你沒聽過的它幫英國成為殖民帝國，還啟發(fā)人類打通地鐵隧道

參考資料 Science等

編譯 七君

大航海將世界聯(lián)通了起來，是人類文明史的重要篇章。但是許多人并不認(rèn)識(shí)大航海時(shí)代的一位重要角色。它不但拖延了歐洲帝國主義殖民擴(kuò)張的速度，還扭轉(zhuǎn)了世界局勢(shì)，輔佐英國成為世界新一代的海上霸主。

它，就是船蛆。

特殊技能

如名所示，船蛆的特殊技能，就是吃木頭，所以它可以被看作海洋里的白蟻。雖然長(zhǎng)得有些不可描述，但實(shí)際上船蛆并不是蠕蟲，而是屬于蛀船蛤科（Teredinidae）的生物，和你在海鮮大排檔吃到的蛤蜊、牡蠣、淡菜什么的海鮮才是親戚，都屬于雙殼綱。

船蛆半透明的肉身非常濕滑，有時(shí)可以長(zhǎng)到一米長(zhǎng)。船蛆表面的外套膜組織會(huì)分泌一種類似于貝母的物質(zhì)，制造出一根碳酸鈣管道，包裹自己的柔嫩身體。

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船蛆和它的碳酸鈣管道

@Nature Photographers Ltd/Alamy Stock Photo

船蛆的貝殼長(zhǎng)在身體的一端，因?yàn)殚L(zhǎng)著類似牙齒的凸起，摸起來毛毛糙糙的。不過，也是因?yàn)檫@排類似銼刀的東西，船蛆才能鉆到木頭里面，把木頭削碎了吃。

消化木頭聽起來好像挺容易的，但實(shí)際上目前地球上只有少數(shù)生物能夠直接分解纖維素和木質(zhì)素。要知道，木頭曾是地表最強(qiáng)物質(zhì)之一，地位曾經(jīng)一度相當(dāng)于現(xiàn)在的塑料，因?yàn)闆]人能消化分解它們。

哪怕是現(xiàn)在，除了少數(shù)真菌和細(xì)菌，還有和船蛆一樣能夠在海水中吃木頭的蛀木水虱（gribbles）以外，沒人能夠消化樹木的纖維素和木質(zhì)素。所以能啃木頭的白蟻還有河貍都和能消化木頭的微生物共生。

河貍和能夠消化木頭的細(xì)菌共生

美國東北大學(xué)的生物學(xué)教授 Dan Distel 表示，消化木頭是一件很復(fù)雜的事情，船蛆的鰓的細(xì)胞（bacteriocytes細(xì)胞）里養(yǎng)著共生細(xì)菌涂氏船蛆桿菌（Teredini bacterturnerae），這些細(xì)菌會(huì)產(chǎn)生分解木頭的酶。另外，船蛆的盲囊（類似胃的器官）和腸道里也有少量消化木頭的細(xì)菌。

當(dāng)然，光能吃木頭還不至于讓船蛆被人類畏懼。船蛆的可怕之處在于，從外表幾乎看不出被它們蛀的木頭有什么問題。

船蛆的破壞力和它們的繁殖力和生活方式有關(guān)。船蛆一次性可以產(chǎn)下多達(dá)1億個(gè)卵，孵出來的小船蛆是肉眼不可見的，它們的幼體是浮游動(dòng)物。如果幸運(yùn)的話小船蛆可以抓到木頭，接著它們就會(huì)開始變態(tài)發(fā)育（metamorphosis）。

幾天大的船蛆幼體鉆木頭。

@grumio

變態(tài)后，幼體的外殼變成了切割木頭的鉆頭。由于小船蛆很細(xì)小，因此它們?cè)谀绢^上鉆的洞也很難被人察覺，而它們鉆入木頭后，就開始一個(gè)蛆自閉了。木頭變成了它們的家，以及終身的牢籠。

想要知道浸在水里的木頭有沒有被船蛆感染，只能使出鈦金眼視奸木頭表面。被船蛆寄生的木頭有時(shí)有細(xì)小的虹管伸出來。這些虹管成對(duì)，一根進(jìn)水，一根出水，它們是船蛆的嘴巴和便便管，讓船蛆可以吸收水里的浮游生物補(bǔ)充營養(yǎng)。當(dāng)然，它們還是船蛆的呼吸、排泄和繁殖的通道。

