水熊蟲(chóng)，大自然的“寵兒”

自從原生代第一個(gè)細(xì)菌出現(xiàn)之后，自然界生物的多彩序章便開(kāi)啟了。人類(lèi)雖然被賦予了聰明才智，但是還是有很多動(dòng)物的本領(lǐng)讓我們望塵莫及。壁虎為躲避捕食者會(huì)斷掉自己的尾巴，來(lái)分散其注意力，螞蟻體積雖小卻能舉起超自身體重?cái)?shù)倍的物體，蝙蝠能進(jìn)行超聲波定位，黑夜對(duì)它來(lái)說(shuō)如同擺設(shè)。但是在被稱(chēng)為“不死身”的水熊蟲(chóng)面前，這些都不值一提。

水熊蟲(chóng)的痕跡我們甚至可以追溯到5億年前的寒武紀(jì)，第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)詞語(yǔ)，很多人會(huì)以為這是一種長(zhǎng)得像熊的且在水中生活的生物。但事實(shí)卻不是那樣，水熊蟲(chóng)體積很小，最大的也不過(guò)1.4毫米，身體的體節(jié)十分明顯，它們有四對(duì)胖乎乎的腿且周身被一層水膜所覆蓋，通過(guò)顯微鏡我們可以看到那極其呆萌的爬行動(dòng)作。而且這種生物擁有著超強(qiáng)的生命力，無(wú)論是溫度超高的火山口，還是深達(dá)幾千米的海溝，我們都能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。

在面對(duì)極其惡劣的環(huán)境時(shí)，它們脫水會(huì)將自己的身體縮成圓桶的形狀進(jìn)行等待并停止一切新陳代謝，科學(xué)家將這種行為稱(chēng)為隱生現(xiàn)象，在這種狀態(tài)下，哪怕是高溫、高壓哪怕是接近絕對(duì)零度的情況下都不會(huì)被殺死。而且一旦環(huán)境允許，水熊蟲(chóng)就又會(huì)復(fù)活，好像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。日本科學(xué)家曾將在南極洲被發(fā)現(xiàn)的隱生了30年的水熊蟲(chóng)成功復(fù)活了，據(jù)報(bào)道，水熊蟲(chóng)隱生而又被成功復(fù)活的最高紀(jì)錄是120年。

既然地球的環(huán)境水熊蟲(chóng)已經(jīng)可以完美的適應(yīng)，那么它們能否在太空上存活呢？是不是還能像地球這般自由自在。2007年，科學(xué)家向太空發(fā)射了一枚火箭，并將隱生狀態(tài)下的水熊蟲(chóng)放置在發(fā)射器的表面，經(jīng)過(guò)數(shù)十天的太空飛行，飛行器成功返航，科學(xué)家檢查使發(fā)現(xiàn)，竟然有超過(guò)68%的水熊蟲(chóng)還活著，而且絲毫不影響其正常繁衍的能力。此后科學(xué)家還進(jìn)行了多次實(shí)驗(yàn)，2017年甚至有科學(xué)家發(fā)表言論認(rèn)為水熊蟲(chóng)甚至能在行星撞擊地球、伽馬射線爆發(fā)等惡略環(huán)境的情況下存活下來(lái)。

眾所周知，人類(lèi)的身體其實(shí)是非常脆弱的，在宇宙環(huán)境下如果沒(méi)有航空服和宇宙飛船的保護(hù)，我們根本無(wú)法生存。而且很多宇航員盡管被層層的安全設(shè)施保護(hù)著，但是當(dāng)他們返航地球后，身體的各種機(jī)能會(huì)出現(xiàn)不同程度的問(wèn)題，有的人甚至再也不能進(jìn)行宇宙探索了，所以很多科學(xué)家提出了一個(gè)大膽的想法，能不能將水熊蟲(chóng)的基因和人類(lèi)基因相結(jié)合呢？那樣的話，對(duì)于宇航員身體的保護(hù)是任何航空服都無(wú)法比擬的。

在筆者看來(lái)，科學(xué)的浩瀚海洋是沒(méi)有盡頭的，當(dāng)今時(shí)代，宇宙探索的大勢(shì)所趨，我們?cè)跒橥庑且泼窈托请H航行做著不懈的努力，雖然這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在還不能實(shí)現(xiàn)，但是我相信在未來(lái)某天，我們會(huì)告別現(xiàn)在這副弱小的身體，人類(lèi)會(huì)在水熊蟲(chóng)基因的幫助下邁出太空探索和星球移民的重要一步。

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