憑什么這個(gè)猴子的屁股是藍(lán)色的，我的就不是？

我的日常工作之一是古生物復(fù)原，工作中最麻煩的一點(diǎn)，就是復(fù)原動(dòng)物體色和紋理了。我經(jīng)常翻閱現(xiàn)代的動(dòng)物資料作為復(fù)原參考，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在脊椎動(dòng)物當(dāng)中，顏色最規(guī)矩最保守的就是咱們哺乳動(dòng)物了——規(guī)規(guī)矩矩的一水黑白灰和大地色，沒有鳥類、爬行類那些五顏六色的花樣。

但是，進(jìn)一步整理資料時(shí)又發(fā)現(xiàn)，大部分哺乳動(dòng)物雖然體色范圍有限，卻能演化出五花八門的皮毛顏色搭配和紋理組合，哪怕是同種動(dòng)物，也會(huì)出現(xiàn)大量不同的皮毛顏色。例如貓，就有橘貓、奶牛貓、三花貓……

哺乳動(dòng)物如何利用有限的體色基本盤，玩出這么多花樣的呢？這可是非常有趣的事了。

樸素的哺乳動(dòng)物

哺乳動(dòng)物的皮毛顏色，依賴于毛發(fā)皮質(zhì)或者髓質(zhì)細(xì)胞里面的色素。哺乳動(dòng)物只具有兩種黑色素，真****黑色素與褐黑色素——真黑素可以讓毛發(fā)呈現(xiàn)黑色、棕色，褐黑色素則可以讓毛發(fā)呈現(xiàn)紅色和黃色。這兩種黑色素加上白化基因的影響，就出現(xiàn)了哺乳動(dòng)物的三大基本盤皮毛顏色：黑、棕、白。

大部分哺乳動(dòng)物的顏色都相當(dāng)樸實(shí) | Pixabay

而這兩種黑色素和白化基因，通過分布模式、數(shù)量差別等的進(jìn)一步組合，三大基本盤顏色呈現(xiàn)出了哺乳動(dòng)物當(dāng)中常見的橙色、金色、土黃色、棕色、栗色、茶色、灰白色等等，以及不同形態(tài)的斑點(diǎn)、條紋。

由于哺乳動(dòng)物缺乏綠色素，表皮細(xì)胞晶體也無法衍射藍(lán)光，所以哺乳動(dòng)物的皮毛也無法出現(xiàn)藍(lán)色、綠色和紫色等兩棲類、爬行類和鳥類身上常見的鮮艷靚麗顏色。但這問題也不大，因?yàn)榻^大多數(shù)哺乳動(dòng)物對(duì)顏色的分辨能力都不強(qiáng)——除了靈長(zhǎng)類之外，絕大多數(shù)哺乳動(dòng)物的視錐細(xì)胞只有兩種，幾乎都是紅綠色盲。所以，無論是本身皮毛演化還是生存需求，哺乳動(dòng)物都沒有出現(xiàn)三大基本盤顏色之外的其他顏色。

但肯定有人會(huì)提出異議：哺乳動(dòng)物也有綠色和藍(lán)色的，例如樹懶。

南美洲的一些樹懶看起來的確是綠色的，但那是因?yàn)闈駶?rùn)皮毛附著生長(zhǎng)了大量綠色藻類，而非皮毛本身的綠色。類似地，動(dòng)物園飼養(yǎng)的北極熊也可能因?yàn)槠っ街孱愖兂伞熬G熊”。

樹懶的毛皮呈現(xiàn)淡淡的綠色，這有助于它偽裝自己 | henryalien / Flickr

還有人也會(huì)認(rèn)為，很多海豚都是藍(lán)色、墨藍(lán)、深藍(lán)、灰藍(lán)的，不是還有鯨就叫藍(lán)鯨嘛！

我們從某些角度，的確可能看到它們呈現(xiàn)出這樣或者那樣的藍(lán)色，但實(shí)際上，它們的皮膚是黑色、灰色的，只是海水折射光線和陽光影響下可能出現(xiàn)視覺誤差。藍(lán)鯨雖然名字里帶個(gè)“藍(lán)”字，但它們實(shí)際是鉛灰、鋼灰色的，只是海水影響之下，往往給人鋼藍(lán)色的錯(cuò)誤印象。

