[科普中國]-低到塵埃里開花，不如高入宇宙綻放

還記得那個(gè)著名的童話故事小王子嗎？因?yàn)橛幸欢湮覀兛床坏降幕▋海切遣棚@得如此美麗，小王子的星球上有一朵嬌艷的玫瑰花，在荒無人煙的星球上，成為小王子心中的浪漫的代名詞。

小王子與他星球上的玫瑰花（圖片來源：https://wallscover.com/the-little-prince.html）

空間站綻放的“小美人”

“有沒有想過，荒無人煙的蒼涼的宇宙中，真的開出一朵花？”事實(shí)上，有人的地方就有花的影子，太空中也已經(jīng)有鮮花盛放了哦！讓我們來看一看在太空中開放過的那些花兒吧~

2016年1月，NASA航天員Scott Kelly在推特上曬出一朵怒放的花的照片，驕傲的宣稱這是國際空間站上開出的太空花。這朵怒放的橙色生命，名字叫百日菊，從顏色和造型上來看，和地球上的百日菊差異不太大，不過因?yàn)樵谔罩械奈⒅亓Νh(huán)境，百日菊的花瓣更開放，像是平的，仿佛傾盡全力在伸展，不像地球上的花朵那樣形成卷曲的弧度。

NASA航天員Scott Kelly在推特上曬出的圖片—一朵橙色的百日菊 圖片來源：NASA

為什么會(huì)選擇百日菊上天呢？因?yàn)楦哳佒祮?？?dāng)然不是，百日菊不但是可以欣賞的花兒，也是可以食用的哦，可以用作航天員的沙拉。不過選定百日菊上天，主要是因?yàn)镹ASA認(rèn)為這是一種非常難以種植的植物，NASA做這些實(shí)驗(yàn)，并不是完全為了吃吃吃，是想看看如何在太空中開發(fā)栽種技能。如果科學(xué)家可以慢慢摸索出特殊環(huán)境下植物開花的條件，那么接下去種植結(jié)果的食物就相對容易了，或許有一天，人類真的能跑去火星種花種樹種番茄和馬鈴薯。

美國航天員Scott Kelly就被派來照顧這朵“小美人”，他之前有過照料生菜的經(jīng)驗(yàn)，所有需要的工具他都一應(yīng)具有，科學(xué)家會(huì)根據(jù)百日菊的生長特點(diǎn)給他提供一些細(xì)節(jié)上的技術(shù)支援，讓他更好地了解百日菊的習(xí)性。

不過, 這朵“小美人”的成長史可不是一帆風(fēng)順的呢，中途好幾次差點(diǎn)“香消玉殞”。百日菊對環(huán)境參數(shù)和光線需求更為敏感，生長周期也更長，需要60天到80天。剛剛種下去兩個(gè)多禮拜后，航天員就發(fā)現(xiàn)百日菊的葉子邊緣開始滲出水珠來，而且這種現(xiàn)象越來越嚴(yán)重。其實(shí)，這種現(xiàn)象是植物的“吐水現(xiàn)象”，當(dāng)植物細(xì)胞內(nèi)部水分過多、壓力過大的時(shí)候，它們就會(huì)自主向外滲水。

更糟的是，航天員發(fā)現(xiàn)百日菊的葉子開始出現(xiàn)大幅卷曲的情況，這表明植物可能處于爛根狀態(tài)。地球時(shí)間凌晨3點(diǎn)45分，地面科學(xué)家接到了凱利來自外太空的求救電話：“太空花園里的百日菊麻煩大了，百日菊出現(xiàn)了細(xì)菌感染的狀況?！敝参飳＜覉F(tuán)隊(duì)在凌晨4點(diǎn)起來，花了4個(gè)小時(shí)，重新制定了如何處理百日菊的緊急方案。凱利戴上防毒面具，切掉了百日菊被感染的組織，然后他用清潔濕巾給植物葉子消了毒，為了讓花兒有干燥一些的環(huán)境，他還特地使用了一架風(fēng)扇對著百日菊吹。