看，有船蛆的木頭上有這樣測(cè)試5.0視力的白色的黏糊糊的濕答答的凸起。

菲律賓紅樹林里的船蛆

@best ever food review show

德國赫爾霍茲海岸材料研究中心（Helmholtz Center for Material and Coastal Research）的生物學(xué)家 Luísa Borges 說：“挪威和瑞典的一些木頭看起來很厚，表面卻有一些小孔。打開來以后，才知道它們被蛀成什么樣了?！?/p>

不過，海里是沒有樹木的，那么船蛆一開始吃的是什么呢？

船蛆的分布非常廣，以至于很難查找它們的起源。不過，靠近海岸的紅樹林，可能就是船蛆最初的寄主。紅樹林是唯一一種能夠生長(zhǎng)在高鹽分環(huán)境中的樹木。船蛆可能就是用紅樹林當(dāng)跳板，登上了人類的船舢，開啟了讓海上帝國們瑟瑟發(fā)抖的職業(yè)生涯。

生長(zhǎng)在濱海的紅樹林

@wikipedia

打敗無敵艦隊(duì)的生物

船蛆是阻擋歐洲海外殖民的重要功臣，它們困擾著世界上所有要和海洋打交道的國家。生物分類學(xué)大佬林奈最初給船蛆的名字 Calmitas navium 里的navium 就是“船的”的意思。

早在古希臘時(shí)代就有對(duì)船蛆的記載。船蛆在木船里扎根，借助四處揚(yáng)帆的木船周游各地的港口，腐蝕港口的木質(zhì)建筑。Borges 指出：“從歷史記錄來看，船蛆吃掉了很多的船，這些船在漫長(zhǎng)的航行過程中直接被吃空。“

1503年，發(fā)現(xiàn)新大陸的哥倫布第四次遠(yuǎn)洋的時(shí)候，兩艘木船就因?yàn)楸?Teredo navalis 這種常見船蛆咬成了蜂窩蛋糕而不得不被丟棄。和未知的新世界相比，哥倫布的水手們可能更害怕船蛆。

船蛆 Teredo navalis

@animal diversity web

1588年，船蛆也在世界史上發(fā)揮了重要角色。當(dāng)時(shí)船蛆讓西班牙無敵艦隊(duì)的船板變成了篩子，變得更弱，讓伊麗莎白一世治理下的英國的加農(nóng)炮有機(jī)可乘。西班牙無敵艦隊(duì)在蘇格蘭和愛爾蘭繞了一圈后不能回到本土，也是因?yàn)榇?。就在船蛆的助攻下，西班牙和英國完成了世界通行語的更替。

1588年，西班牙無敵艦隊(duì)在和伊麗莎白一世治下的英國的海戰(zhàn)中撲街。

@Jean-Leon Huens—National Geographic/Heritage-Images

世界上的許多海洋冒險(xiǎn)故事也都和船蛆有關(guān)。

16世紀(jì)著名英國海盜、探險(xiǎn)家弗朗西斯·德雷克爵士的著名金鹿號(hào)——通過麥哲倫海峽剩下的最后一艘船就是被船蛆弄壞的。

16世紀(jì)著名英國海盜、探險(xiǎn)家弗朗西斯·德雷克爵士

@wikipedia

1821年，美國捕鯨船埃塞克斯號(hào)也被船蛆蛀了，因此抹香鯨才能輕而易舉地把它頂破，成就了赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨記》這部文學(xué)巨作。

《白鯨記》

緬因大學(xué)海洋生物學(xué)家 Kevin Eckelbarger 干脆說，“船蛆是庫克船長(zhǎng)（18世紀(jì)英國皇家海軍軍官、航海家，是首批登陸澳大利亞東岸和夏威夷群島的歐洲人）最害怕的動(dòng)物?！?/p>

也是因?yàn)榇?，?dāng)泰坦尼克號(hào)在沉船73年后被發(fā)現(xiàn)時(shí)，上面已經(jīng)不剩什么木頭了。

1996年的泰坦尼克號(hào)

@XAVIER DESMIER/GAMMA-RAPHO/ GETTY IMAGES

不僅如此，船蛆還曾造成荷蘭和美國的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)動(dòng)蕩。

對(duì)于填海建國的低地之國荷蘭來說，50%的國土海拔不足1米，因此海堤是整個(gè)國家對(duì)抗大海的防火墻。

但是在1730年左右，由于一段時(shí)間降水量不足，荷蘭西北部的須德海含鹽量增加，依賴鹽水生存的船蛆的棲息地?cái)U(kuò)大，大量海堤岌岌可危。1731年，荷蘭北部的西弗里西亞群島的50千米長(zhǎng)的海堤都被蛀爛了，另外20千米的也被蛀松了。