藍(lán)鯨其實(shí)不是藍(lán)色！是你的眼睛騙了你！| NOAA

神秘的一抹藍(lán)

不過，萬事中總有一兩個(gè)例外，哺乳動(dòng)物里也有少數(shù)色彩鮮艷的群體。

第一個(gè)例外是靈長(zhǎng)類動(dòng)物，它們擁有三種視錐細(xì)胞，可以分辨更多顏色。靈長(zhǎng)類動(dòng)物當(dāng)中，有一些種類的身體局部呈現(xiàn)出鮮艷的藍(lán)色，比如青腹綠猴（Chlorocebus pygerythrus）、赤猴（Erythrocebus patas）的睪丸。山魈（Mandrillus sphinx）雄性臀部的裸露皮膚，也呈現(xiàn)出了不同鮮艷程度、色澤的藍(lán)色，甚至連面頰部也呈現(xiàn)藍(lán)色。

青腹綠猴鮮艷的蛋蛋 | Bernard DUPONT / wikimedia

這些藍(lán)色的局部皮膚，其下的膠原纖維具有整齊有序的排列差異，這產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)色，帶來了哺乳動(dòng)物中罕見的藍(lán)色。藍(lán)色色彩越深，表示它們?cè)绞艿酱菩缘那嗖A，在社會(huì)中地位也越高。

山魈藍(lán)色的屁股 | Jean / wikimedia

日歷娘的小貼士

鳥類羽毛和大部分爬行動(dòng)物鱗片，以及昆蟲翅膀上的鮮艷閃光藍(lán)色，都是結(jié)構(gòu)色。不過，藍(lán)腳鰹鳥的腳則是由于食物中的色素而呈現(xiàn)藍(lán)色，腳不藍(lán)說明營(yíng)養(yǎng)不良，就會(huì)受到其他藍(lán)腳鰹鳥的嫌棄。

藍(lán)腳鰹鳥：你腳更藍(lán)，你了不起 | SantiagoGG / Wikipedia Commons

西南非的藍(lán)馬羚（Hippotragus leucophaeus）是另一個(gè)例外。因?yàn)闅W洲殖民者肆意狩獵和放牧擠壓生存空間，藍(lán)馬羚不幸于1799~1800年間滅絕。不同的早期文獻(xiàn)記錄和個(gè)人描述都表示，藍(lán)馬羚的整體皮毛富有光澤，呈現(xiàn)出明顯的淡藍(lán)色、藍(lán)灰色，甚至是非常鮮艷的藍(lán)色。

藍(lán)馬羚的圖畫呈現(xiàn)灰藍(lán)色 | wikimedia

但是，目前保存在萊頓、斯德哥爾摩、巴黎和維也納四地博物館當(dāng)中的四具皮毛標(biāo)本，都呈現(xiàn)暗淡的灰黃色或者土黃色。這與文獻(xiàn)記錄反差非常之大，以至于很多人懷疑它們是否真的是藍(lán)色。

藍(lán)馬羚的標(biāo)本是平平無奇的土黃色 | Shagshag / wikimedia

目前比較可靠的解釋是，這可能是藍(lán)馬羚的黑色、黃色毛發(fā)折射陽光，導(dǎo)致皮毛看上去為藍(lán)色；而當(dāng)動(dòng)物死后，真黑色素由于化學(xué)性不穩(wěn)定而在漫長(zhǎng)時(shí)間里****褪色，皮毛不再能反射藍(lán)色，甚至進(jìn)一步褪色變淡，失去生命的神奇藍(lán)色動(dòng)物，成了暗淡的土黃色。

可惜的是，我們?cè)僖部床坏剿{(lán)色的藍(lán)馬羚了。

作者：菊石獸

編輯：pee pee shrimp

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