2015年12月25日平安夜，凱利向地面團(tuán)隊(duì)匯報(bào)新進(jìn)展，風(fēng)扇的效果似乎有點(diǎn)太好了，以至于有些植物出現(xiàn)了脫水的癥狀，其中2株百日菊在新年當(dāng)天不幸死亡。幸運(yùn)的是，碩果僅存的百日菊長勢喜人，2016年1月8日，活下來的兩株百日菊終于有了開花的跡象。1月12日，花苞的第一片花瓣打開了，成功的發(fā)出了新的枝芽，最終順利開花，真可謂是一波三折！

那么，除了這株可愛的百日菊，太空中還開過哪些花呢？讓我們一起來看一看吧。

宇宙中綻放過的花兒們

Winter 1997: Ukranian Leonid Kadenyuk with Brassica Rapa plants grown during 16 days aboard the space shuttle. Image credit: NASA1997年冬季：烏克蘭獅子座的Kadenyuk與蕓薹屬植物在航天飛機(jī)上生長了16天。 圖片來源：NASA

2003: Flowering plants in space over a decade before the zinnias, and this pea plant isn’t even the first! Mea culpa. Image credit: NASA 2003年在太空中開放的豌豆花. Image credit: NASA

2012年，作為一項(xiàng)個(gè)人實(shí)驗(yàn)，NASA航天員Don Pettit開始在空間站開始種植西葫蘆和開花的向日葵。在西葫蘆開花的當(dāng)天，他在自己的太空日記里，他寫道：“我的一個(gè)花蕾今天開了，盛開了。令人驚訝的是，它并沒有完全打開，但看起來更像一個(gè)倒置的卡在中點(diǎn)的橙色傘，球形雄蕊散發(fā)出誘人的香味?！?/p>

有趣的是，開花當(dāng)天，他并沒有把這個(gè)好消息告訴自己的同事，而是選擇了自己靜靜地享受這個(gè)秘密。情人節(jié)那天，Pettit把西葫蘆花用膠帶封住，決定把它帶回地球自己家作為紀(jì)念。

March 2012: Space zucchini blossomed! Image credit: NASA

2012年3月：太空西葫蘆開花了！圖片來源：NASA

不止是西葫蘆，Pettit在太空中種植的向日葵也成功開花了。雖然，由于是個(gè)人實(shí)驗(yàn)，種子并未消毒，向日葵差點(diǎn)沒有挺到開花的時(shí)候。Pettit在向日葵在生長過程中發(fā)現(xiàn)葉子上覆蓋著干枯的黑斑，而航天員醫(yī)療器材用具是專為動(dòng)物而不是植物而設(shè)計(jì)的，所以沒有針對這種疾病的藥物。不知道是不是可行，他只好用含有BZK（苯扎氯銨）的抗菌劑的消毒劑擦拭向日葵，好在最終向日葵活下來了。

June 2012: Astronaut Don Pettit sniffing the bloom of his personal experiment to grow sunflowers on the space station. Image credit: NASA

2012年6月：航天員Don Pettit嗅到了他在太空站上種植向日葵的個(gè)人實(shí)驗(yàn)的花香。Image credit: NASA

une 2-4, 2012: Sunflower blooming on the space station. Image credit: NASA/Don Pettit

六月2-4，2012：向日葵在空間站上綻放。圖片來源：NASA/ Don Pettit

2016年，我國神舟十一號飛船返回艙攜帶的高等植物培養(yǎng)箱返回單元被順利回收并運(yùn)抵北京，高等植物培養(yǎng)箱返回單元內(nèi)的擬南芥種子，經(jīng)歷了48天的空間培育生長，已抽薹開花和結(jié)莢，科研人員展示了從太空返回并開花的擬南芥，它完成了從種子到種子的發(fā)育全過程。

從太空返回并開花的擬南芥。（圖片來源：中科院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心）

看了這些在太空中開放的花兒們，是不是感覺頭頂上的星空和浩瀚的宇宙增加了一抹溫馨與浪漫呢？隨著地球資源的消耗，人類有很大的概率將來可能要離開我們的地球家園，進(jìn)入茫茫宇宙，花兒們將會(huì)在未來的星際征程中，為人類的心靈帶來一絲絲慰藉。

（本文中標(biāo)明來源的圖片均已獲得授權(quán)）