韋伯太空望遠(yuǎn)鏡再顯神威：描繪出車輪星系驚艷的細(xì)節(jié)

來(lái)自澳大利亞知名科普雜志《Cosmos: the Science of Everything》，對(duì)大名鼎鼎的美國(guó)詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）的最新發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了報(bào)道，國(guó)納科技醬看了這些公布的照片，只能用兩個(gè)字來(lái)形容：震撼！一個(gè)5億光年外的透鏡狀星系（Cartwheel Galaxy車輪星系）被韋伯太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到，看起來(lái)相當(dāng)不可思議。

粉色的車輪星系，圖片源自NASA

據(jù)悉，由詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的車輪星系的新圖像突出了該星系的兩個(gè)環(huán)：一個(gè)明亮的內(nèi)環(huán)和一個(gè)稍微暗淡環(huán)繞的外環(huán)，這看起來(lái)有點(diǎn)像車輪上的輻條。內(nèi)環(huán)含有大量的熱塵埃，最亮的區(qū)域是巨大的年輕星團(tuán)的家園，而外環(huán)已經(jīng)膨脹了約4.4億年，主要由恒星形成和超新星組成。

天文學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)位于雕塑家星座（Sculptor constellation）的星系曾經(jīng)是一個(gè)普通的螺旋星系，但與較小星系的碰撞產(chǎn)生了今天大家所觀察到的車輪效應(yīng)。利用獨(dú)特的紅外光探測(cè)，韋伯能夠透過(guò)其他望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)車輪星系時(shí)遮擋住它的塵埃而更清楚地看到它，其中上面粉紅色的圖像是由韋伯近紅外相機(jī)（NIRCam）和中紅外儀器（MIRI）合成的，下面藍(lán)色的圖像則來(lái)自于韋伯中紅外儀器（MIRI）。

藍(lán)色的車輪星系，圖片源自NASA

需要注意的是，來(lái)自NIRCam的數(shù)據(jù)是韋伯的主要成像器，分別用藍(lán)色、橙色和黃色表示，而MIRI的數(shù)據(jù)則是紅色的，出現(xiàn)在紅色塵埃漩渦中的藍(lán)點(diǎn)是單個(gè)恒星或恒星形成的小塊。同時(shí)，我們需要知道的是車輪星系有三個(gè)伴星，頂部較小的不規(guī)則螺旋星系，底部緊湊的螺旋星系，而第三個(gè)伴星則離得更遠(yuǎn)，在這張照片中看不到。

韋伯捕捉到更多驚人的細(xì)節(jié)，圖片源自NASA

哈勃版本的車輪星系可以看下圖，盡管看起來(lái)與韋伯捕捉到的圖像很像，但韋伯捕捉到了更多哈勃無(wú)法捕捉的細(xì)節(jié)因此成像也就清晰得多。這是源于韋伯通過(guò)紅外線探測(cè)星系，因此它能夠看到銀河系的更深處，在這種情況下，它能夠突出顯示車輪的“輻條”和星系中心的黑洞。同時(shí)，韋伯的MIRI能夠發(fā)掘出有關(guān)該星系塵埃的更多細(xì)節(jié)，它探測(cè)到了富含碳?xì)浠衔锖推渌瘜W(xué)物質(zhì)的區(qū)域，以及硅酸鹽塵埃，這與地球上的許多塵埃相似，這些地方是否存在生命也許值得科學(xué)家們?nèi)ミM(jìn)一步探索。

哈勃捕捉到的車輪星系，圖片源自NASA

總之，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡帶來(lái)的發(fā)現(xiàn)讓人嘆為觀止，生動(dòng)描繪出車輪星系更多驚艷得細(xì)節(jié)，這不當(dāng)然不僅僅是視覺(jué)盛宴，而是人類對(duì)未知的勇敢探索。