[科普中國(guó)]-“中國(guó)稀土之父”徐光憲：一生科研只為國(guó)家需要

他被稱(chēng)為“稀土之父”、“稀土界的袁隆平”；他在稀土化學(xué)研究方面取得諸多成就，使我國(guó)的稀土分離技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化水平躍居世界首位。他就是中國(guó)科學(xué)院院士、著名物理化學(xué)家、無(wú)機(jī)化學(xué)家、教育家徐光憲。

徐光憲的求學(xué)生涯，大多是在他半工半讀的情形下堅(jiān)持完成。在上海交大的本科學(xué)業(yè)是一邊讀書(shū)，一邊晚上做家教，并積極爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金堅(jiān)持完成學(xué)業(yè)。大學(xué)畢業(yè)兩年后，他參加并通過(guò)了當(dāng)時(shí)全國(guó)各地區(qū)公開(kāi)招考出國(guó)留學(xué)的考試，并于1947年底只身赴美，先到圣路易斯城的華盛頓大學(xué)化工系學(xué)習(xí)，一個(gè)學(xué)期后到哥倫比亞大學(xué)研究生院的暑期班試讀，以第一名的成績(jī)，獲得校聘助教獎(jiǎng)學(xué)金。

1951年3月，徐光憲憑借論文《旋光的量子化學(xué)理論》獲得博士學(xué)位，從入學(xué)到獲得博士學(xué)位，他只用了短短的兩年零八個(gè)月。導(dǎo)師和學(xué)校再三提出留任講師，并許諾生活待遇可以大幅改善，夫人可以專(zhuān)心攻讀博士學(xué)位。面對(duì)著錦繡的前程，徐光憲毅然選擇回國(guó)。4月15日，“戈登將軍”號(hào)輪船汽笛長(zhǎng)鳴，徐光憲和妻子高小霞踏上歸國(guó)的征程。

回國(guó)后，徐光憲一直在北京大學(xué)工作，既從事大學(xué)教學(xué)，也做科學(xué)研究。在他看來(lái)，個(gè)人的研究興趣以及對(duì)研究前沿的把握固然重要，但最關(guān)鍵的是，科學(xué)研究既要立足于基礎(chǔ)研究，還要面向國(guó)家需求。

1972年，為扭轉(zhuǎn)我國(guó)稀土工業(yè)的落后狀況，徐光憲開(kāi)始稀土分離方法的理論和實(shí)驗(yàn)研究?！拔以敢庖惠呑痈阆⊥粒言蹅儗氋F的資源利用得更好”，2009年，在獲得國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)時(shí)，他感慨地說(shuō)：“稀土緊緊連著我和祖國(guó)?！?/p>

“萃取”和“稀土”是代表著徐光憲事業(yè)巔峰的兩個(gè)關(guān)鍵詞。稀土元素，又稱(chēng)稀土金屬，有工業(yè)“維生素”之稱(chēng)，在我們?nèi)粘Ｉ钪邪l(fā)揮著不可替代的重要作用。我國(guó)是稀土資源大國(guó)，但是在多年以前，開(kāi)發(fā)利用稀土的生產(chǎn)技術(shù)始終掌握在國(guó)外少數(shù)廠商手里。稀土擁有資源量豐富的中國(guó)，只能以低廉的價(jià)格出口稀土礦，再用高價(jià)進(jìn)口稀土產(chǎn)品。

上世紀(jì)80年代中期，徐光憲創(chuàng)立串級(jí)萃取理論，并運(yùn)用于實(shí)際生產(chǎn)。這一全新分離方法，使我國(guó)單一稀土產(chǎn)量猛增，一時(shí)間，國(guó)際單一稀土產(chǎn)品價(jià)格暴跌，國(guó)外的稀土壟斷公司不得不減產(chǎn)、停產(chǎn)甚至破產(chǎn)，中國(guó)的世界稀土強(qiáng)國(guó)地位，一舉確立。

憑借創(chuàng)造的稀土“中國(guó)傳奇”，徐光憲榮獲國(guó)家最高科技獎(jiǎng)，成為中國(guó)化學(xué)、化工界首位獲此殊榮的科學(xué)家。而那年，徐光憲已經(jīng)88歲，但他仍然活躍在科研一線(xiàn)。

2015年4月28日，徐光憲與世長(zhǎng)辭。斯人已去，但徐光憲的話(huà)卻被學(xué)生口耳相傳：“現(xiàn)在是中國(guó)歷史上最好的時(shí)期,但也還有很多問(wèn)題沒(méi)有解決,未來(lái)需要年輕人擔(dān)負(fù)起來(lái)。”

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