荷蘭有大量關(guān)于船蛆的版畫。這幅版畫的年代是1726-1744年。船蛆迫使荷蘭改變了建造堤壩，水閘和港口的方式。

被虐哭的荷蘭人把船蛆視為海上瘟疫，甚至還出現(xiàn)了專門針對(duì)船蛆的宗教儀式。如果海堤保不住，整個(gè)荷蘭沿海都有可能被海水吞噬。在洪災(zāi)的威脅下，大量農(nóng)民進(jìn)城務(wù)工，造成了荷蘭失業(yè)率上漲。

1914-1920年間，舊金山也經(jīng)歷了類似的船蛆暴走。換算成現(xiàn)在的美元的話，船蛆造成了數(shù)十億美金的損失。

防治船蛆的高昂代價(jià)

現(xiàn)在的遠(yuǎn)洋渡輪都不是木質(zhì)的，但這并不代表人類已經(jīng)找到對(duì)付船蛆的一勞永逸的方法了。船蛆如果這么好對(duì)付，也就不會(huì)讓海上帝國們這么頭疼了。

在15-16世紀(jì)的時(shí)候，對(duì)付船蛆的唯一方法就是用焦油和瀝青涂抹船體。但是隨著海水的腐蝕，涂層消失，這招慢慢也沒用了。

1730年的船蛆瘟疫時(shí)，荷蘭政府嘗試用熱帶的硬木制造濱海建筑，或是用砷藥水泡木頭、給木頭包鐵皮、釘釘子的方法來對(duì)抗船蛆。不過最后荷蘭人發(fā)現(xiàn)，只有用進(jìn)口的石頭建造防波堤才是解決船蛆問題的唯一方案。

1735 年，荷蘭政府官員Pieter Straat 和 Pieter van der Deure設(shè)計(jì)的石頭防波堤。

加拿大的木材公司還想出了了一個(gè)暴力的方法——在水里開炸彈，利用水壓炸屎浮在水里的木材里的船蛆。

為了船蛆，人類還發(fā)明了致癌殺蟲劑雜酚油（creosote，從煤焦油或其他礦物油中蒸餾而成的液體，常用來給室外木材防腐）。由于雜酚油的大量使用，不少城市的水道被污染了。

用雜酚油處理過的木材

@Bill Smiley Archives, PA Historical Society

為了尋找不會(huì)遭受船蛆侵犯的木材，世界上的珍奇異木也遭了殃。新罕布什爾大學(xué)的歷史學(xué)家 Derek Lee Nelson 寫道：“一旦某個(gè)樹種被傳能夠防船蛆，尤其是澳大利亞、新西蘭的樹種，它們就已經(jīng)死于船蛆之手了?！?/p>

后來在18世紀(jì)，英國皇家海軍開始給戰(zhàn)艦的船身包銅皮。接觸海水后，銅會(huì)形成具有生物毒性的氧氯化銅，抑制船蛆和藤壺等生物的生長(zhǎng)，讓英國海軍可以在熱帶海域巡游更長(zhǎng)時(shí)間，鞏固其殖民統(tǒng)治。

包銅的18世紀(jì)英國帆船卡蒂薩克號(hào)

@wikipedia

因此，后來 copper-bottomed，銅包屁股這個(gè)詞，就成了“靠譜”的代名詞。但是這招非常貴，當(dāng)時(shí)一艘七十四炮的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦包個(gè)銅屁股要1500英鎊，相當(dāng)于現(xiàn)在的近24萬英鎊。

美國的情況也沒有好到哪里去。19世紀(jì)末，美國專利局就收到了超過1000份防治船蛆的專利申請(qǐng)。美國海軍也花費(fèi)了大量財(cái)力研究如何防治船蛆，也曾經(jīng)有過幾次短暫的勝利。

第一次勝利的是這樣來的。一開始，美國的主要船蛆是剛毛蛀船蛆蛤（Bankia setacea），它來自于北美洲的西海岸，需要高鹽度繁殖和生存，因此在淡水河口的船只和建筑物能夠免受它的滋擾。覺察到淡水的好處后，美國各地開始建設(shè)淡水港灣，海水港口也進(jìn)行了相應(yīng)的改造。

