蒸氣，不適合生命的存在。但美國得克薩斯州大學(xué)的一個研究小組動搖了這一結(jié)論。他們的研究表明，金星實際上可能有生命。他們發(fā)現(xiàn)金星大氣里有神秘的斑塊在旋轉(zhuǎn)，經(jīng)過分析，認(rèn)為這些斑塊可能是細(xì)菌群體。這些微生物云可能在金星大氣50公里上空的云中生存著，因為這兒的環(huán)境相對柔和，有水滴存在，溫度是70℃，大氣類似地球。他們在分析以往探測器的資料之后，發(fā)現(xiàn)金星上出現(xiàn)了化學(xué)上的怪事，只能用有活的微生物存在來解釋。他們原本期望在這些資料里找到大量由太陽光和閃電造成的一氧化碳，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了硫化氫和二氧化硫，這兩種氣體一般不會一起被發(fā)現(xiàn)，除非有某種東西在產(chǎn)生它們。他們也發(fā)現(xiàn)了硫化碳酰，這是一種很難通過無機(jī)化學(xué)方式產(chǎn)生的氣體，一般認(rèn)為它的出現(xiàn)和活的有機(jī)體有關(guān)。因此他們分析金星上可能有一種我們還不知道的產(chǎn)生氫和硫化碳酰的方法，但產(chǎn)生這二者都需要催化劑。在地球上最有效的催化劑就是微生物。他們認(rèn)為這些微生物可能利用太陽的紫外光作為能源，這就可以解釋為什么在金星的紫外圖像上存在著這些奇怪的暗斑了。盡管如此，許多科學(xué)家還是懷疑他們的結(jié)論。因此，需要對金星大氣進(jìn)行深入的探測才能得到某種可靠的答案。

超旋之謎金星云層中自東向西刮著每秒80米至110米的大風(fēng)，比地球上的臺風(fēng)要強(qiáng)得多。金星赤道自轉(zhuǎn)速度為每秒1.81米，僅相當(dāng)于最大風(fēng)速的60分之一，故科學(xué)家們將這一疾風(fēng)稱為“超旋”現(xiàn)象。發(fā)現(xiàn)此現(xiàn)象雖已40多年，但仍是不解之謎。

未來議題在未來的金星探測中，除了考慮上述未解之謎外，關(guān)注的主要科學(xué)問題包括：

（1）氪和氙等重的惰性氣體的含量，涉及到金星的起源與演變。

（2）微量氣體及其同位素的含量，有助于類地行星環(huán)境的比較研究。

（3）表面性質(zhì)，包括地質(zhì)特征、隕石坑分布。

（4）揮發(fā)性物質(zhì)在內(nèi)部演變過程中的作用。

（5）金星溫室效應(yīng)的機(jī)制。

（6）大氣層閃電。

（7）中層大氣成分和動力學(xué)。

（8）熱層動力學(xué)。

（9）電離層結(jié)構(gòu)、成分和動力學(xué)。

壽終正寢據(jù)外媒報道，日前，歐洲航天署(ESA)宣布，已經(jīng)為他們服務(wù)了8年的“金星快車(Venus Express)”最終還是迎來了它壽終正寢的一刻。“金星快車”于2006年4月進(jìn)入金星軌道。其實，“金星快車”原定的太空任務(wù)時間根本沒有這么長，當(dāng)時ESA只打算讓它執(zhí)行為期2年的太空探測任務(wù)6。

據(jù)了解，今年年初，由于“金星快車”火箭燃料不多，它很有可能會從原先的軌道上墜入金星大氣并最終燒毀。為了讓“金星快車”擺脫被燒毀的命運，ESA在6月18日到7月11日期間對其執(zhí)行了一項名為氣阻減速(aerobaraking)的實驗技術(shù)。在科研人員的努力之下，“金星快車”進(jìn)入新的橢圓軌道，逃過被燒毀的浩劫。不過在這個過程中，為了穩(wěn)定飛船，工作人員不得不打開15個推進(jìn)器。換言之，在這個過程中不得不額外消耗一些能源。ESA希望，未來某天氣阻減速能夠在不消耗一點燃料的情況下就能讓飛船進(jìn)入行星軌道。

不過遺憾的是，雖然氣阻減速成功阻止了“金星快車”墜入金星大氣，但畢竟這只是一個臨時性的解決辦法。為了能將這艘飛船的任務(wù)壽命延長到明年，上個月23至30日，ESA又不得不對新的一套引擎執(zhí)行點火。然而遺憾的是，這次的實驗并不成功，從11月28日起，ESA就失去了“金星快車”的信號。雖然后來ESA重新連上了該飛船的遙測和通訊信號，但它們都斷斷續(xù)續(xù)，顯然，ESA已無法操控這艘飛船。

ESA表示，他們也不清楚“金星快車”上存留燃料的具體數(shù)量?，F(xiàn)在，這艘飛船已無法改變將變軌并最終墜向金星大氣的命運。