[科普中國]-壯美的瀑布是怎樣形成的？

瀑布那飛流直下的雄渾壯美和雷霆萬鈞的磅礴氣勢，令人震撼、感嘆。被稱為地球上最壯觀、最震撼的自然景象之一。

瀑布是怎樣形成的

俗話說“人往高處走，水往低處流”，瀑布正是“水往低處流”的最直觀表現(xiàn)。一條河流翻過一個(gè)懸崖峭壁，就形成了一個(gè)瀑布。

瀑布的形成主要有三種：第一種是像尼亞加拉河水翻過白云石的巖壁，直落入下面的一個(gè)大水池里，翻滾的水流不停地侵蝕頁巖，淘空了白云巖的巖洞，一塊塊的白云巖崩落而下，使得懸崖永遠(yuǎn)陡峭，這樣就形成了尼亞加拉瀑布。第二種就是在古代有一大塊熔化了的巖石從下面擠上來。隨著時(shí)間的推移，巖石慢慢地硬化了，后來就在河道中形成了一堵墻。我國的黃石瀑布就是這樣形成的。第三種情況是：古代的冰川切入山谷之中，使兩側(cè)形成懸崖峭壁，瀑布由此生成。此外，地球表面的運(yùn)動(dòng)使高原進(jìn)一步加高，而河流就在它的邊緣地帶，這樣就形成了高原上的瀑布。

如果河流的水量很大，就會形成壯觀的大瀑布，轟隆隆的水聲可以傳至幾千米遠(yuǎn)，飛濺的水花在空氣中形成大片白霧，場面非常壯觀。在一些山區(qū)，溪水或泉水也能形成瀑布，雖然水量不大，但是水滴從高高的懸崖上墜落，如絲如縷，也有獨(dú)特的美感。

水流落差越大，蘊(yùn)含的勢能也就越大，越有利于發(fā)電。所以很多地方會專門利用天然瀑布的地勢修建水電站。而水電站建成后，泄水閘口也可以形成瀑布，成為人造景觀。

黃果樹瀑布

瀑布會銷聲匿跡嗎

瀑布的水源源不斷，時(shí)刻不停地往下跌落，好像永遠(yuǎn)也沒有盡頭。有人不禁想問，瀑布會不會流完？瀑布有沒有消失的一天？

想知道瀑布是否會流完，要從兩方面考慮。第一，瀑布的水是從哪里來的？只要瀑布上游的河流有水，水流到這里就會因?yàn)槁洳疃纬善俨?，除非河流斷流，不然瀑布的水不會枯竭。第二，瀑布的落差是否會消失？即使河流依然有水，但是如果地勢變得平坦了，瀑布也就消失，無所謂是否“流完”了。

瀑布，是由地球內(nèi)力和外力作用而形成的。在河流的時(shí)段內(nèi)，瀑布是一種暫時(shí)性的特征，由于受瀑布的落差、水量、巖石的種類和結(jié)構(gòu)以及其他一些因素的影響，它最終會消失。有瀑布的地方，河流總是會向上游方向侵蝕，力圖把高處削平，讓河道趨于平緩。滴水也能穿石，水的侵蝕力非常強(qiáng)，可以瓦解堅(jiān)硬無比的巖層。河水流速越快，對河道、河岸的侵蝕力也就越強(qiáng)。河流不斷瓦解瀑布的上部，讓巖層破碎、跌落，于是瀑布的位置就逐漸向上游方向退縮，瀑布的落差也隨之減小了。在一些情況下，瀑布的位置會因?yàn)閼已禄蛘叨缚脖凰鳑_刷，而向上游方向消退；而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整個(gè)河段。隨著時(shí)間的推移，這些因素的任何一個(gè)或兩個(gè)在起作用，瀑布就會逐漸消失。

實(shí)際上，地球很多大瀑布都有明顯的“后退”趨勢。比如尼亞加拉大瀑布，如今的落差大約為50米，根據(jù)巖層推斷，以前的位置在下游處，落差可能有100米。現(xiàn)在，該瀑布每年向上游退后1米多，落差在減小。按這個(gè)速度，再過5萬年，尼亞加拉大瀑布將會徹底消失。

雖然所有瀑布都會消亡，但在漫長的歲月中，也會有新的瀑布誕生。地球的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)，讓高山、臺地隆起，地層斷裂和錯(cuò)位，這些都為新瀑布的誕生創(chuàng)造了條件。瀑布，這種美麗壯觀的自然景色，并不會從地球上銷聲匿跡。

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