不過在1919年，淡水也不能阻止船蛆了，因?yàn)槌霈F(xiàn)了能夠在低鹽度中生存的船蛆 Teredo navalis 。當(dāng)年，隨著干旱，咸水進(jìn)一步侵占內(nèi)陸，舊金山各處的堤壩和船只大面積爆發(fā)船蛆，在2年里平均每1-2周就有一艘木船或者木質(zhì)建筑因?yàn)榇灰€。

而第二次短暫的勝利要?dú)w功于工業(yè)污染。船蛆喜歡清潔的水質(zhì)，紐約港、紐約州的哈德遜河，洛杉磯港原本因?yàn)楣I(yè)污染嚴(yán)重而幸運(yùn)逃過一劫。

曾任紐約市政府經(jīng)濟(jì)發(fā)展部副市長(zhǎng)的 Robert K. Steel 表示，水質(zhì)對(duì)船蛆的影響很大，以至于紐約港在受污染最嚴(yán)重的時(shí)期，卻被航運(yùn)業(yè)叫做“干凈港”，因?yàn)榇旅婕纳拇郊~約港泡一會(huì)兒臟水浴，全都死光了，小船干干凈凈出港。

紐約布魯克林因?yàn)榇鶅A倒的木質(zhì)護(hù)岸

@Fred R. Conrad/The New York Times

但是在1972年的《清潔水法案》（Clean Water Act）后，美國各地水質(zhì)變好，船蛆以及蛀木水虱也跟著借東風(fēng)出現(xiàn)。

總之，船蛆領(lǐng)域重量級(jí)的學(xué)者，哈佛大學(xué)的海洋學(xué)家 Ruth Dixon Turner 對(duì)防治船蛆的看法是：消滅船蛆的唯一方法就是給它們斷糧，再不然就是用雜酚油一類的物質(zhì)處理濱水建筑。

因此，現(xiàn)在港口設(shè)施一般都是用水泥、鋼鐵和玻璃鋼建造的。2011年，為了對(duì)抗船蛆，紐約布魯克林大橋公園花費(fèi)了1100萬美金為5號(hào)碼頭的木樁加封水泥殼。水泥包殼看起來是可行的方法，但是在水下澆筑水泥成本不低，給一個(gè)木樁包水泥的價(jià)格在7000-30000美金之間。

紐約等待用水泥加固的碼頭木樁

@ángel Franco/The New York Times

吃屁和吃石頭的船蛆

現(xiàn)在人類不怎么駕駛木船，你以為船蛆就要滅絕了么？實(shí)際上它們已經(jīng)默默演化出了更加厲害的品種，能吃屁的巨型船蛆（Kuphus polythalamia）。

猶他大學(xué)的研究者正在對(duì)巨型船蛆進(jìn)行采樣

@national geographic

巨型船蛆是常見船蛆的近親。早在18世紀(jì)就有巨型船蛆的記載了，但是以前科學(xué)家們沒有研究過這種巨型船蛆的活體，只能看看它們留下的象鼻般粗大的殼。巨型船蛆的定海神針般的外殼具有很高的收藏價(jià)值，受到一些趣味不明人士的追捧。

收藏它們大概是因?yàn)榫扌痛墓茏涌梢源蛋?/p>

直到最近，科學(xué)家們才確定巨型船蛆的真身。巨型船蛆可以長(zhǎng)到1.55米長(zhǎng)，6厘米直徑那么粗，長(zhǎng)得像有腸子的茄子，也有一對(duì)Y型的虹管，一根吸水，一根吐水。

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菲律賓的巨型船蛆及捕撈

但是這種巨型船蛆的消化道已經(jīng)萎縮，它們的腸子里也沒有便便。所以它們到底吃什么？

答案是，巨型船蛆并不吃木頭，而是吃屁——硫化氫。

實(shí)際上，巨型船蛆的居住環(huán)境臭的要命，因?yàn)樗鼈兊母C筑在富含有機(jī)質(zhì)的泥漿里面，這些泥漿會(huì)散發(fā)出臭雞蛋味的硫化氫。

巨型船蛆生活在富含硫化氫的泥沼中，它們的兩根虹管伸出泥地，它們的嘴巴朝下。

它們的鰓特別發(fā)達(dá)，里面多得是能分解硫化氫的細(xì)菌，它們可以把硫化氫還原為硫，并用釋放出的能量將二氧化碳轉(zhuǎn)化為糖分，供宿主享用。這些細(xì)菌的身體里有用二氧化碳制造糖的羧酶體（carboxysomes）還有黃色的硫的痕跡。這些都是它們是靠吃屁為生的證據(jù)。

