[科普中國]-三維立體保存的翼龍胚胎化石現(xiàn)身哈密

我國科學(xué)家在新疆哈密戈壁下白堊統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)并搶救性采集了一件翼龍化石，包括超過200枚翼龍蛋、胚胎和骨骼化石，重要的是它們是以三維立體的形式保存著，其中16枚翼龍蛋含有三維立體的胚胎化石，這是全世界首次發(fā)現(xiàn)的三維立體保存的翼龍胚胎。由中國和巴西科學(xué)家共同完成的相關(guān)研究成果將于北京時(shí)間12月1日在線發(fā)表在《科學(xué)》上。

翼龍是地球上第一類飛向天空也是唯一絕滅的飛行脊椎動(dòng)物，因其飛行需要演化出纖細(xì)中空的骨骼，所以翼龍化石十分稀少，翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。

十多年來，中科院古脊椎所研究員汪筱林率領(lǐng)的科考隊(duì)考察了哈密地區(qū)上千平方公里的戈壁大漠，厘定了翼龍及恐龍化石的分布范圍、富集和埋藏規(guī)律。其中翼龍化石主要產(chǎn)自于一套夾有紅色泥巖礫屑的風(fēng)暴沉積的灰白色湖相砂巖中，其中富集翼龍蛋和頭骨等骨骼化石的風(fēng)暴事件沉積層厚度大約在10—30厘米之間，在2.2米的剖面上，有八層富含翼龍化石，其中四層含有翼龍蛋化石。

通過對(duì)翼龍化石群、翼龍胚胎的研究及高精度CT三維重建技術(shù)分析，科學(xué)家認(rèn)為哈密翼龍后肢發(fā)育速度較前肢快，孵化出的幼龍具有地面行動(dòng)能力，但還不能飛行，因牙齒萌發(fā)較晚，很可能不會(huì)主動(dòng)捕食，需父母喂食照料。這就首次提出一種新的假說：雖然這是一種相對(duì)早熟型的胚胎發(fā)育模式，但翼龍胚胎發(fā)育并不像之前認(rèn)為的那么早熟，還需要成年翼龍的照顧。