[科普中國]-寒武紀(jì)化石揭示節(jié)肢動物早期取食模式

來自云南大學(xué)的消息，該校古生物研究重點實驗室張喜光教授、楊杰副研究員及其團(tuán)隊成員首次發(fā)現(xiàn)了節(jié)肢動物系統(tǒng)演化中基節(jié)發(fā)生實質(zhì)性變革的最早化石記錄。

自寒武紀(jì)大爆發(fā)以來，節(jié)肢動物始終是化石和現(xiàn)生動物群的“強(qiáng)勢”群體。因擁有能廣泛適應(yīng)不同生境的外骨骼，敏銳的視覺神經(jīng)系統(tǒng)，靈活分節(jié)的軀干與附肢以及特化構(gòu)建的口器，這個類群得以遍布全球。但長期以來,人們對節(jié)肢動物早期取食模式、口器形成等的認(rèn)知仍很匱乏。

上世紀(jì)80年代首次在云南發(fā)現(xiàn)寒武系第三階含軟體附肢的撫仙湖蟲類，在早期節(jié)肢動物輻射分異和系統(tǒng)演化中占據(jù)了重要位置。然而由于化石保存的局限，研究人員對撫仙湖蟲頭部及附肢組構(gòu)尚未全面了解，如在缺失附肢基部細(xì)節(jié)的情況下，其雙支型腿肢被片面地臆斷為形態(tài)結(jié)構(gòu)基本雷同、不曾特化的原始類型，代表了由葉足類祖先類群向干群真節(jié)肢類群宏觀演化的中間環(huán)節(jié)。

最新的研究依據(jù)撫仙湖蟲類罕見的腹面附肢細(xì)節(jié)，首次提供了已知最古老原節(jié)特化的直接證據(jù)，否定了長期以來的認(rèn)知。研究表明，撫仙湖蟲類附肢基節(jié)已特化，如同一些地質(zhì)時代更晚的化石以及現(xiàn)生節(jié)肢動物類群。其頭部附肢發(fā)育有分異的顎基原節(jié)，帶刺的基節(jié)構(gòu)成腹面中軸食物溝，連同口板組成了一個原始的取食口器。

此項發(fā)現(xiàn)揭示了真節(jié)肢動物干群類群形態(tài)變異、顎基原節(jié)的深時起源，為探索節(jié)肢動物早期分異與演化作出突破性貢獻(xiàn)。研究成果以“中國寒武紀(jì)早期撫仙湖蟲類揭示真節(jié)肢動物顎基原節(jié)的起源”為題，最新在線發(fā)表在《自然通訊》上。（趙漢斌）

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