屁是真的好吃有營養(yǎng)，所以巨型船蛆才能長(zhǎng)這么大，比一般啃木頭的船蛆要大得多，而且還發(fā)出重金屬的光澤。美國東北大學(xué)的研究者 Dan Distel 說：“大多數(shù)雙殼綱的生物是灰白色，粉紅色”這類莫蘭蒂色系的，但是巨型船蛆是重金屬色，而且擼起來肉質(zhì)更為粗硬緊致。

不光有吃屁的船蛆，還有吃石頭的。

2019年發(fā)表在《英國皇家學(xué)會(huì)報(bào)告B》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，菲律賓的阿巴坦河 （Abatan River）的河床上有船蛆 Lithoredo abatanica。

吃石頭的船蛆 Lithoredo abatanica

@sciencemagazine

它們可以蛀穿河床石灰?guī)r。它們可能也是依靠鰓上的細(xì)菌來消化石頭的。它們的屁股上的虹管還可以往外噴石頭變成的沙子。

特色菜

雖然船蛆很可惡，但它們?cè)诜坡少e、南美等地卻是一道特色菜。在菲律賓它們叫做 tamilok，紅樹林里現(xiàn)撈的一包賣4美金。

做 tamilok 的生鮮食材

@best ever food review show

為什么有人要吃這個(gè)奇怪的生物？因?yàn)閾?jù)當(dāng)?shù)厝吮硎?，成年人吃了船蛆?huì)有奇妙的耐力。鉆木頭的時(shí)候，船蛆每分鐘可以旋轉(zhuǎn)8-12次，菲律賓人民大概是據(jù)此，而不是它們的外表才得出它們很有耐力的結(jié)論的吧。

勇士品嘗船蛆刺生

@best ever food review show

據(jù)生吃的美食博主 Sonny Side 證言，這玩意兒吃起來有后悔的味道，有點(diǎn)像帶沙的蝸牛，又像帶有生蠔味道的濃痰，咽下去以后后勁十足，被刨去了內(nèi)臟的食木者似乎還想從食客口中還魂?？傊?，它被叫“蛆”還是有一定道理的。

當(dāng)然，巨型船蛆在菲律賓也被做成了菜，不知道食客下口的時(shí)候會(huì)不會(huì)有幻肢痛。

菲律賓的巨型船蛆被制作成了 tamilok

沒有它，可能就沒有地鐵

對(duì)了，黑了這么久的船蛆，是時(shí)候說一個(gè)它的閃光點(diǎn)了。實(shí)際上，如果沒有船蛆，人類可能永遠(yuǎn)也無法修建地鐵和地下隧道。

是這樣的，在19世紀(jì)20年代之前，沒人能夠在大河下開鑿隧道，因?yàn)楹哟蚕掠泻芏嗔魃常浅Ｋ缮?，而且壓?qiáng)很大，隨便動(dòng)的話很容易就炸開。

Marc Isambard Brunel 1828年設(shè)計(jì)的開鑿松散土層的盾構(gòu)，直到現(xiàn)在盾構(gòu)的概念還在被使用。

@wikimedia

但是英國工程師 Marc Isambard Brunel 在查塔姆的海軍皇家船塢散步的時(shí)候看到了被船蛆搞壞的木樁，突然就有了靈感。

船蛆開鑿木頭的殼 S

@Popular Science Monthly, August 1878.

他根據(jù)船蛆鑿木頭的貝殼設(shè)計(jì)的盾構(gòu)成功開鑿了第一條泰晤士隧道。Brunel 根據(jù)船蛆設(shè)計(jì)的盾構(gòu)可以保護(hù)后面作業(yè)的工人，就像船蛆的貝殼保護(hù)船蛆柔軟的身體一樣。此外，盾構(gòu)在挖掘時(shí)，不會(huì)一下子鑿開一個(gè)大面，而會(huì)穩(wěn)步推進(jìn)，避免隧道被巨大的壓力沖塌。

開鑿巴塞羅那地鐵9號(hào)線的德國盾構(gòu) Herrenknecht EPB 的工作過程示意。

@Confederación Canaria de Empresarios

后來盾構(gòu)的設(shè)計(jì)被進(jìn)一步改良，成為開鑿松散土層的必備武器。

棒狀物都不簡(jiǎn)單，不管是孫悟空那根能伸能縮的金箍棒，還是躲在洞里的又細(xì)又軟的蛤。