[科普中國]-大象——陸地生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的重要成員

大象，屬于長鼻目，象科。僅有兩屬三種，兩屬為非洲象屬與象屬，三種為非洲象屬中的普通非洲象（又名熱帶草原象或灌木象）與非洲森林象，和象屬中的亞洲象（又名印度象）。大象是世界上現(xiàn)存最大的陸地的動(dòng)物，它們非常溫順而友好，比較容易接近，并且是食草動(dòng)物，對其他動(dòng)物不會(huì)造成生命威脅。但是在遭到冒犯等情形下，大象也會(huì)發(fā)急、發(fā)飆，此時(shí)便幾乎無有可與之匹敵的對手。

長著一個(gè)幾乎與其體長相等的長鼻子，可撿拾物品。大象的上頜長有1對發(fā)達(dá)的象牙，而且終生生長，是大象防御敵人的重要武器。

溫順友好的大象

保護(hù)大象，勢在必行

大象長有的一對象牙質(zhì)地非常細(xì)膩致密，自古就是一種價(jià)格非常貴重的珍稀材料。首先它是一種名貴的雕刻材料。人們用象牙制作各種昂貴的裝飾品或用具，例如牙雕、扇子、骰子、假牙、臺球、鋼琴鍵、麻將、扣子等，價(jià)格昂貴，并且一路走高。其次象牙還具有藥用價(jià)值。據(jù)《本草綱目》記載，象牙粉具有定驚、安神、祛濕解毒的功效。另外，在佛教界，象牙也被視作圣物，人們認(rèn)為它具有安神鎮(zhèn)宅、辟邪納福等意義。

正是由于象牙具有如此多的作用，所以象牙的價(jià)格非常昂貴，這也正是大象慘遭獵殺的主要理由。拯救大象，保護(hù)大象生存環(huán)境、嚴(yán)厲打擊偷獵盜獵大象行為已經(jīng)勢在必行、刻不容緩。

大象是陸地生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的重要成員

大象身軀龐大，所以所需食量較大，每頭大象平均每天能吃掉75～150千克的多種植物。而且大象盡管擁有一個(gè)巨大的胃和一條19米長的腸子，但它們的消化能力卻非常差。正因?yàn)槿绱?，大象成為生物鏈中不可缺少的一環(huán)。

大象龐大的軀體，所到之處既棲息地的周邊，植物不免會(huì)遭受大象的踐踏和吞噬，但這恰好促進(jìn)了植物間的更快演替；它們能夠在密林中輕而易舉地踏出象道，為其他很多動(dòng)物提供了很大方便，讓它們都有路可走，對動(dòng)物的有效擴(kuò)散起了促進(jìn)作用；大象的消化能力差，食用的植物種類很多，這不僅使得其糞便殘?jiān)蔀橄袷簹だ傻仍S多昆蟲的美食，還吸引、滋養(yǎng)了大量的食蟲鳥類；由于大象的消化能力太差，它們吃進(jìn)的各種植物種子大多不會(huì)被消化，而隨大象的糞便在各處安家滋長；大象還具有超強(qiáng)的記憶力，例如在非洲大草原上，每到旱季，大象便能夠憑借記憶力找到水源，很多動(dòng)物跟在象群后面就會(huì)避免被渴死的命運(yùn)。大象還非常珍惜水源，不管是哪種動(dòng)物想在水里撒野，或糟蹋寶貴的水源，它們便會(huì)出手保護(hù)水源！

因此說，大象是陸地生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的重要成員，它們不僅維持著熱帶雨林植物的多樣性，還為人類提供豐富的深林資源，如果將來大象真的滅絕，對熱帶雨林將會(huì)是一個(gè)致命的損害。保護(hù)大象，不僅僅是在保護(hù)大象這個(gè)物種，而更重要的是在保護(hù)一個(gè)非常龐大的生態(tài)系統(tǒng)。

我國西雙版納世界大象日

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